泰昌元年（1620 年），在世界的两头，不一样的历史画面正逐步呈现。在那遥远的西方，五月花号带着期望和未知，慢慢驶向北美洲的新土地；而在咱们华夏这片土地上，这一年由于明朝宫廷的各种变化，显得特别不一般。
【01】
万历皇帝明神宗朱翊钧去世后，太子朱常洛得以登上皇位，成为泰昌皇帝，而万历皇帝在其在位时，曾长时间不理朝政。
朱常洛的登基过程那是充满坎坷啊，万历皇帝不怎么看重他，倒是对郑贵妃的儿子福王朱常洵格外喜爱。受郑贵妃的吹枕边风影响，万历在这两个皇子之间老是拿不定主意。好在朝廷里的大臣们极力抗争，朱常洛这才保住了皇位继承人的位子，好不容易坐上了皇位。
刚登上皇位的朱常洛，精神振奋，显露出了一个英明君主该有的样子。
他先把国库的两万两银子拨出来，给辽东的明军当作军资粮饷，这表明了他对边疆军事防务的看重，想要让国家的边防局势安稳下来；随后，他坚决把万历朝的矿税制度给废除了，这可是件让人高兴的事儿。矿税这种苛刻繁杂的税，长时间地搜刮百姓的钱财，百姓们被折腾得够呛。朱常洛把矿税废除后，在民间获得了很高的名声，百姓们对这位新皇帝十分感激，朝廷里的人也对他充满期望，好像大明王朝就要在他的管理下出现新的希望了。
朱常洛积极地去处理万历怠政留下来的人事任免陷入停滞的问题。
万历长达三十年的不理朝政，特别是罢朝后的后十几年，给帝国的管理带来了极为严重的损害。
在京师之地，人事任免方面出现了停滞情况，官员的升职、调动都不能顺利开展，翰林院的师徒师讲职位没人担任，新考中的进士也没办法得到合适的工作安排，官僚队伍的人员数量大量减少。
在万历四十七年，中央九部里有好多部门的官员缺得厉害。像吏部、礼部、兵部，不光没有尚书，连侍郎也没有，就只剩个公章了。而都察院和大理寺呢，连公章都不好找着。
朱常洛即位后，马上大量补充官员，竭力促使人事系统能够正常运作，他的勤勉执政行为让朝廷和民间都深受感动。
然而，命运在这时突然发生了转变。
依据史料的记述，朱常洛才登上皇位没多久，万历所宠爱的妃子郑氏就往宫里送进了一批美女来伺候皇帝。
这几个美女进宫没多久，朱常洛就病倒在床上了。
这不由得让人琢磨，郑贵妃是不是心怀叵测呢？
要知道在万历年间，她为了儿子朱常洵能得到皇位继承权，跟朱常洛争来斗去，甚至还传出过她雇人杀人的说法。这回她进献美女，难道不是她故意盘算的，想让朱常洛贪恋女色、放纵无度，进而损害他的身体吗？这很有可能，郑贵妃此举就像黄鼠狼给鸡拜年，她的动机着实让人不得不怀疑。
【02】
朱常洛生病后，让人想不明白的是，他没有立马叫太医院的御医来给他看病，而是让身边的内侍宦官崔文升给他开药方。
崔文升这人的过往经历挺让人怀疑的，他很长时间都在郑贵妃的宫里做事，是郑贵妃的亲信。让人惊讶的是，他给朱常洛开的药方，朱常洛全身没力气、身体虚弱，崔文升却给开了一堆泻药。本来朱常洛身体就不好，吃了泻药后，一个晚上拉肚子三五十回，等到天亮的时候，已经全身没劲儿、奄奄一息，生命都快保不住了。
那时的舆论大多觉得，崔文升这样做不是用药失误，而是存心这么干的。
这就让人不禁心生怀疑，他是不是受郑贵妃的指使，存心让朱常洛的病情变得更严重。
即便这样，朱常洛还是没清醒过来，不肯相信御医，还到处去找偏方。就在这时，鸿胪寺丞李可灼出现了。鸿胪寺丞这个职位是管朝贡宴饮接待、礼仪外交这些事的，而且和后宫册封妃嫔、给妃嫔加封的流程有很大关系。
万历对郑贵妃颇为偏爱，郑贵妃所获正式册封最多，李可灼因而时常进出后宫操持相关礼仪之事，和郑贵妃交往甚密，很可能是郑贵妃的亲信。当朱常洛病情危急之时，李可灼拿出两粒红色的药丸，宣称是高人赐予的仙丹。
事实上，那只是当时用各类重金属炼制成的丹药，其主要作用是助兴，也被叫做“装样药”。即便大臣们全力阻拦，朱常洛还是坚决服用，没想到服下两粒药丸后，还没到一天他就去世了。
从医学方面来看，朱常洛本来身体就很孱弱，得慢慢调养滋补才行。可崔文升的泻药让他身体更加虚弱，而李可灼的猛药，对极度虚弱的朱常洛来讲，那简直是要命的，他的身体压根就扛不住这么强烈的药性，最后就这么死了。
到了这会儿，一个好像挺完整的阴谋慢慢显现出来了：郑贵妃因为自己儿子的皇位被别人占了，心里记恨着，先是给朱常洛献上美女，引诱他沉迷于女色，搞得身体变虚弱了；接着让崔文升用泻药使他病情加重；最后通过李可灼给他进献猛药，完完全全地把朱常洛给推向了死亡。
然而，她一心为儿子盘算的富贵荣华以及皇位之梦，在明朝末年的动荡中烟消云散。她怎么也没料到，自己离世仅仅 12 年后，被她当作心头肉的儿子朱常洵会被李自成给杀了。
朱常洛的离世，在明朝宫廷里就像一团迷雾般笼罩着，存在好多疑点和推测，可真相一直没法完全搞清楚。
这一事件深切地体现出明朝后期宫廷争斗的繁杂和残酷，也表明了王朝在诸多危机之中的动荡不安，它是明朝历史长卷里一段令人感慨万千且充满疑团的段落，持续促使后人对那段历史展开深入的探索和思索。
