在中国古代封建时期，女子从小被教授遵从三从四德的礼教，男尊女卑的现象一直留存。在我们的认知中古代女子大都温文尔雅、小家碧玉、夫唱妇随。但是凡事都存在特例，在唐代就盛行着一股“惧内”之风，尤其体现在上层社会中。
被唐太宗称为“房谋杜断”的宰相房玄龄就是一位怕老婆的人。“醋坛子”就是根据房玄龄和其夫人的故事来的。一次唐太宗赐给房玄龄两位美人，不料，房玄龄的老婆却不管圣旨，一见房玄龄带回两个年轻漂亮的小妾，大发雷霆，指着房玄龄大吵大骂，大打出手，并赶两个美人出府。唐太宗想压一压宰相夫人的横气，便召房玄龄和夫人问罪。给了房夫人两个选择，一是让房玄龄收两位美女为妾；二是赐房夫人一坛毒酒。房夫人性情刚烈举起坛子，“咕咕咚咚”的已将一坛“毒酒”喝光。房玄龄急得老泪纵横，抱着夫人抽泣，众臣子却一起大笑，原来那坛装的并非毒酒而是食醋，根本无毒。唐太宗见状只好收回成命。从此，“吃醋”这个词便成了女人间妒忌的代名词。
唐朝的管国公任瑰特别害怕自己的妻子，同僚们经常拿此事嘲笑他，他反驳道：害怕妻子是正常的，理由有三，初娶只是，妻子端庄的像菩萨一样，哪有人不怕菩萨的？生儿育女后，妻子像刚下过崽的大虫，哪有人不怕大虫的？等妻子年老了，满脸皱纹，像鬼一样，哪有人不怕鬼的？三个反问，三种比喻，把女人不同时期的特征表现的淋漓尽致，虽然用语不是很文雅，倒是也形象贴切。
中书令王铎在带兵平定黄巢之乱时，正在前线打仗，忽然有人来报，说他夫人正在来看他的路上。王铎顿时惊慌失措，对他的幕僚说：“黄巢正从南面向我们逼近，现在夫人又从北面而来，我该怎么办啊”幕僚开玩笑地说：“不如像黄巢投降”。军帐中传来哈哈大笑声。
不仅是大臣怕老婆，皇帝也不例外，其中以高宗、肃宗、中宗怕妇的故事最为典型。相传唐中宗十分怕韦后，一次在皇宫宴会上，优人竟然当着皇帝的面唱道：“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外边只有裴谈，内里无过李老。”这首词的大致意思是皇宫之内，最怕老婆的当属中宗李显，皇宫之外，最怕老婆的则推裴谈，君臣一内一外，相映成趣。
唐代惧内之风盛行于中唐以前，而且大多集中在上层社会的男子中，其程度在历史上堪称典型，而当时的社会舆论也并不以惧内为耻。究其原因有以下几点：首先，中唐时期社会风气比较开放，妇女地位也比较高，有些女子出身名门望族，家中有钱有势，地位甚至比丈夫还要高。白居易曾在诗中感叹道：“富家女易嫁，嫁早轻其夫”。其次，丈夫惧内也与女子本身的才情有关。上流社会的女子自幼读书习字，吟诗作画，还有的会骑马射箭，参加各种社交活动，文采风气并不亚于男子。最后，开放的时代，思想也比较开放。惧内并不是一件羞耻的事情，相反那是一种爱护妻子，尊重女性的行为。
