武德九年，李世民在长安城宫城玄武门发动兵变，太子李建成以及齐王李元吉被杀，李渊被迫立李世民为太子，不久后“自愿”禅位，李世民如愿以偿成为大唐皇帝。

李世民在取得胜利后，决定斩草除根，于是下令将李建成和李元吉的五个儿子悉数诛杀，女儿则因为对皇位构不成威胁幸运逃过一劫。

同时，李世民还将太子李建成的老婆，太子妃郑观音软禁在长乐门，至于齐王李元吉的王妃杨氏，可就没那么幸运了，不仅被李世民霸占，强行纳入后宫，还为李世民生了一个儿子。

在给两人上谥号时，李建成为“隐”，而李元吉则为“剌”，从李世民对待两人身后事的种种举动来看，相比于太子李建成，他明显更恨李元吉，这是什么原因呢？

李世民开创“贞观之治”，将大唐带向世界之巅，因而被称为千古一帝，所谓高处不胜寒，当处于聚光灯下，任何缺点都会被无限放大，比如玄武门之变就成了李世民永远无法抹除的污点。

问题是，李世民为何要发动玄武门之变？答案当然是面临绝境时的悍然反击，如果再不反抗，那么迎接李世民的只有死路一条。

时间来到武德九年五月，北方边境突然传来紧急军情，突厥人统帅军队驻扎在黄河南岸，正围攻乌城，当时李建成和李世民之间斗争趋于白热化，李渊不敢让他们领兵，以防出现不测。

到底是更偏向于长子李建成，李渊接纳李建成的建议，让老三李元吉领兵出征，并且还同意调集秦王府的猛将秦叔宝、尉迟敬德等人到李元吉帐下听命行事。

不仅如此，李建成还在李渊面前诬陷房玄龄、杜如晦等秦王府重要谋臣，将他们罢官免职，赶回老家，这明显是釜底抽薪之策，明目张胆削弱秦王府的实力。

李建成和李元吉还策划了一个阴谋，准备在昆明池为大军出征践行之际，命人杀掉李世民，幸亏太子府率更丞王晊早就被李世民收买，他将李建成等人的计划密告给李世民。

得知消息后的李世民连忙召集秦王府官吏，商议如何应对此事，他们的意见很一致，那就是先下手为强。

武德九年六月初三，深夜，李世民进宫向李渊告发李建成、李元吉与后宫尹德妃、张婕妤有染，李渊大怒，下令次日让李建成、李元吉两人进宫对质。

当第二天李建成、李元吉入宫的时候，早已在玄武门设伏的李世民果断出手，将李建成、李元吉除掉。

所以，玄武门之变是李世民在陷入生死危机时的无奈反抗，这次兵变不得不进行，否则死得就是他李世民。

按理说，李建成才是李世民的主要竞争对手，李元吉仅仅只是“从犯”，那李世民为何更恨李元吉一点呢？其实，最想李世民死的不是别人，正是他的好弟弟李元吉。

李元吉与李建成、李世民两人是一母同胞的兄弟，都是李渊的嫡出子嗣，可李元吉出生时，母亲窦皇后却想抛弃他，原因很奇葩，李元吉长得太丑了。

究竟丑到什么程度，竟然让亲生母亲都不愿意要这个儿子了，要知道李建成和李世民两兄弟可都不丑，李世民甚至得到过“龙凤之姿，天日之表”的评价，怎么到了李元吉这里就变丑了呢？

这不科学，不过想到有说法称李世民曾经有修改史书的行为，这样贬低李元吉似乎也就显得不足为奇了，毕竟李世民的形象是光正伟岸的，则李元吉必定是“臭鱼烂虾”。

长相不是重点，重点是李元吉身为嫡子，也有继承皇位的权力，而且他也有这个心思，但李建成是嫡长子，李世民自李渊晋阳起兵时就一直征战天下，有战功傍身，他谁都比不过。

随着李世民战功越立越多，势力也愈发强盛，李元吉决定和老大李建成结盟，联手对付李世民。

在两方势力斗争到白热化阶段时，李元吉狠戾的性格暴露无遗，他没少在李建成面前煽风点火，建议要尽快杀掉李世民。

比如李世民曾到齐王府做客，李元吉就准备让齐王府护军潜伏在卧室，伺机行刺李世民，计划被李建成制止后，李元吉还十分不服气，愤愤而言：“为兄计耳，于我何害！”

又比如李渊准备带着李世民、李元吉等人到太和宫避暑，李元吉就建议李建成趁机抓了李世民，将他关进地窖，只留一个洞口送食物。

看起来，李元吉好像比李建成更急于除掉李世民，这自然让李世民愤恨不已。

那李建成为何没有听从李元吉的建议铲除李世民，反而要多次阻止呢？自然不是因为李建成发善心，而是他知道这样做对自己没好处。

首先，李建成本身就是太子，他更想安安稳稳从李渊手中接过皇位，若是背负手足相残的骂名，他的太子之位必然受到冲击，甚至是不保，这样做风险太大。

其次，李世民手下大多是骁勇善战的猛将，若是李世民之死刺激到了他们，大唐天下岂能安稳，要知道当时大唐不仅有内患，外部还有突厥虎视眈眈，所谓皮之不存，毛将焉附，大唐社稷不稳，他这个太子自然也不稳。

而且，李建成也不傻，他和李世民两败俱伤，谁获益最大？毫无疑问是李元吉。

在皇位继承优先级方面，李元吉毫无优势，所以他联合太子李建成，准备先铲除势力最强的李世民，然后再想办法除掉李建成，而且李元吉认为，除掉李建成很容易，此即：“但除秦王，取东宫如反掌耳。”

李元吉挑唆李建成杀李世民，明显是想鹬蚌相争，渔翁得利，也就说，李元吉暂时站在李建成这边，等关键时刻，他再跳出来摘取胜利果实，谋取皇帝宝座。

可惜，李元吉渔翁没当成，反而在玄武门之变中丢失了性命。

对于这位惯于躲在背后煽风点火，想要置自己于死地的弟弟，李世民自然更恨，对他的报复也就更加猛烈，上恶谥，杀其子，霸占弟媳都是这种报复的直接体现。

贞观十六年，李世民将他与李元吉王妃杨氏所生的儿子曹王李明过继到李元吉名下，为其延续香火，也许李世民是好意，但在后世人看来，此举对李元吉伤害性不大，但侮辱性极强。