1970年，曾于抗日战争时期在延安采访毛泽东的美国记者埃德加·斯诺，来到中国北京，与他的老朋友毛泽东在阔别40年后重新聚首。他们见面后谈了差不多5个小时，谈到了很多话题。

在这次谈话当中，已步入晚年的毛泽东坦言，对于中国人民给他加上的“四个伟大”，终有一天统统要去掉，“四个伟大讨嫌”，只需要留下其中一个头衔。

毛泽东所说的是哪四个伟大呢？毫无疑问就是在那个特殊的历史时期，人们耳熟能详的“伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅、伟大的舵手”。在那样的时代背景下，几乎每一个中国人都觉得，用这四个“伟大”来形容毛主席来说毫不过分，完全是实至名归。

但毛泽东始终保持着一种难得的清醒，他认为这四个“伟大”就是搞个人崇拜，而他自己是历来反对搞个人崇拜的。从他成为马克思主义者之日起，就全身心投入到革命事业当中，从未因个人的荣辱沉浮而改变初心，也从未在乎自己生前生后是否能得到人民的崇拜。

但耐人寻味的是，毛泽东虽然要去掉加给他的四个“伟大”，却对斯诺表示，要保留“导师”这个头称。对于一个美国人来说，把“导师”翻译成英语就是“teacher”,其实就是中文所说的“教师”。而毛泽东的意思，显然认为“教师”这个称谓更契合他对自己身份的定位。

其实，毛泽东在成为共产主义者之前，确实就是湖南长沙的一名小学教员。他也曾多次在公开场合谈到，如果他不参加革命，最有可能从事的两种职业，排在第一位的就是教师。

在第一次国共合作时期，毛泽东曾在广州主持第六届农民运动讲习所，亲自给农民们讲授《农村教育》《地理》《中国农民问题》等课程。其后，他又在武昌中央农民运动讲习所讲授《农村教育》《农民问题》《中国社会各阶级的分析》《湖南农民运动考察报告》等相关课程，有很多农民正是在毛泽东的影响下走上革命的道路。

在抗日战争时期，毛泽东又曾多次走上抗日军事政治大学的讲堂，为抗大学员讲授《辩证唯物论》《中国革命战争的战略问题》等课程。他讲课认真到了什么程度呢？据说他为了讲好一节课，常常要花上一周时间去备课，甚至为了备课通宵达旦地工作。值得一提的是，脍炙人口的《矛盾论》《实践论》这两大马克思主义哲学名篇，就是毛泽东为抗大学员所写的授课内容。

而在新中国成立前后，毛泽东曾多次参与到全国扫盲、让普通群众知识化的工作当中，相当于把整个中国当作一所大学校。

在毛泽东看来，即便他成为了共产主义者，成为了中国共产党和新中国政府的主要领导人，但他仍然认为自己是一名“教师”或者说“教员”，仍然认为自己一生都在做教师的工作。

就事实而言，毛泽东的确是一位了不起的教师，因为他一生都在从事改造人的世界观和唤醒灵魂的工作，而且取得了令人刮目相看的伟大成就。

【参考资料】：《人民领袖毛泽东》（军事科学出版社）、《中国出了个毛泽东》（人民出版社）、《毛泽东传》（中国人民大学出版社）、《毛泽东传（1949-1976）》（中央文献出版社）、《走近毛泽东》（中共党史出版社）等