瑾妃在清朝后宫中独树一帜，因甲状腺疾病而貌不惊人。她未获帝宠却从容自若，热爱美食尤嗜酱肘子，体型日增。然而，世事难料，她最终成为后宫掌权者，其历程与故事令人好奇。
【平凡无奇的胖娘娘】1889年，光绪帝十五岁的瑾妃与十二岁的珍妃被选为妃嫔，共入紫禁城。瑾妃因患甲状腺疾病，外貌不及珍妃。她眼凸嘴大，身材高却臃肿，举止显得笨拙。入后宫，瑾妃因其貌不扬未得光绪帝宠爱，却泰然处之。她专心随嬷嬷学女红，如写字绣花。此外，她常临摹重彩画作，或创作诗词歌赋以自娱。
瑾妃性格朴素，偏爱素雅装扮，不追逐时兴华服。即便成为皇太妃，掌管后宫，她依旧简朴无华，无嫔妃之矫饰。这份淡泊名利，让她被誉为“平凡胖娘娘”，也因此远离诸多猜忌。【独特的饮食爱好】瑾妃亦有独特嗜好，不同于其他嫔妃的是，其爱好颇为特别，与身份不符。她尤其钟爱美食，对“酱肘子”这道菜更是情有独钟。酱肘子是源自山东的传统名菜，以猪肘子为主料，先切块浸盐水，再用酱油、醋、蜜渍腌制。其香味浓郁，咸香可口，被誉为“济南第一绝味”。这种食物与出身权贵的瑾妃显得极不相称。紫禁城皇室餐食由御膳房精心烹制，注重营养与烹饪技艺，每道菜均用上等食材，做工讲究，堪称美味佳肴。瑾妃偏爱路边摊式的酱肘子，自进宫后便钟爱其味。宫中宴会时，她常私下让厨子多做几份，独自享用大半。因此，她日渐臃肿，被宫中暗称“胖娘娘”。
瑾妃初因被嘲而羞，渐而释然。对她来说，生活之乐在于品尝美食。长相如何不重要，能享心仪之味便心满意足。因此，她在后宫成了个“常嗜吃，不问时”的奇特存在。春节时，瑾妃大胆决定，让御厨学做济南酱肘子，并大量制作摆满一桌。那年她未动御膳房年菜，独享酱肘子七日，房中终日饱嗝声，令宫女嬷嬷们惊愕不已。瑾妃不顾外表平凡与独特嗜好，从容面对他人目光，安稳过自己想过的日子。这份淡泊随性，使她在后宫逐渐摆脱“胖娘娘”嘲笑，反倒赢得了众多赞赏。【命运的奇妙转折】瑾妃，这位外貌普通、性情温顺的胖娘娘，一生中历经数次命运巨变，身份地位随之提升，终由籍籍无名的嫔妃晋升为掌控后宫大权的皇太妃。在她妹妹珍妃1900年被慈禧太后杀害后，瑾妃成为光绪帝唯一妃嫔，地位骤升。虽未封后，但她已能与太后们相提并论，影响力大增。
1908年光绪帝逝世后，体弱多病的隆裕太后因慈禧太后已近百岁，遂立光绪嫡长子溥仪为帝。但溥仪仅两岁，无法执政，故权力转由瑾妃等人掌握。八年后，瑾妃凭借谨慎行事，终获两太后信任。隆裕太后临终钦点瑾妃辅政溥仪，并监管后宫。至此，瑾妃成为实际掌控京城的“太妃”。1913年隆裕皇太后逝世后，年迈的慈禧虽在，瑾妃作为溥仪亲近长辈，接管后宫。为防权力旁落，她对抗慈禧，全面介入溥仪生活，意图完全掌控溥仪。瑾妃凭精湛政治手腕，清除慈禧等人余威，1917年慈禧逝世后，她独掌大权。自此，紫禁城内外大小事务，皆由这位“皇太妃”决断。瑾妃虽无奈以权谋得后宫最高权，却展现实力。她劝阻溥仪退位，亲授小皇帝治国之道。性格虽躁，管理臣工、处理政事却头头是道，实属难得。【管家婆般的铁娘子作风】
瑾妃一生历经多番命运转折，却始终谨慎朴实。即便执掌后宫，她也未显嫔妃架子，而以管家婆般的严谨，管理紫禁城的生活机制。她管理后宫严谨无私，亲审每笔开支，严惩铺张浪费。曾有名嫔妃私倒剩菜，她当众怒扇宫女耳光，并罚其扫地三月以示惩戒。瑾妃治理后宫亦显铁腕，她屡次严禁嫔妃奢靡，亲定膳食用度标准，超支者绝不宽贷。常告诫宫女：“持家之道，分文皆重，勿效富家女之挥霍。”瑾妃对后宫生活作风要求严苛，规定嫔妃须按时起床梳洗，违者受罚；且须亲自整理内务，不得懈怠。对爱打扮、享乐者，她亦严厉训斥，绝不宽容。瑾妃因严格管理获称“铁娘子”。她虽严厉，却也改革后宫生活制度，重视嫔妃文化教育，设学堂请大儒，并亲自编写《内则》，详规礼仪规矩与生活起居。瑾妃乃重视卫生之铁娘子，她令紫禁城一尘不染，常遣人打扫，节日必大扫除。且其极重个人卫生，日梳洗两次并沐浴，对懒惰不浴之嫔妃深恶痛绝。
【晚年依旧淡泊名利】即便身处权力巅峰，瑾妃仍持朴素淡泊之风。掌后宫大权而不摆架子，对待太监嫔妃一视同仁，生活起居简朴干净，令人敬佩。晚年时，瑾妃虽曾酷爱酱肘子，却已逐渐戒掉此好，改食清淡，有时甚至仅以馒头充饥。她坚持晨间亲赴后宫菜园摘菜，以供厨子烹制午餐。瑾妃着装依旧朴素得体，身为紫禁城掌权者，仅在重要场合稍事装扮，平日里则常着一身紫袍，不佩任何首饰，尽显其淡泊名利之风。瑾妃对生活要求极简，居所乃简陋宫苑，内部陈设朴素，与其身份不符。她却毫不在意，时或亲自打扫，尽显家常妇人之态。另一方面，瑾妃虽掌后宫大权，却从不滥用，对臣工谦逊有礼。大臣进宫时，她常亲自迎接，待人客气。且多次当众言明，绝不滥用下人劳力，倡导互相尊重。瑾妃淡泊名利、朴实无华的品格赢得了当时众多臣工的敬重，有大臣赞她：出身显贵却谦逊有礼，处事公正无私，堪称一代贤母。瑾妃因坚守品格操守，掌权后未陷骄奢，全心朝政，维护皇室声誉。溥仪小皇帝亦钦佩她，多次在日记中赞其为“贤惠、贤明、尽职”的贤母。
