被称为“一代硕儒"，"三百年来第一人"，"同光朝第一大师”的沈寐叟，沈曾植先生是也。清末民初书坛，沈曾植当推为巨擘。康有为素来自负，但多次在文章中提及沈对他书法的影响，对沈氏极为推崇。认为其“行草书，高妙奇崛，与颜平原、杨少师争道，超佚于苏黄，何况余子”。王国维为“沈门三君子”之一，与晚年沈曾植先生接触较多，经常看沈氏作书，曾有诗赞沈的书法：“古意备张索，近势杂倪黄”。王邃常先生回忆说：“先生晚年自行变法，冶碑帖于一炉，参分隶加以变化，益见古健奇崛”。后学弘一、余绍宋、郑诵先、马一浮、谢无量、陆维钊、沙孟海等人均受其书风影响。

寐叟是晚号，他的大名叫沈曾植，1850年生于浙江嘉兴，比康有为大8岁。

沈曾植为学博雅，知类通达，开物成务。精通史学、法学、经学、考据、道藏、佛学、乐律等学问，识见宏远，被赞为“同光朝第一大师”。沈氏一生大部分时间用于政务和学问上，书学乃是余事，但先生学养深厚，笔下生风，别俱面䮘。金蓉镜称：“先生早精帖学，得笔于包安吴，壮嗜张廉卿”。即说沈氏早年学淳化阁帖，二王及唐楷，后得益于包世臣、张裕钊。马一浮说先生还学习过欧阳通的《道因法师碑》。沈先生学书经历比较复杂，在先生的题拔书信中，可见先生钻研过 章草、简牍和经体，其中还有黄山谷和米芾的影子。先生写字强调变化，抒发胸中之奇，几忘纸笔，心行而已。受到当时书法界的推崇，海内外求其字者颇多。先生以草书著称，取法广泛，熔汉隶、北碑、章草为一炉。碑、帖并治，尤得力于“二爨”，体势飞动朴茂，纯以神行。个性强烈，为书法艺术开辟出了一个新的境界。

沈寐叟的书法，是碑帖结合的一个范例。他早年学包世臣，学二爨，后来喜欢张裕钊，这种路径搁在一般人早就写“死”了——写爨的成爨体，写张裕钊的成南宫体，但沈寐叟能脱出来，完全是因为他学问太大，学通了，堵不住了……

沈寐叟的书法价值，在于他的探索与突破。碑帖结合是沈寐叟的书法道路，当今和未来，书家若有大的作为，也必然要走这条路。