宋朝的书法成就很高，出了很多风格独特的书法大家，苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄、蔡京、赵佶等人共同扛起了宋书尚意的大旗。

这些扛鼎者引导着宋朝书法的方向，今天很多人认为他们是宋朝书法的源头，是他们把唐朝书法的“法”和二王书法的“韵”相结合，形成了宋朝书法的“意”。其实宋朝书法的真正的统领者是一位被称为“疯子”的五代书法家。

他就是吃个韭菜花都要写一卷《韭花帖》的杨凝式。杨凝士出身化州华阴的“弘农杨氏”“越公房”，是隋朝越国公杨素的后裔，祖祖辈辈都是唐朝的宰相或者重臣。

杨凝式自小就聪慧多智，于诗词文赋上更见功夫，留下了很多文化遗产。他的父亲曾经是唐朝末年的宰相，因为朝代更替难免会受到牵连，于是就装疯避祸。

但是能撑起五代书法的却不是这个装疯卖傻，而另有故事。

杨凝士酷爱书法，一开始他跟普通唐人一样学欧阳询、颜真卿。他不是机械地临习颜真卿的字体，而是分析研究颜真卿学书的得失，从而使自己“破方为圆”，守方成圆。既有了魏晋的轻健劲挺，又有圆通融会之法。“删繁就简”改颜真卿行书的笔墨淋漓，辅之以轻健空灵之法。

所以，他的书法极有自我，大胆豪放，又细致入微，黄庭坚写诗称赞他“世人尽学兰亭面，欲换凡骨无金丹，谁知洛阳杨风子，下笔便到乌丝阑”。从黄庭坚开始，后人就称呼杨凝士“杨疯子”。也是说他那种大刀阔斧，轻法尚意，改变唐朝书法，自成一体的态度为“疯子”。

黄庭坚还说：“由晋以来，难得脱然都无风尘气似二王者，惟颜鲁公杨少师仿佛大令尔”。杨凝士的脱然无风尘气，吸引了宋朝的书法爱好者们。甚至到了明代，依然有董其昌这样的大家“日益学之”。

杨凝式的书法被称为上品，既有温雅含蓄的一面，如《韭花帖》儒雅随和，书卷气息浓郁。又有狂放恣肆的一面，如《神仙起居法》信笔游弋，风神跳荡，狂放之态跃然。

他的作品虽然不多，但被视为承唐启宋的重要人物。苏轼曾说“自颜柳氏没，笔法衰绝，加以唐末丧乱，人物凋落，文采风流扫地尽矣。独杨公凝式，笔迹雄杰，有二王颜柳之余，此真可谓书之豪杰，不为时世所汩没者。”

五代时期书法衰苶，不但没有自古以来书法的神仙精神，连唐朝的法度气概也一并丢失。书法至此几乎断代。唯有杨凝式书法杰出高妙，能与颜真卿相接轨，而上通魏晋。

宋四家以及元赵明董，都对杨凝式有自己独到的理解和接纳。他们学习杨凝式的书法，并从中汲取了丰富的营养，形成了自己的风格。

以现存墨迹可见，苏轼书法“携海上风涛之气”，得杨凝式之雄健沉着。米芾书法体势峻迈，风樯阵马，得杨凝式之淋漓跌宕。黄庭坚书法如高人胜士，得杨凝式之清癯高洁。蔡襄书法端庄谨严，体格恢宏，得杨凝式之风雅华腴。

王安石、蔡京、蔡卞、赵孟頫、董其昌等人的书法，也都以杨书为根底，特别是董其昌，因见《韭花帖》的宽疏散朗而悟得书法的从容散淡。

杨凝式表面是一个“疯子”，他的书法却成了五代书法独有的神仙品质，以一人之力撑起五代书法的天。他的书法不仅影响了宋朝对书法的意向，引导出书坛熠熠不灭的宋四家，还影响了后来的许多书法家。

他虽然在五代时被视同“疯子”，但在后世却被人称为“神仙”。他是一个伟大的书法家，一个真正的传奇人物。