中国幅员辽阔，民族众多，其丧葬习俗礼仪，更是繁多且不尽相同，复杂多样。而，在现今的吴王故都鄂州民间，人死以后做“道场”便是一种习俗。
鄂州民间丧葬习俗中的做“道场”，就是请一帮称为“道师”的人，到死者家中用唱丧歌、跳丧舞等古老的形式来吊念亡者，寄托哀思，俗称“唱道师”。
以前笔者一直以为“道师”就是“道士”，或者这个道师或许更应该叫“法师”才对，而做“道场”完全就是按佛家的程序和信仰，并融佛、道、儒三者为一体，为亡者做一场为期三天礼魂的法事。
这三天的时间里，新晋的亡人会在家停三天，鄂州民间俗称“停灵”。关于这一点古籍《礼记.问丧》中有记载:“三日而后殓者，以俟其生也，三日而不生，亦不生矣，孝之心亦益已衰矣。家室之计，衣服之具，亦已成矣。亲戚之远者亦可以至矣。是故圣人为之断决，以三日为之礼制也。”
这种习俗，传闻是因我国古代神医扁鹊而起的，其目的主要是为了防止人的假死。扁鹊，姓秦，名缓，字越人，是战国时期的名医。因为他医术高超，所以大家都用黄帝时期的神医“扁鹊”的名字来称呼他。
《史记·扁鹊仓公列传》中记载：扁鹊起初并非医生，只是个客栈老板。传说有次天降大雪，扁鹊看到门口有位老人，已冻至半僵，于是赶紧叫人抬入客房，又是生火又是煮姜汤，救活了老人，这个老人就是长桑君，他是一位神医。
扁鹊见老人孤苦无依，于是就留老人住了下来，一住就是十几年。后来老人临死时，将扁鹊喊到床前：你为人善良，也极聪慧，我有救人的秘方，现传给你，但是你不能泄漏出去。扁鹊后来就是凭着这些秘方治病救人，成了神医。
后来，扁鹊行医经过虢国的时候，听说虢国家储君幸去世。而在与老百姓的交谈中，扁鹊了解到，这位储君似乎有死亡的迹象。
于是，他跑到了宫中对储君加以诊治，在神医扁鹊精心救治之下，结果真把储君救活了。而这一天正是储君“死去的第七天”。也正是因为这件事，后来渐渐地就有了停灵七天或者三天才下葬的风俗。
为什么要停七天或者三天呢？就是怕人不是真的死，而是假死。假死的话，相信他是可以活过来的。就算不能自己活过来，但如果是能遇上扁鹊这样的神医，说不定会创造奇迹。就算不能自己活过来也遇不到扁鹊这样的神医，但至少不能发生活埋的惨剧。
当然，在停灵三天里，遵循的讲究和习俗还非常多，程序也非常的复杂繁琐。比如，按鄂州民间传统习俗，死者年过六十岁，且有媳妇入门或女儿已出嫁，是要穿寿衣；如若死者未过六十岁只需穿便服。若是子女先父母而亡者，要在寿衣上缀个白布条，以示在阴间也要为父母制服。
给死者穿寿衣时，最好是一人为上手一人为下手，先将寿衣从里到外套好抖展好，一次性穿上去。穿寿衣时，让死者有一个合理的体位，便于操作。死者为男性，通常由儿子和女儿来穿寿衣，死者为女性，则由女儿和儿媳来穿寿衣，也可由专门人员为死者穿寿衣。穿寿衣的顺序一般为：寿袜、寿裤、系腰带、上衣、寿鞋、整理。
切记，要在死者亡后三小时内穿好寿衣，因为人死亡几小时后，由于肌肉细胞死亡，就会出现称为尸僵的四肢僵硬现象，影响穿寿衣。穿寿衣的件数是逢单不逢双，男的要系上腰带，一般都用金丝或棉线代替。给死者穿寿衣时，孝子不得哭，也不要将眼泪滴到死者身上，否则以后做梦就见不到死者。
不过，与鄂州仅一江之隔黄冈地区，还有为死者穿好寿衣后，要为死者开光习俗，意为使其身体各功能复活。开光顺序依次为：眼、鼻、口、耳、胸、右手、左手、脚。孝子持一棉签，沾白酒或酒精，在死者该部位上擦一下，念一句开光歌：开眼光，看明亮；开鼻光，闻花香；开口光，吃四方；开耳光，听八方；开心光，亮堂堂；开右手光，写文章；开左手光，抓钱粮；开脚光，脚踏莲花登天堂。同样的，开光时家属不能哭，更不能将眼泪落在尸体身上。开光仪式，有的地方是念完入殓歌后才进行。
然后，停灵就是将死者安置在灵床上，这就是人们常说的“寿终正寝”。鄂州地区停灵的灵床是用两条长板凳支起的板床，板床可用木板铺设，也可用临时卸下的门板做成。死者忌停放在光天化日之下，要停放在灵堂，灵堂一般设在堂屋内。停灵时，死者要头对屋门，有的习俗死者的头向左。
接着，灵床前还要挂白布帐子，遮掩尸体，帐外安放灵桌以供祭品。桌前系白围裙，桌上摆供品、香炉、蜡台和长明灯等，在桌前地下放一个烧纸瓦盆。要给死者供上一碗装满饭菜的供品，放一双筷子，谓之“倒头饭”。长明灯是孝子们用一个盘子放一个瓷杯，杯子里面装满青油，然后在杯子内放上灯草点亮的油灯。长明灯是死者的灵魂，不管白天晚上都要有人看守，不能让它熄灭。一切安排停当，男女孝子齐集灵堂举哀烧纸。
最后，就是守灵。死者的子孙和直系亲属，特别是死者的晚辈应在灵堂轮流守护死者，接受奔丧者的吊唁。尤其是死者入棺之后，男女孝子披麻带孝，守灵坐草，昼夜不离，守护、睡卧在灵柩旁，守灵处一般是男左女右。
史料记载，古时候守灵，死者子女穿不缝边的白色粗麻布衣服，腰系草绳或麻绳，脚穿草鞋，称为孝服。
同样的，守灵居葬期间也有很多必须遵守的禁忌，例如不穿华丽衣服和彩色衣服，不能同房，妇女要脱去身上的装饰品。特别是亲生子女在守灵期间，不洗脸，不理发，不坐凳，不吸烟，，不食荤腥，更不得乱开玩笑，嬉皮笑脸；女子不可涂脂抹粉；妇人迎客送客不下堂，下堂不哭；男子出寝门见人不哭。另外，男女孝子在亲人亡故后七天之内，禁入邻宅。孕妇忌系孝带，以免损伤胎儿，如果要系，也只能系红腰带。
且，守灵时要常在瓦盆里烧纸祭奠，并且边烧边念着“×××来领钱”之类的句子。每日早晚三餐，孝子都要烧纸致哀。
人一生的开端伴随着自己的哭声中来到世间，而结束则伴随着别人的哭声离开。在家停殡三日后，便会入殓下葬，鄂州民间俗称为“入大殓”。
生老病死都是人之常情，在所难免。对于每一个人来说，出生是一件大事，亲人们会为你的到来开心、庆祝；同样，死亡也是一件大事，亲朋好友们会因为你的离去而悲伤、难过。
经过人们数千年世世代代遵循传丧葬习俗，在鄂州地区已逐渐形成了一种“事死如事生”的思想观念。
