陈经济从东京回来，方才知道自己终究是来晚了一步，潘金莲一语成谶，她当初叮嘱陈经济到东京要速去速回，“只恐来迟了，别人娶了奴去了，就不是你的人了。”不过现在的结局比这个“别人娶了奴去了”的结果要惨上一百倍，因为现在的潘金莲是身首异处，死无葬身之地。
而细心的读者可能还会记得，在《金瓶梅词话》的第四十六回“元夜游行遇雪雨，妻妾笑卜龟儿卦”中，潘金莲曾戏言：“随他，明日街死街埋，路死路埋，倒在洋沟里就是棺材”。也算是不幸被她言中了。当然，从写作的角度上来讲，其实这一切都是作者兰陵笑笑生在写法上的铺垫照应罢了。
这日晚间陈经济到紫石街桥下给潘金莲烧了一陌纸钱，祭奠潘金莲的在天之灵。回到家后，便做了南柯一梦。梦见潘金莲身穿素服，一身带血，向陈经济哭诉，自己死得好苦也！实指望和陈经济厮守在一处，不想被武松那厮害了性命。如今阴司不收，我的尸首埋在当街，你可念旧日之情，买具棺材将我葬埋，免得日久暴露。
转眼两个月的时间过去了，时间已经到了正月初旬时节，清河县访拿武松一案，依然一无所获，只是只听说这武松已经逃到水泊梁山落草为寇了。地方保甲呈报到官，责令家属将那两具尸首领埋。王婆尸首自有她儿子王潮领了埋了，只有这潘金莲的尸身尚无人来领。
这一日，正在周守备府中的春梅，在晚间忽然也做了南柯一梦。恍恍惚惚，梦见潘金莲云髻蓬松，浑身是血，叫道我的好姐姐，奴死的好苦也！好容易来见你一面，又被你这里的门神拦住，不得进来。今仇人武松已逃走，奴的尸首在街头暴露，风吹雨淋，鸡犬作践，无人领埋。望你念在旧日之情，买具棺木将奴葬了。春梅从梦中惊醒，心中犹疑不定。
次日，春梅叫来守备府的张胜、李安二人，前去打听情况。二人回来将打听到的情况向春梅报告：”正犯凶身（指武松）已逃走脱了，所瘞杀死身尸，……还有那妇人（指潘金莲），无人来领，还埋在街心。“
春梅听了，与自己梦中情形相符，便拿出十两银子，两匹大布，谎称这妇人是她的一个嫡亲姐姐，嫁在西门庆家，被人杀死。委托张胜、李安二人，买具棺材将这妇人装殓，抬出城外，择一方便之地，埋葬停当，又叮嘱切不可让你老爷知道。
张胜、李安当然知道春梅所说的都不是真话，想当初潘金莲和西门庆、潘金莲和武松的劲爆风流韵事，在这小小的清河县恐怕早已是人尽皆知了的吧，这二人又岂能不知，只是这二人都老于世故，看破不说破罢了。
张胜、李安到县前领了潘金莲的尸首，把她的心肝填在肚内，头颅用线缝上，花了六两银子买了一具棺木装殓停当，抬到永福寺，书中交代永福寺是周守备的香火庙，周守备是寺庙的最大施主，相当于是周守备的私家寺庙。
二人交代长老这是宅内小夫人的亲姐姐，长老不敢怠慢，就在寺后，捡了一块空心白杨树下，将潘金莲葬在那里。二人回去复命，将剩下的银两交还春梅。春梅自然对张胜、李安二人另有赏赐，二人跪下，哪里肯受，只说：“小夫人若肯在老爷面前抬举，小人消受不了！这些小劳，岂敢接受银两？”
张胜、李安这二人早就知道，春梅这个小夫人现在在周守备府里可是炙手可热，正经的大奶奶和二奶奶跟她相比都要靠后，只要这位小夫人能够在周守备跟前替他们多美言几句，比拿那区区几两银子要划算得多。春梅还给了长老银子，让他早晚替潘金莲念经，又买了纸钱烧与潘金莲。
至此，《金瓶梅》书名中三个字，就只剩下一个“梅”了。潘金莲怎么也不会想到，在她的“情敌”李瓶儿死后的一年多，她自己也步她的后尘，以极其惨烈的方式下线了，终究不过落个尘归尘，土归土的结局。
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