1955年9月，我国举行了建国后的第一次军队大授衔仪式，在这一次的55式授衔中，共有57名将领被授予了解放军上将军衔，成为新中国的开国上将。在我国的开国上将中有这样一位将领，他青年时期毕业于黄埔军校一期，曾被蒋介石称赞为黄埔一期的一面旗帜。而在佩戴解放军上将军衔之前，他还曾经佩戴过国民党的中将军衔，他就是著名的“起义将领”陈明仁将军。
陈明仁是湖南醴陵人，出生于上世纪初。少年时期，他先后在家乡的私塾和新式小学求学，后考入长沙的一所中学，结业后回到家乡担任了一名小学教员。
1924年，21岁的陈明仁为寻求救国真理，毅然不顾母亲的反对，舍弃了教书生涯，弃文从武，独自一人背上行囊告别家人，带着30块大洋南下广州，进入陆军讲武堂学习。不久后，他转入黄埔，成为这所著名军校的一期生，由此而踏上了轰轰烈烈的戎马生涯。
成为一名军人后，陈明仁很快就在战场上显现出了他军事才华。在东征陈炯明的东莞战斗中，在带病的情况下，他率领着一个排全歼了陈军的一个营，当即便被提拔为连长。此后，他又在惠州战斗中带领着敢死队第一个登上城楼，立下大功，蒋介石不但亲自将他升任为营长，甚至还命令全体官兵向其鸣枪致敬。
此后，陈明仁先后在国军中升任团、旅、师长，但由于其性格倔强、耿直，得罪了不少上级、同僚，屡屡遭到排挤。后来，他曾一度离开军队，去往国民政府从事文职类工作，担任军事委员会的参议，此后又进入到陆军大学进修。
从陆军大学进修完毕后，陈明仁担任国军第2预备师师长，率领部队抗击日军，先后参加了九江保卫战和桂南会战，屡立战功。1944年，他升任国军第71军军长，随远征军参加滇西反击战。在率领部队渡过怒江，一举攻下敌人重兵防御的松山要塞后，他又赶到龙陵督战。
当时敌军依靠龙陵的地理优势防守，数支军队攻而无果，陈将军便组织敢死队，命令部队白天晚上轮番进攻，一举将当地的守军歼灭。紧接着，他又率领部队攻下了难啃的回龙山以及畹町，在打通中印公路的同时，也极大地鼓舞了全国军民的抗日士气。
解放战争时期，陈明仁先在率领71军在东北作战，后又被调到长沙出任长沙警备司令。那一时期，在中共党组织的影响下，陈将军逐渐了解到共产党真心为国为民的情怀，思想上出现了转变。1948年，在经过深思熟虑后，他作出了顺乎民意的决定，率领着七万七千余国民党官兵在长沙通电起义，最终回到了人民的怀抱，促成了长沙的和平解放。
起义过后，陈明仁所率领的部队被编入了4野第21兵团，由他担任兵团司令员一职。1950年，他率领部队去往广西执行剿匪任务，成功歼灭匪特数万人。后来在1952年部队改编时，第21兵团被缩编为第55军，陈将军自请从兵团司令员降为军长。此等高风亮节，令人钦佩！
据了解，在1955年大授衔时，陈明仁起初仅被拟授少将军衔。但毛主席在看到名单后，认为少将衔对他来说有些低了，毕竟陈将军此前在抗战中立过许多大功，建国后剿匪任务也完成得非常出色，于是毛主席便破例提议授予他上将衔。
把陈将军的军衔定为上将衔，毛主席是从大局进行考虑的。一来这是对其军事才能肯定，二来这也是对起义将领的一种态度，说明新中国对他们的过去早已既往不咎。再者，陈将军在建国前曾担任过兵团司令员，而在授衔时我军36位正兵团级将领其中有33人都被授予了上将军衔，所以陈将军被授上将衔实是实至名归。
陈明仁将军在担任第55军军长后，率领部队去往广东沿海地区执行边防守备任务。上世纪70年代，这位开国上将在北京逝世，享年71岁。
