图波列夫 Tu-160 二十一点：俄罗斯对 B-1 枪骑兵的回应
这架喷气式飞机于 1987 年首飞，实际上是为苏联设计的最后一架战略轰炸机
罗克韦尔 B-1B Lancer 是世界上为数不多的超音速轰炸机之一。在军事世界中也是一种罕见的战略轰炸机，现在大多数飞机都是多用途的，专用轰炸机越来越少。美国人并不是唯一驾驶重型战略轰炸机的人，例如 B-1B和 B-52。俄罗斯人也驾驶自己的战略轰炸机。其中之一是 Tu-95 Bear，这是一种老化的涡轮螺旋桨飞机，尽管如此，它已经进行了多次升级。然后我们有图波列夫 Tu-160 二十一点。
Tu-160 Blackjack 是俄罗斯服役中外观最引人注目的飞机之一。这架喷气式飞机于 1987 年首飞，实际上是为苏联设计的最后一架战略轰炸机。这架飞机仍在现代俄罗斯服役，并将在未来多年服役。它是世界上最后一批服役的超音速轰炸机之一，各种升级使飞机保持最新状态。如果它看起来像 B-1B Lancer，那是因为它是为响应原始的 B-1A Lancer Mach 2 飞机而开发的。
Blackjack 的研制工作始于 1967 年，当时一场超音速战略轰炸机竞赛启动了。苏联想要一架最高速度为 2.3 马赫的超音速摆翼飞机，以直接响应美国的 B-1 项目。有来自 Myasishchev 和 Sukhoi 的竞争，但图波列夫赢得了该计划。B-1A 项目很快被搁置，但苏联继续推进其新型 Tu-160，该飞机于 1981 年 12 月 18 日进行了首飞，并于 1984 年获得生产授权。
该轰炸机于 1987 年首次服役于苏联。该飞机由四台 Samara NK-321 加力涡轮风扇发动机提供动力，最大航程为 7,600 英里。Blackjack 的最高速度为 2.05 马赫，即约 1,380 英里/小时，令人印象深刻。请记住，B-1 项目被缩减为可以飞过 1 马赫的飞机。Tu-160 在 1989 年期间首次公开亮相，在那一年和 1990 年，44 项世界速度飞行记录在飞机等级已经确定。1992 年 1 月，鲍里斯·叶利钦 (Boris Yeltsin) 停止了飞机的生产，当时生产了 35 架。
大约 19 架飞机在苏联解体后短暂地在乌克兰服役，其中许多根据 Nun-Lugar 合作减少威胁协议被废弃。8 架在 1990 年代末和 2000 年代初被卖回俄罗斯，因为新的俄罗斯试图加强其恩格斯空军基地的舰队。在过去的几年里，关于究竟有多少架服役的报道相互矛盾，据 2011 年 8 月的报道，只有四架 Tu-160 可以飞行。现在至少有 16 架飞机在 2022 年服役。
多年来，俄罗斯对飞机进行了升级，从 2000 年代初开始。第一架升级飞机于 2014 年交付给俄罗斯空军，第一架新型系列飞机于 2022 年 1 月升空，另有 10 架订购。俄罗斯希望建造 50 架新的飞机样机并升级 16 架现役飞机，这可能是整个机队。Tu-160 已经服役于现役，最著名的是在叙利亚内战中，他们进行了各种空袭，包括发射巡航导弹。Tu-160也被用于当前对乌克兰的入侵。
Tu-160 是过去几十年侵犯各国领空的最引人注目的俄罗斯飞机之一。2007 年 9 月，英国和挪威战斗机在英国和芬兰附近的国际领空拦截了两架 Tu-160，而同年 12 月，两架 Tu-160 相当接近丹麦领空，被丹麦 F-16 拦截。尽管不知道具体有多少服役，但 Blackjack 是当今俄罗斯服役的最引人注目的飞机之一。
Tu-160 有一个有趣的未来。该飞机是目前最大、最重的 2+ 马赫超音速军用飞机，仅比美国 XB-70 Valkyrie短一点。截至 2022 年，它是最大、最重的战斗机和使用中速度最快的轰炸机，加上有史以来最大、最重的后摆翼飞机。有了至少 50 架新 Tu-160 的计划，很明显 Tu-160 在未来几年将在俄罗斯军队中占有一席之地，而当时许多其他空军还没有使用战略轰炸机。Tu-160 是垂死品种的最后幸存者之一。
