崇祯皇帝临死前曾经说过这么一句话：“忠贤若在，时事必不至此。”
世人皆知，魏忠贤是乱臣贼子，是奸佞，是“祸国殃民”之人，那么为什么崇祯皇帝在临死之前还要这么评价魏忠贤呢？其对于大明而言，究竟又有着何种意义呢？事实上，魏忠贤本身并非治世之能臣，只是比之明末东林党，就要强太多了...
魏忠贤忠于皇室魏忠贤其实绝非很多人所形容的那般罪大恶极，其出身自贫寒之家，进宫之前甚至连个正经的名字都没有，魏忠贤从小不识字，学没上过一天，家里不过几亩薄田。魏忠贤在明末就是属于那种不上不下的家庭出身，有饭吃，能娶媳妇，还能赌点钱。
而魏忠贤之所以选择自宫入宫，其实也是因为他在一次赌博之后输光了自己所有的钱，为了躲讨债人被迫进了宫。进宫后，魏忠贤改名为李进忠，工作就是倒马桶。而这份工作其实满足了他游手好闲的本性，每天大把时间就是吃喝赌搏，十几年的时间，魏忠贤都泯然于底层太监之中。
一直到五十三岁，李进忠也不过就是混了个管理伙食的工作。李进忠的发迹是缘于其伺候了王才人和小皇孙的生活起居，当时这二位不算什么重要的人物，否则也轮不着他李进忠。而其能够脱身于底层太监，对小皇孙也是感激涕零。
其也就此改名为“魏进忠”，其对这个小皇孙可谓是照顾有加，小皇孙刚刚懂事的时候就喜欢跟在魏进忠的屁股后面一起玩。魏进忠对这个自己看着长大的孩子也是十分有感情，这个孩子喜欢骑马，喜欢射箭，还喜欢做木匠活，而这些全都是魏进忠在教他。
当紫禁城的夕阳落下时，一老一少便坐在一起，听着这位老人给他讲宫外的那些市井往事，或者乡下的奇闻传说。虽然朱由校永远都不会承认，但是或许在他的心中，魏忠贤就是填补了那个从小便缺失的父亲形象。
即便是当朱由校变成了熹宗皇帝，改名叫魏忠贤的老太监对这个孩子那种近乎于亲情的热爱依然没有丝毫的减少。有一次皇帝意外落水，不会游泳的魏忠贤竟然急得跳水救人，结果自己也差点被淹死。正所谓“虎毒不食子”，魏忠贤无论日后掌握了多少权力，他绝无可能会害了自己看着长大的熹宗。
而熹宗之所以如此信任魏忠贤，也是因为熹宗相信魏忠贤那近乎于绝对的忠诚，而对于魏忠贤而言，保住大明的江山永固才是更加符合他利益的做法。所以魏忠贤至少知道要给军队出军饷，要想方设法的稳住军队，想方设法的稳住这大明的江山。
然而当熹宗朱由校去世之后，其弟弟朱由检继承了皇位，魏忠贤哭到昏天黑地，因为两人的关系近似父子，皇帝去世对其打击非常严重。然而魏忠贤却并未意识到，朝堂之上那股一直反对着他的势力，正在悄然逼近。
世人皆说魏忠贤狠毒，阉党祸国，但是如果不是因为朝堂上的文臣集团对魏忠贤步步紧逼，始终都想要将其赶下台，那么魏忠贤这个农民又何尝需要让自己变得如此恶毒？当急功近利的崇祯打算杀了魏忠贤的时候，魏忠贤也自知自己时日无多，于是自缢。
作为胜利者的东林党士人，在崇祯皇帝登基之后逐渐的成为了左右朝堂的重要力量。东林党最初确实是一群关心国事的知识分子组成，那句所谓的“风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心”确实也是东林党的道德基础。
可是随着时间的推移，东林党发起的党争，渐渐的变成了一种“非我族类，其心必异”的莫名其妙的斗争。所以非东林党的人，无论是太监还是士人，全部都是我的敌人，这种做法放到现在堪称单边主义。然而东林党又是一个以师生关系，和同乡关系建立起来的组织，本身排他性就非常强。
天启一朝，阉党和东林党之间的争权夺利，就成为了朝堂之上的主旋律。魏忠贤执政期间，延续了万历时期的矿监政策，征税的矛头主要被对准了明帝国的中上层，帝国不至于为财政所拖垮。然而东林党的士人，本身大多出身自这个阶级，当然要为自己的家族说话。
所以在崇祯上位之后，东林党便撤销了这个政策，转而对民众征收所谓的“三饷”。这也导致民众苦不堪言，怨声载道，农民纷纷破产。随后因为建州女真大举入侵，以及气候变化带来的北方干旱及大寒，颗粒无收且没有存粮的农民只能选择造反。
轰轰烈烈的明末农民大起义就此爆发，而这场动乱本身完全是有可能被避免的，如果执政的仍然是魏忠贤，那么他大概率不会选择将普通百姓压迫到极致。崇祯其实很清楚这一点，所以也曾经提出恢复矿税，但是却被大臣们指责为“与民争利非仁君所为！”
而在崇祯身死之后，东林党却也并未消亡，当时的南方大多数地区仍然还在大明的手中，东林党坚定拒绝新福王登基称帝，因为老福王就是因为他们的反对而无法当皇帝，他们担心新福王上位后会报复他们，所以最后宁可国家动乱，也要阻止福王...
之后南明数次有机会重新翻盘，但是却都因为东林党的党争而最终失败，所以说虽然明亡有历史的必然性，可是东林党确实要承担主要责任...
参考资料：
《明末“清流”误天下》 米玮
《东林与魏忠贤决裂原因新探》 阳正伟
《魏忠贤和他的 阉党集团》 林兰美
《真实生活中的魏忠贤》 朱文
《党锢之祸与东林党争》 陈宏对
