男女两性之间的爱、爱情（爱欲），以性爱为基础，与性欲紧密相连。性爱，包括大多数动物的性爱，都表现出强烈的占有欲、排他性，是一种匮乏性的本能性需求，犹如渴者求水，心理学家谓之“爱的神经质需求”。从佛法出世间法看，属于贪爱，是欲界贪爱（欲贪）中最基本、最强烈的。世间男女互贪求，皆由乐着诸色欲。

《阿毗达摩发智论》对爱的定义是：对“净妙可意”的人、事物的爱好、喜欢、悦意、追求。佛典中一般将夫妻之间的爱归于贪爱。《四十二章经》：“爱欲莫甚于色，色之为欲，其大无外”，此色欲，指性的欲望。男女的性爱，主要由对方的色（整体形象）、形貌、威仪（举止）姿态、言语音声、皮肤、人相（异性性征）引起，称“六欲”，不出“色声香味触法”六尘的范围。

人是自然生物，同时也是一种“社会动物”。所以，人类的性爱具生物性也具有社会性，分为生理、感觉、心灵（或精神）三个层次，不仅由喜爱对方的容貌、风度和性感而产生，往往也出于心灵、精神的需要（当然也包括物质的需要），以及在相互关系中、共同生活中形成的感情。也即“同想成爱”心意的一致产生爱。所以人们也常说：爱情是性爱与情爱、灵与肉的结合。

虽然爱情是一种升华，但本质上是归于贪爱，终以我爱为本，爱别人的实质和前提是爱自己。爱对方，无不是想得到对方的回爱，以驱除自己的孤独寂寞感，发泄自己的爱欲、性欲。但丁说：“爱情不允许任何被爱的人不爱”。恩格斯说：“性爱从本质上来说是自私的、排他的”。心理学大师罗杰斯指出：通常所说“我爱你”这句话的背后，其实是“我需要你，我要占有你，你必须爱我”……等等这些所说，其实都指出了爱情是归于贪爱。爱情（贪爱）出于“贪嗔痴慢疑”，抛不开五欲六尘。

爱恨一体，爱恨本为一物。所以，爱人（情人）们往往称对方为“怨家”。爱得不好，会成为恨。《维摩经僧肇注》言“有所爱必有所憎”。相爱者之间的嫉恨与爱情的深度成正比。爱人（情人）之间，爱得越是深，在悖逆、情变时也就恨得越深。爱不得回报、满足时，便会转化为恨。爱恨（憎）之间的这种互变关系，乃由“凡有对法不相舍离”（互为矛盾对立关系的双方不得相离）的缘起法则所决定。

由性而情，由情而爱。“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚”。爱欲是婚姻的条件之一，婚姻是因缘合和的产物。“千年修得共枕眠”，成为夫妻，是要透过你，来解决累世的纠缠。有的人，天生是来与你并肩的；有的人，天生是来与你面对的。有助缘，行云流水，如同良师益友；有逆缘，诸多烦恼，成为你的人生功课与挑战。无论是助缘还是逆缘，都是来解决累世的纠缠。

“爱不重不生娑婆”，人因为有情爱（包括友情、爱情、亲情，以及各种各样的情绪），所以轮回生死；人因为有情感，因此称为“有情众生”。虽然“爱河千尺浪，苦海万重波”，但想“了此生缘”，就要有心（用心）、有爱、有智慧。要懂得“贞祥贤良妻，居家善知识”，婚姻是一场共

同成长的修行。“黠人娶妇疾得道”有智慧者的婚姻就是快速得道的助缘。并且，夫妻之间，是有一个共同的能量场，爱、恨、情绪，家族业力等，都在其中传递运转。对此懂得，方不为情所困。