宋朝，杭州城外，西湖岸边，有一张家庄。庄上有一富户名叫张尚，娶妻秦氏，生下一子，取名云秀。云秀四岁那年，张尚大病一场，百药无效，奋一息。
他眼看自己将不久于人世，担心妻儿难以守住这份家业，眼含热泪拉着云秀的手向秦氏说：“你一定要把云秀抚养成人，继承张氏香火啊……·
张尚越说气越短，话刚说完便气绝身亡。秦氏母子抱住尸体，千呼万唤，不见应声。真是：嗓子哭哑泪流干，孤儿寡母有谁怜？
这时，门外走进一人，慢声细语道：“母，别哭啦！料理叔父后事要紧。”秦氏抬头一看，原来是她的远房堂侄张俊生。此人连科不取，弃文从医，方圆数里，有些名望
秦氏正六神无主，一见俊生到来，真是求之不得，忙央他帮忙办理丧事。俊生依允道：“丧事自有侄儿操劳。母千万要保重身体，要有个三长两短，谁照管弟弟哪！
张俊生办完丧事，向秦氏交账，出入账目分毫不差，秦氏对他千恩万谢。从此以后，秦氏终日操劳家务，俊生常来探望，两家来往甚密
光阴似箭，云秀已长大成人，二十岁便娶下妻室，名叫李秋英。秋英出身于书香门第，知书达礼，姿容秀美，温柔敦厚。她孝顺婆母，体贴丈夫一家三口过得和和睦睦，亲亲热热。
阳春三月，桃红柳绿，景色如画，云秀沿湖观景，乐而忘返。抬头一看，日近中午，他怕妻子挂念，忙按原路转回。
刚到村口，只见堂兄张俊生挎着竹篮笑嘻嘻地走来：“兄弟，今日是我母亲生日，我特地把母接去陪她。请兄弟也到我家，咱哥俩饮上几杯。
云秀忙摆手道：改日再登门叻扰吧！“兄长有所不知，我若中午不归，你弟妹又要挂念。我
俊生见他不依，忙从竹篮拿出一条黄鳝，递了过去：“我刚买回两条黄鳝，又肥又大，兄弟拿一条去，烧个菜下酒吧。”云秀爱吃黄鳝，客气了几句，也就接了过来。
云秀回到家中，把黄鳝递给秋英说：“这黄鳝是俊生兄给的，你拿去烧烧，咱俩同饮几杯。
秋英入厨烧了黄鳝，倒了一壶酒，放在云秀面前。云秀用筷子夹了一块放到嘴里，鲜嫩可口，向秋英道：“你快来尝尝。
“我这几天浑身酸软，不想吃饭，光想呕吐。”云秀秋英红着脸说：听，喜出望外：“你怕是有喜了吧？可曾向母亲说知？”“还未曾说。
云秀又劝道：“听人说妇女怀孕都是这样，快吃点菜压压。” 不想吃，你吃吧。我做饭去。”秋英说着，进厨房去了。
云秀听说秋英怀孕，心中高兴，就开怀畅饮，将黄鳝吃得剩不了几块
不一会儿，腹内疼痛起来，他以为喝酒太猛所致，按摩一下会好的，就 8把手放在腹部转揉起来
哪知越按越疼，竟汗如雨下，“扑通”一声倒在地上。秋英端饭走进房来，一见云秀倒在地上，四肢缩在一起，吓得丢掉饭碗，扑了过去
秋英把云秀抱在怀里，高声呼唤。云秀睁开眼晴，忍着剧疼道：“我死后，你要照顾好遗腹之子，对我母亲多尽孝道。若能察明死因，为我申冤报仇．也不柱你我夫妻一场·．·
云秀说到这里，高叫一声：“哎哟！”七流血，气绝身亡
秋英正抱住尸体高声哭喊，俊生挽着秦氏回家来了。一看此情，秦氏顿时目瞪口呆。秋英纵有千言万语，也一时难以叙述，只是流泪。
俊生连忙扶秦氏坐下。一看壶中有余酒，碗中有剩菜，便把酒菜端到秦氏面前：“母，看来我兄弟是中毒而死，这毒药不在酒内，就在菜中，让我试试看。
说着，他捉了一只鸡来，扳开鸡嘴，把剩下的酒灌了下去。鸡放掉后继续吃食，看来酒里没有毒。
俊生又把剩菜倒在地上给狗吃。那狗闻着香喷喷的鳝鱼，几下就吃个精
半刻功夫，就见那狗躺在地上打滚，七流血而死。俊生对秦氏说：“母，这菜内有毒。但不知药是何人所下，要害我兄弟一死？”说着，伤心地抹起泪来。
听了俊生之言，秋英心中一惊：家中只有我夫妻二人，丈夫被人毒死我焉能脱掉干系…………·正想着，秦氏指着她骂了起来：“小贱人，你为何要在菜内下毒，害死我儿？
秋英“扑通”一声跪在地上，眼含热泪，满腹委屈地说：“婆母呀，媳妇自到你家，所作所为，您都看在眼里。我与你儿子从没红过脸，我怎能做出此事？
秦氏听她讲得在理，气消了一点：“那你说他是怎样死的呢？”秋英说：“今日中午，云秀提着一条黄鳝回来，说是堂兄送给他的。
俊生忙插话：“不错，是我送给他的。我买了两条黄鳝，本想叫兄弟到我家吃饭，他执意不去，我便送他一条。另一条带回家去烧给母亲同母吃。同是黄鳝，怎么我兄弟吃了就死去？
说着，话阻咽喉，泪遮双非一次．儿媳做黄鳝也非一回．哪知他竟会…
俊生略略一想，对秦氏道：“母，你家之事，侄儿不便多言，只是有一事，儿不得不说。我兄弟既与弟妹是恩爱夫妻，为何这一碗菜弟妹没吃？这不得不疑呀！
秦氏说：“是呀！秋英，你为何不吃？”秋英本想把怀孕之事向婆母说明，但因俊生在面前，不便启口，便支支吾吾地说：“我，我不想吃。
这句话爲能使秦氏心服：“什么？不想吃，分明是你有意下毒，害死 34我儿！”接着，她央求俊生：“俊生，为我写张状纸，呈报官府，为我儿申冤！
俊生不肯应承，秦氏急了：“俊生儿，看在张家的份上，你要代我申冤啊！你再不肯，我就跪求了。”俊生连忙拦住：“母，侄儿遵命就是。
俊生写好状词，直奔杭州府衙而去。时日已偏西，府台老爷还在堂上理事。府台姓王名敦，是王安石宰相的得意门生，他一心想落个清官美名，办理民事不辞劳苦
王敦看了俊生递上来的状纸，立即盼吋：，“来人，打道张家庄！衙役都头，孔目件作，一千人等前呼后拥。王敦坐着八人大轿，跟随张俊生直奔张家庄。
来到秦氏家中，婆媳二人一看来了这么多人，吓得止住哭声，呆呆证证地站在一旁。
王敦察看了现场，件作验明尸首，孔目作了记录。王敦问秦氏：“是你状告儿媳吗？”“是”“你儿媳平时待你如何？他们夫妻平时可有口角？”“这，我都没说的。只是黄鳝是她做，她又没吃。不是她，是谁？
“李秋英，你有什么话说？”李秋英“扑通”一声跪下磕头：我做主，老爷为我做主！”除此之外，就再也说不出别的话了。
王敦又问：“秦氏，你侄儿张俊生待你如何？“老爷，我侄儿可是个好人哪。你到方圆左右打听，谁不夸他。施药治病，济困扶危，不是俊生我孤儿寡母哪能活到今天！
未了，王敦命秦氏、张俊生在家听传候审，带李秋英回衙。王敦认定李秋英勾结好夫谋害亲夫，回到府衙，连夜升堂审问。李秋英却大呼：“冤枉！
“冤枉？那你为何不吃自己做的菜？”王敦不容她分辩，把惊堂木一 45拍，喝令衙役给李秋英上刑。
四个衙役一齐动手，给李秋英套上拨子，夹得她满手是血，“哎呀”声，昏迷过去。
王敦命衙役用凉水把李秋英泼醒。李秋英缓过气来，思付自己若抗供不招，毒刑难挨，胎儿也难保，只好含泪画了供。
李秋英被打入死牢。王敦看看东方已亮，正要退堂，衙役进堂桌道“上差传递公文已到衙外。”王敦连忙相请
原来王安石宰相举荐他为安抚使，令他即刻上任。王敦心中大喜，送走上差，封存宗卷，留下家卷，上任去了。撇下李秋英在死牢受苦，
半月之后，有一头戴儒巾，身穿便服的人，骑着毛驴直奔府堂。值班衙役拦住问道：“你是何人？那人翻身下驴，亮出金印，说明身份。啊，原来是接任的苏东坡大人。
衙内上下人等都来拜见，苏东坡道：“各理常事，放告牌挂出，有状立即呈上。
苏东坡自到任之后，日理民间诉讼，夜察上任封存宗卷，觉得李秋英一案可疑，虽有口供，但一未供出好夫姓名，二未供出毒药来历
然而，这是王敦亲审的案，王敦与他同是王安石门生，现在又是自己的上司，要翻他的案多有不便。又一想，民为重，君为轻，若这样官官相护怎配称民之父母？遂下令衙役二堂提审。
李秋英被带上堂来，苏东坡命人去掉刑具，细看她的面容，见她善良弱质，不像是风流之辈，奇怪的是在核实口供时，李秋英竞对答无误。
苏东坡没有罢休，和颜悦色地说道：“李秋英，你这个状子是假的你能骗过上任老爷，可骗不了我！”李秋英一听此言，打了个寒战，应道：“老务，民女不敢欺官
“你既然没有欺骗官府，为何做出菜来自己不吃，叫你丈夫独用？”“因我心翻呕吐。”苏东坡听后，观看秋英片刻，问道：“你们几时成亲？”“半年之前。
苏东坡走下堂来，用薄纱裹住自己的右手，抓住秋英右手切起脉来。片刻，点首自语：“明白了。
他坐回公案之后，说：“李秋英，你已怀孕三月，若不说出实情，我怎为你申冤？”这一语打动了秋英，她跪爬几步，眼含热泪，把以往之事原原本本地说了一遍。
苏东坡听后，吩禁婆对秋英免去刑具，照料保养，所有费用从自己俸禄中拨给，对外传李秋英病重，不准探望
退堂之后，苏东坡连夜察看药书经典，发现有一毒物，名唤望月鳝。由此，他想到张俊生是当地名医，不得不疑
于是，他吋家院扮作客商，用高价收买黄鳝，暗暗送进府衙。三日之内，收得黄鳝七八千条。
苏东坡命人把黄鳝分放在几个缸内，在月光下细观动静。一连三天，都不见有望月鳝
到第四天，天气晴和，月朗星稀，苏东坡又仔细观察，忽然发现在数千条黄鳝之中，有一条身子伸出半尺以上，昂头静观月色
苏东坡一看，如获至宝，伸手一抓，这条黄鳝立即缩到鳝群里了。苏东坡想：看来此缸内有望月鳝，只要它望月，就不难把它捉住。
苏东坡又继续观察等候。片刻功夫，那望月鳝又把头伸出水面。苏东坡正要去抓，背后一人拍着他的肩膀说：“你真好情趣！”回头一看，是安抚使王敦。
原来王敦是接家春来了，白天便已到达。苏东坡设酒宴相待，宴上，两人都没谈起李秋英案情之事。
宴后，王敦就在东坡书房安歇。半夜时分，王敦见苏东坡在庭院中，围着几十只缸转悠，仿佛在赏花观鱼。他心中谊异，便披衣而起，步出书房。
王敦向缸内嘌了一眼，见全是黄鳝，说道：“你真会变着法儿消遣苏东坡忙应道：“年兄，我哪有这闲情逸致，不过想从中看个究竟，理出案情署了。
王敦笑道：“我只听说黄鳝能预知阴晴，没听说能理案情。既如此，我离开杭州之时，遗下李秋英一案，尚未了结，你何不用黄鳝了结此案。
苏东坡正言道：“年兄，我正欲如此。”接着，他把自己对案情的看法说了一遍：“我确信李秋英并无下毒，毒正是出在黄鳝之中。”王敦不信。
于是，苏东坡从袖中拿出药书，翻给王敦看。王敦细看一会儿说：“那你是疑心送鳝之人张俊生了？” 道此物。“对。他身为名医，必看过此书
王敦认为张俊生与张云秀无冤无仇，难以指控他有害人之心。苏东坡瑞测说：“张尚死后，张俊生早就舰他的家产。只是碍于秦氏和族人，不好下手才想出了这条毒计。
王敦半信半疑：“谋夺家产，为何单药死云秀一人？”苏东坡沉吟半响，说：“他本想把张云秀夫妇一起药死，哪知李秋英没死，他才挑动秦氏，状儿媳。
王敦问：“你怎能如此断定？”苏东坡解释道：“秦氏不会不想到，儿子死了，不告还有个儿媳。告了，连儿媳也没有了。若没人挑动，老妇人能下这个决心么？若说李秋英另寻新欢，为何就提不出一点破绽？
王敦听到这里，顿然醒悟，拉着苏东坡的手道：“不是年兄，我将铸成 76大错，成了千古罪人！”苏东坡点头道：“三思而行，你我共勉。来，咱俩一起来捉望月鳝吧！
两人捉了一夜，也没捉住望月鳝。第二天，苏东坡派人把其他缸的黄鳝全部卖掉，单剩下这一缸黄鳝分放在十只缸内，终于抓到了望月鳝
王敦亲自看着把望月鳝做成菜，让一条黄狗吃了。片刻，黄狗七窍流 血而亡。王敦对苏东坡口服心服，连忙说道：“快命人把张俊生抓起来审问！
苏东坡摆手道：“拘捕张俊生还为时过早。你说他用鳝有意毒人，他说没看过此书，不知此物：你说他谋夺家产，又有何凭证？还是欲取之，必先予之。
王敦合掌道：“对，欲擒先纵。看来你这一‘纵’，非一日两日功夫我公务在身，不能久留。结案之日，再来领教。
王敦走后，苏东坡整装升堂。对着秦氏、张俊生当堂宣判：“张云秀被毒死一案，业已查明，凶手乃李秀英，定为死罪，行文上报，秋后执行。
衙役当堂给李秋英戴上木伽，打入死牢。苏东坡问秦氏有何话说，秦氏见儿媳面黄肌瘦，浑身血污，吓得说不出话来，只是磕头致谢
秦氏回到家中，更觉孤单。一日，俊生来探望，她叹了一声，说道：“你堂弟已死，你弟妹判为死刑，家中就剩我一人，无依无靠，我想把你过继为子，今后也好度日。
谁料张俊生道：“婢母百年之事，自有侄儿承担。你家财产，我万万不能领受，任凭母处置。”秦氏看俊生不肯接受，只得把过继之事搁了起来。
其实，张俊生哪有不愿过继之理？他只是担心秋英行刑前翻了此案，于他不利，这才静观不动。苏东坡为了要引他出洞，于是，对衙役们作了周密的安排。
这日，秦氏和张俊生在家中说话，一个衙役抱着一个木匣进来，向秦氏道：“你儿媳李秋英在狱中得瘟病死去，尸体已火化。这是她的骨灰，大人命我送来。”说罢，放下木厘走了。
秦氏看着骨灰，更加伤心，一把抓住俊生的手说：“侄儿呀，你可怜可岭我这苦老婆子，快答应过继吧！
张俊生一看时候到了，笑着说道：“母执意如此，我再推让就冷了嫁母的心了。但过继之事，必须同张氏宗族立下字据。”秦氏答应了。
不几日，张俊生获得了秦氏全部家产。苏东坡得知此事，认为捉拿凶犯时候到了，便作了第三次安排
张俊生自从得了家产，两个月后不见有意外之事，把提着的心早放下了。这日，他正坐在客厅上，架着二郎腿，拿着算盘算家财，越算心里越高兴。
这时，门外走进两个商人，手捧“妙手回春”金匾对张俊生说道：“我们是江氏兄弟，只因你为我母亲医好疾病，特送金匾致谢。
张俊生的病人不计其数，哪能记得，便接了金匾。江氏兄弟盼随从抬上酒席，就在大厅摆宴。主客推杯换盏，直喝到深夜，都醉倒在地。
客人走后，张俊生醉眼朦胧，看看案上蜡烛火苗忽大忽小，忽明忽暗慢慢结出一个灯花，灯花炸开，冒出一股白烟，整个屋内雾气腾腾，昏昏暗暗。张俊生看到这些不禁毛发倒竖
“”地一声，门被踢忽然，门外“华啦华啦”的铁链声由远而近，开，走进一个黄发紫脸，手拿勾魂牌的恶鬼。
恶鬼用铁链拉进一个女鬼，女鬼披头散发，满脸血污。后面还有一判官，手拿朱笔，抱着生死簿。张俊生一看，吓得屁滚尿流，浑身发抖。
女鬼走近张俊生说道：“俊生大哥，你还认识我吗？是李秋英。“啊，弟妹饶命！”张俊生慌忙趴下嗑头。
李秋英说：“大哥不必害怕，我不是来要你的命的，只是阎君命我来与你对下口供。
张俊生还想抵赖，判官把稻草拴着的黄鳝送到俊生面前：“你可认识此物？”“这，这是黄鳝。“这是望月鳝！
张俊生一听“望月鳝”三字，吓得目瞪口呆。判官道：“铁证如山，你还敢狡赖？来人，将他打入十八层地狱！”两个小鬼听令，“”的一声用铁链套住张生的脖子。
张俊生连忙道：“我招！我招！”便把他从药书中得知望月鳝最毒
花了数年功夫才买到它，趁母亲生日把它送给堂弟之事一一说了。
判官命他画供。张俊生画了供，判官一抖袍袖，一团烟雾滚出。烟雾散后，房中灯火复明．鬼神全无。
张俊生惊魂甫定，只听门外一声喊，三班衙役拥着府台大人苏东坡进来了。
张俊生抬头一看，府台大人苏东坡旁边站着的衙役正是送匾的江家兄弟，心里顿时明白了一切。他吓得跪在地上，即头认罪
原来这全是苏东坡的安排。李秋英根本没死，还在府衙内生了个胖小子，第二天，苏东坡正要升堂审案。忽见衙役传报：“安抚使王大人驾到！
苏东坡连忙出来迎接。两人见了礼，王敦笑着问：“年兄，我来的不晚吧？”苏东坡高兴地回答：“正是时候！
接着升堂会审，苏东坡命人带上秦氏、张俊生。秦氏见张俊生戴着刑具跪在堂下，连忙磕头：“老爷，我过继的侄儿不知又犯了何罪？”“秦氏，杀害你儿子的凶手，就是张俊生。”
苏东坡喝令张俊生把谋杀堂弟的罪行复述一遍，秦氏听了，愤怒地指着他骂道：“想不到你是个人面兽心的人！
张俊生被判死刑，打入死牢，听候发落。秦氏哭道：“天哪，我的命好苦！一个亲人也没了。”苏东坡道：“不必悲伤，你看谁来了？”话音刚落，李秋英抱着婴儿款款上堂。
苏东坡道：“秦氏，还你的儿媳、孙子。下堂去吧。”
婆媳俩跪下给二位大人磕头谢恩，王敦离位拦住说：“我险些害了你们，苏大人才是你们的救命恩人哪！
