最近湖北省准备开挖“荆汉运河”的消息成了大众的热门话题。荆汉运河是湖北省计划修建的现代水利工程，荆汉运河工程计划起点于湖北省荆州市代管的松滋市长江之滨的松滋口，止于武汉市汉南区长江之滨的东荆河口。荆汉运河将利用原有河道和新挖部分河道，建成一条230公里长、8米深、90米宽的人工运河，运河里面能够行驶1万吨级别的船舶。早在2015年，湖北省的水利专家团队就提出建设荆汉运河工程，2023年湖北省政府工作报告中，荆汉运河项目被放置在显要的位置上。

荆汉运河这个水利枢纽型工程项目被列入到重点工程推进项目后，湖北省在交通运输部与湖北省签订交通强国战略合作协议时，就向交通运输部作了详细的介绍。自三峡水运新通道荆汉运河被提上议事日程后，不少水利水运专家就预计荆汉运河建成之后，长江航运的货物量会迎来新的“井喷”，再现昔日的长江辉煌水运时代。正是在这样的一个大背景下，拥有我国最大江河长江主河道长达1061公里的湖北省，就积极地推进建设荆汉运河这个项目，因为荆汉运河如果建成通航后将大大提升长江中游的航运能力。

规划中的荆汉运河工程起于湖北省荆州市代管的松滋市的松滋口，止于武汉市的东荆河口，它将利用原有河道和新挖部分河道，建成一条230公里长、8米深、90米宽的人工河，能够行驶1万吨的船舶‌。由于湖北省的两大经济城市武汉市与宜昌市之间的长江河道扭曲，水情复杂，泥沙量巨大，难以达到现代的万吨级别货轮的通航标准。通过建设人工运河，可以取捷径，以达到一劳永逸的安全快捷的通航效果‌。而且原有河道的货运需求分离出去之后，防洪治理也可以变得更加安全便捷。

而且荆汉运河的建设还关联着湖北省与湖南省、广西壮族自治区之间的另一条水运交通工程的建设。荆汉运河的规划建设也是作为推动汉湘桂水运通道建设的一部分，旨在突破长江中游航运瓶颈，畅通南北水运大通道‌。在《湖北省域战略规划》中就已经提出了布局“一横一纵”为主轴的内河航道网，它是构建湖北省“一横一纵一网多支”高等级航道网、“五主十重”港口布局体系。这里面的“一横”指的是长江，而“一纵”指的是汉湘桂水运通道。汉湘桂水运通道是作为国家战略进行布局的。

汉湘桂水运通道全长达到了2562公里‌，是国家“四纵四横两网”高等级航道网中的重要“纵”向通道之一，它北起汉江，连通长江，经过洞庭湖，沿湘江，经过湘桂运河，连接桂江，通达西江，最终进入北海，全长高达2562公里‌。水运对江河湖畔的发展有多重要呢？大宗货物的铁、水、公、空四种运输方式中，水路运输是成本最低廉的一种。水运的成本只有铁路的50%-60%，公路的12%-15%，空运的4%-6%。对于湖北省这种内陆省份而言，拥有一条高等级的航道，胜似一条黄金大道。

有个这样的例子：长江武汉港2023年的货物吞吐量达到了1.44亿吨，集装箱吞吐量高达279万标箱。而整个长江干线上，港口货物总吞吐量更是达到惊人的38.8亿吨。武汉素有“九省通衢”之称，这座中国内陆最大的水陆空立体交通超大城市可以依托长江汉江连通中国南方的大江大河水系而走向海洋，并通向世界各地。目前的武汉是中国内陆最大的外贸城市之一。如果有人问到武汉会不会成为中国内陆版的“上海”呢？我个人认为还是有希望的，只是追赶的任务还比较重，追赶的道路还比较遥远。