现实生活中，许多地区，家有丧事，有“升棺”的礼俗要求。具体操作上，不同地区有不同的讲究：（1）有的将棺柩抬起来，再在原地放下。（2）有的将棺柩抬起来，在四角放上红包糕点等。（3）有的将棺柩抬起来，垫上砖块、木板、凳子等，即将棺柩升起来。（4）还有的将棺柩从灵堂抬到屋外的灵棚内，用条凳、木板、砖块等垫起来。

作为一种特定的丧事程序和礼仪活动，“升棺”之前要进行堂奠（堂祭），即主持人祷告唱礼，丧服人员依次磕头行礼。喇叭鼓乐到场，孝子孝孙稽顙，哭丧人员哀哭。

有的地区将“升棺”与“辞灵”合并在一起操作，即“辞灵”之后，紧接着“升棺”。也就是最后一次在灵堂给逝者祭奠行礼叫“辞灵”，之后动棺柩“升棺”，第二天发引出殡。

所以，一般习俗操作，“升棺”在出殡的头天晚上举行，即在“辞灵”之后动棺柩，谓之“升棺”。

“升棺”是怎么来的？是规范礼仪传承吗？我们以礼仪典籍文本和礼仪制度文本为依据，讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。

1、“升棺”是“动柩朝祖”的传承演绎，“动柩朝祖”是规范丧礼的法定程序，必须实施

礼仪典籍文本《仪礼》《礼记》《朱子家礼》等，朝廷诏令全国统一施行的了礼仪制度文本如《大唐开元礼》《大宋政和礼》《大明会典》《钦定大清通礼》等，都无一例外地将“动柩朝祖”作为丧事操作的特定程序。就是说，至迟从周公制礼开始，直至晚清，中国人文历史三千年，“动柩朝祖”一直都是丧事操作和丧礼实施的规定程序，没有变化。

“动柩朝祖”，《仪礼---士虞礼》叫“迁柩朝祖”，意思一样的。

2、“动柩朝祖”就是告庙，即将装有逝者的棺柩用人抬到或用车拉到祖庙，祷告祖宗

古法社会条件下，家庙祠堂是庄严神圣的地方，也是家庭家族议事定事的地方。家庭或有大事，诸如嫁女娶妻、生子添丁、加冠及笄、进学升学、除官升迁、参加戍边、定规树律、训戒惩处、疾病瘟疫、战争寇乱、死亡丧葬等等，都必须开家庙或祠堂告诉祖宗。

家庭有人过世，在出殡之前，是必须开家庙或祠堂告诉祖宗的。拜祖宗神灵，祈祖宗佑护，为逝者请位，勉生者努力。

关于“动柩朝祖”的时间，礼仪典籍文本和礼仪制度文本都规定是出殡的前一天，但具体时辰上有差异，如《朱子家礼》要求是“朝奠”之后，《大明会典》规定是“夕奠”之后。

3、在民间，“动柩朝祖”传承演绎出两个习俗，一是“告庙”，二是“升棺”

从“新文化运动”开始，不管是知识界理论界还是官方，我们全面否定传统文化，特别是丧礼文化。新中国成立后，丧事被视为封建迷信。民间的家庙祠堂全都被拆除。改革开放以来，我们更是将西方文化奉为神灵，外语成为高考的必修课。所以，百年以来，我们从小学到大学所学习的东西，都是按西方科学体系所设计的知识范围，传统文化特别是丧礼文化，已经退出我们的大脑认知系统。

但人人都是要死的，所以丧事家家都会有。有事需要办事，办事需要礼仪，所以在民间，丧事礼仪还是顽强地存续了下来。由于礼仪典籍文本和礼仪制度文本都是文言文，许多人看不懂或者根本不想看，造成礼仪传承情况较为复杂。

现当代以来，在想当长的历史时期内，一般居民家庭，因为没有家庙没有祠堂，“动柩朝祖”根本无法实施。广大人民群众充分发挥自己的聪明才智，传承演绎出“告庙”和“升棺”两个丧事礼俗操作。

4、“升棺”就是将棺柩动起来，表示“动柩”；“告庙”就是立祖宗牌位祷告祖宗，表示“朝祖”

现实生活中，家庭建制都比较小，不管在农村还是城里，一般居民家庭都没有家庙或祠堂。所以“动柩朝祖”根本不能直接操作。民俗用“升棺”和“告庙”演绎“动柩朝祖”，创意是很好的。

有的地方，将棺柩抬起来，再放下，意思就是表示动柩了，是可以的。有的地方，将棺柩抬起来，垫上砖木或条凳，表示动柩，也是可以的。因为棺柩被垫起来了，这大约是“升棺”这个名词的由来。还有的地方，将棺柩从灵堂抬出来放到灵棚内，用砖木或条凳等垫起来，也是可以的。只要棺柩动了，意思到了就行。

归结一下。在礼仪上，“升棺”不是将棺柩升起来，而是将棺柩动起来。以棺柩升起来表示棺柩动了，所以叫“升棺”，礼仪上的核心意义是动棺。“升棺”是“动柩朝祖”的传承演绎，因为现实家庭没有家庙祠堂，奈何客观条件不允许，朝祖无法实现，所以动动棺柩意思意思，表示礼仪已经尽到了。