如果您曾经感到过压力（谁没有过呢？），您就已经知道压力会影响您的身体，要么引起头痛、肌肉紧张，要么胸闷，让您感到沮丧，要么让您渴望吃巧克力或食欲全无。
压力对身体的影响既有短期的，也有潜在的长期影响。学习如何有效地管理压力有助于减轻这两种影响。
急性压力如何影响你的身体当你经历急性或突然的压力时 - 也许你迟到了，时间紧迫，在恶劣天气下驾驶 - 你的身体可能会做出以下反应：
肌肉紧张呼吸短促和/或呼吸急促以及过度换气（呼吸障碍患者可能会因压力而引发事件）心率加快、心肌收缩增强、血压升高——这就是所谓的“战斗或逃跑”反应出汗胃肠不适（腹胀、恶心、胀气、腹泻或便秘，甚至呕吐）口干大多数人都能从容应对这些生理变化。“当你感到压力时，皮质醇就会释放，但当压力事件结束后，这种激素的水平应该会下降，哥伦比亚大学欧文医学中心心脏病专家、医学博士 Jennifer Haythe 说道。
当压力消退时，身体就会放松，这些症状就会消失。
有些急性压力可能更为严重，对身体的影响也更为深远。压力诱发性心肌病（一种罕见的心肌病，也称为心碎综合征）是指心脏左心室（其主要泵血腔）功能减弱，通常由严重的情绪或身体压力引起。虽然这种情况相对罕见，但绝大多数病例发生在绝经后妇女身上。
“心肌病可能在非常紧张的情况下发生，例如激烈争吵、孩子去世或其他重大诱因，”Haythe 医生说：“患者被送进急诊室时，会出现剧烈胸痛和其他我们称之为急性心力衰竭综合征的症状，尽管他们的冠状动脉畅通无阻。他们可能病情严重，但经过治疗，大多数情况下都能康复。”
慢性压力如何影响你的身体虽然急性压力对身体的影响通常会在压力情况过去后消退，但慢性压力（持续数月或数年的压力）更有可能导致严重疾病。
华盛顿特区 Bluerock Care 首席医疗官 Alka Gupta 医学博士表示，压力荷尔蒙皮质醇和肾上腺素“会影响身体的大部分区域，干扰睡眠，增加中风、高血压和心脏病的风险，并导致抑郁和焦虑”。
以下是慢性压力对身体产生影响的几个主要方式：
炎症
研究表明，慢性压力与身体炎症增加有关。Gupta 博士说：“压力的作用之一是引发体内炎症，而炎症被认为是许多疾病的根源，包括心脏病、糖尿病、多发性硬化症等自身免疫性疾病，甚至疼痛。”
一个可能的罪魁祸首是：慢性压力似乎与促炎细胞因子的增加有关。促炎细胞因子是一种免疫细胞，通常是人体感染时防御系统的一部分。但当这些细胞因子像压力一样长期被激活时，它们就会导致持续的低水平炎症。
加州大学戴维斯医学中心的整合医学助理教授兼专家、医学博士 Michelle Dossett 表示：“自身免疫性疾病患者（免疫系统会攻击自身）体内的细胞因子水平往往较高。”好消息是，正念冥想等压力管理技巧已被证明具有抗炎作用，可以降低体内的细胞因子水平。
消化系统疾病
“胃肠道充满了神经末梢和免疫细胞，所有这些都会受到压力荷尔蒙的影响，”Dossett 博士说：因此，压力会导致胃酸反流，加剧肠易激综合征和炎症性肠病的症状——更不用说它还会让人胃里翻江倒海。
免疫力下降
许多研究表明，压力会降低免疫力，这也许就是为什么在假期第一天，即学校或工作紧张的时候，你很容易感冒的原因。Dossett 说：“患有自身免疫性疾病的患者经常告诉我，他们在压力事件期间或之后病情会突然发作，或者他们的病情是在特别有压力的事件之后开始出现的。”
大脑功能的变化
“对创伤后应激障碍 患者的脑部扫描显示，他们的杏仁核（大脑中与恐惧和情绪相关的区域）活动更加活跃，”Haythe 说道：但即使是日常的压力也会影响大脑处理信息的方式。
Gupta 补充道：“我们发现长期处于压力之下的人的大脑会发生结构性、功能性和连接性方面的变化。” 所有这些都会影响认知和注意力。认知功能依赖于多个身体系统之间的相互作用，越来越多的研究人员正在研究肠道微生物群在与应对压力的神经内分泌系统相互作用中所发挥的重要作用。
慢性压力还会导致脑雾，即认知功能下降的感觉。
疼痛加剧
压力会使我们对疼痛更加敏感，并且还会因肌肉紧张而引起疼痛。肌肉长期处于紧张状态，会导致慢性疼痛。压力与下背部肌肉骨骼疼痛有关。此外，紧张性头痛和偏头痛也与肩部、颈部和头部的慢性肌肉紧张有关。Gupta 说：“处于压力之下的人们往往对疼痛的感受也不同。”
睡眠质量差
他们也不太容易睡好，这对健康不利。“睡眠对预防各种疾病都至关重要，”Haythe 补充道：“它有助于重启免疫系统，并预防抑郁、烦躁和疲惫。”
性欲与性功能障碍
女性的长期压力可能会降低性欲。男性的长期压力会影响睾酮的分泌，导致性欲下降，并可能导致勃起功能障碍或阳痿。
生殖健康
高压力水平可能导致月经周期不规律、痛经加剧或月经周期长度变化。压力不仅会影响受孕能力，还会对孕期和产后健康产生负面影响。过度压力会增加孕期患抑郁和焦虑的风险。对于男性而言，慢性压力会对精子的生成和成熟产生负面影响，导致受孕困难。
肥胖
压力和肥胖在很多方面相互关联。压力会导致不良的饮食行为选择，并增加与食欲和新陈代谢相关的激素和肽的分泌。研究表明，心理困扰和皮质醇水平升高会导致腹部脂肪堆积，而腹部脂肪是代谢综合征的一个特征。
压力会导致癌症吗？关于慢性压力是否直接导致癌症的证据相互矛盾。一项研究发现工作压力与前列腺癌风险之间存在关联，但另一项类似的研究并未发现这种关联。一项荟萃分析发现工作压力与肺癌、结直肠癌和食道癌风险之间存在关联，但另一项荟萃分析发现工作压力与肺癌、结直肠癌、乳腺癌或前列腺癌风险之间没有关联。
然而，慢性压力可能与癌症风险有间接联系；它会导致吸烟、饮酒和暴饮暴食等不健康行为，这些行为与某些癌症风险增加有关。
Dossett 指出，据估计“40% 的癌症可以通过改变生活方式来预防”。
如何管理压力并非所有压力都是坏事，身体应对压力产生的激素也并非坏事。实际上，随着你适应各种挑战，例如起床、堵车或生日惊喜，这些激素的水平会在一天中不断波动。皮质醇水平通常在清晨醒来前达到峰值，这表明这种激素在唤醒觉醒的过程中起着重要作用。
您还可以通过做一些小事来控制压力，这些小事可以帮助阻止身体的战斗或逃跑反应，阻止大量的压力荷尔蒙加速您的血压和心率。
当你感到压力时，请尝试以下方法：
体力活动，可以促进令人愉悦的内啡肽分泌，而专注于身体的运动则可以让你暂时忘却压力。做一些积极的事情，比如散步、骑自行车或去健身房。吃得健康，避免不健康的饮食习惯，例如喝太多酒或咖啡因。冥想等身心疗法，可以让你重新集中注意力，平静下来。深呼吸和瑜伽——尤其是哈达瑜伽——也可以缓解压力。高质量的睡眠，对于控制压力也至关重要。尝试通过养成有效的睡眠习惯来避免压力和睡眠不足的恶性循环，例如保持卧室光线昏暗且安静，睡前避免接触屏幕，并坚持规律作息。寻找可以提供情感支持、观点和消遣的朋友和社会联系。记录你的想法，以宣泄你的感受。如果自我护理方法无法缓解你的压力，尤其是当压力影响到你的日常生活时，不妨考虑接受心理治疗。治疗师可以帮助你找出压力的根源，并提供应对策略。
总结压力会对您的身体健康产生短期和长期影响。虽然急性压力的症状——肌肉紧张、头痛、心跳加速、呼吸急促——通常会随着压力的消退而消失，但慢性持续的压力会导致严重的健康问题，包括心脏病、抑郁症和疼痛敏感性增强。它还会对睡眠、生殖健康和认知功能产生负面影响。为了帮助缓解压力，请保持身体活跃，并进行冥想等正念练习。同时，也要保持社交联系，并保证充足的睡眠。如果压力开始对您的健康产生不利影响或扰乱日常生活，请考虑咨询可以提供有效压力管理策略的治疗师。文章来源：Paula Derrow，《每日健康》
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