1950年初，四野第15兵团指挥40军和43军以及其余各部队共计10万人，组建渡海兵团，发起了解放海南岛的战役。此战的结果众所周知，在经过了为期51天的激烈战斗后，解放军成功解放了全岛，歼灭敌军5个师9个团，创造了“以木船打败军舰”的经典战役。

不过鲜为人知的是，在这场战役中，曾出现过一个令人感到匪夷所思的插曲。时任40军参谋长的宁贤文被指认因为畏惧战斗而出现了自残的行为，这是怎么一回事呢？

湖北大悟是著名的将军之乡，1913年，宁贤文就出生在这一人杰地灵的革命老区。16岁时他加入共青团，17岁入伍红军，由此而踏上革命道路。在土地革命时期，他曾做过文书，担任过交通队排长。

全面抗战爆发后，他先是在129师的随营学校任科长，后来冀南军区成立，他又被提拔为教导队大队长，后来还担任了特务团的团长。他打仗聪明，军事素养出众，经过多年的战火历练，渐渐成长为一名出色的指挥官。

1942年，日军对冀南地区发动了大扫荡，冀南军区的军区机关陷入了敌人的包围圈中。当时，军区的正副司令员以及政委都因公务而不在军区内，剩下的军区首长商议后决定立马进行突围，而负责掩护机关撤退的任务，则交给了宁贤文与他的特务团。

接到命令后，宁贤文不敢大意，他立马开始谋划，让政委带着3个连队护卫着机关一起行动，自己则亲率4个连牵制日军兵力。在前线阵地上，面对着日军犀利的攻势，他冷静指挥，一边利用重武器火力压制敌人，一边让两个连队展开白刃战，攻下了该处，为机关撤退争取了宝贵时间。

后来，日军战机加入战斗，看到地面上日军纷纷举起太阳旗，他急中生智，将部队此前缴获的旗子一起打出，彻底打乱敌方部署。而在日军释放毒气时，他沉着冷静，指挥部队做好防毒气措施，待到风向突变时，又一次化解了日军的攻势。最终，在宁贤文的英明指挥下，特务团顺利完成了断后任务，成功突出包围圈，不仅保护了机关的安全，也极大地鼓舞了军区军民的士气，“冀南突围”也成为了他战斗生涯中浓墨重彩的一笔。

解放战争时期，宁贤文被调到东北地区任职，担任过师长等职，在锦州战役等多场战役中均有建树，为全国解放贡献了自己的力量！

1950年，彼时他已是40军参谋长，率队随15兵团南下参与解放海南的战役。然而，据《战将韩先楚》这本书中的记载，就在这场重要战役中，宁贤文却被证实因为逃避作战而用手枪自伤脚部。

一个堂堂军参谋长，参加革命多年的老战士，居然在大战中作出如此事情，实在令人难以置信。不过，有另外一种说法指出，宁贤文当时并不是自伤，而是在摆弄一支非常漂亮的手枪时不小心走火出现了误伤，伤的地方也不是脚，而是手指头。

然而，不管事情的真相如何，宁贤文都因此受到了名誉上的损失以及相关的处罚。抗美援朝时期，他曾率领部队入朝作战，回国后先后担任过高级防空学校校长、湖南省公安总队长等职务，级别一直未能超过正师级。而在1955年的授衔仪式上，按照军功和资历完全可以授少将衔的他，也仅仅只被授为大校。

时至1962年，宁贤文的军衔晋升为少将，由此也终于成为了开国少将。不过据相关信息表明，后来宁将军因为另外的事情受到了严厉的处罚，转业回到了湖北老家。而导致他受处分的事情，据传是个人生活婚姻方面。

回到老家后，宁将军一直过着低调平凡的生活，积极参与社会公益事业，曾挂名担任过孝感市政府的顾问。1994年，81岁的宁老将军与世长辞，去世后被安葬在鄂豫边区革命烈士陵园内的红军墓园内。