兰陵笑笑生笔下的《金瓶梅》有一种比较特殊的人物类型——媒婆，前前后后出场的媒婆人数不在少数。细分下来，有职业媒婆和非职业媒婆之分，还有官媒和私媒之别。
我们今天这篇文章的主角薛嫂，就是一位私家的职业媒婆。薛嫂的名字第一次被提及，是在小说开始不久的第3回。
西门庆在回答王婆的疑问，其实也是潘金莲的疑问：“大官人，怎的连日不过贫家吃茶？”时，说最近忙着操办自己的女儿西门大姐的婚事。男方那边请了文嫂来讨帖子，女方西门庆这边则是卖翠花的薛嫂做的保山（保山即媒人之意）。
但这个人物正式出场，则是在小说的第7回“薛嫂儿说娶孟玉楼，杨姑娘气骂张四舅”。到小说的第95回“平安偷盗假当物，薛嫂乔计说人情”时，还十分活跃地出现在金瓶梅活色生香的世界里。
除了这两回之外，在回目中直接出现“薛嫂”名字的章回还有：第85回“月娘识破金莲奸情，薛嫂月夜卖春梅”和“经济守御府用事，薛嫂卖花说姻亲”。
其实，在小说的第91回“孟玉楼爱嫁李衙内，李衙内怒打玉簪儿”，薛嫂也有出场，在孟玉楼改嫁李衙内这件事情上出力甚多。虽然回目当中没有提到她的名字。
在《金瓶梅》小说的开始，西门庆只不过是县前开着祖传生药铺的一个个体工商户，论经济实力和社会地位也极其有限。
在西门庆后来的发迹当中，迎娶白富美的孟玉楼无疑是其中重要的一环。
而在西门庆迎娶孟玉楼这件事情上，薛嫂居功至伟。
在整个的过程当中，积极地为西门庆提供重要的信息，并且出谋划策，使得西门庆几乎是不费吹灰之力，就成功地迎娶了孟玉楼这个富婆，让西门庆弯道超车，完成了财富的第一次迅速积累。
第二次则是迎娶另一个富婆李瓶儿，但是这已不在本文论及的范围之列。
不过，话又说回来，在孟玉楼这件事情上，是成也萧何，败也萧何。日后，西门庆纵欲暴亡，吴月娘一朝大权在握，便要清除异己，清理门户，将西门庆昔日留下的，那些她看不上眼的小妾、丫鬟，都打发得越远越好。
孟玉楼眼见得这个家现在是树倒猢狲散，吴月娘身边也绝非久留之地。西门庆死后的第一个清明，吴月娘、孟玉楼给西门庆上完新坟之后，在一个高阜休息饮酒，无意当中和李衙内四目相对，惊鸿一瞥，彼此便有了情，有了意了。
李衙内找来官媒陶妈妈做保山，到吴月娘这边来提亲。吴月娘在证实孟玉楼确实有“向前一步（即改嫁）”之意后，便一事不烦二主，请来薛嫂做女方这边的媒人。
陶妈妈和薛嫂联手篡改了孟玉楼的年纪，促成了这对佳偶的美满婚姻，也算是功德无量的一件事情。
薛嫂作为职业媒婆，挣钱是她的第一要务。她可从不会亏待自己，该拿的拿，该要的要，该得的得，通过保媒拉纤从中获利也不在少数。
和王婆相比，薛嫂为人尚没有彻底泯灭人性。尤其是在西门庆死后，薛嫂在对待被吴月娘扫地出门的春梅时，尽可能地最大限度的在自己能力范围之内，给予可怜的春梅以力所能及的帮助。
春梅当上周守备府的少奶奶后，将她的宿敌孙雪娥交由薛嫂发卖，并且撂下话来：“我只要八两银子，将这淫妇奴才好歹与我卖在娼门！随你赚多少，我不管你，你若卖在别处，我打听出来，只休要见我！”
即便如此，薛嫂也没有昧着良心，贪图钱物，依着权势熏天的守备府少奶奶春梅的意思，将孙雪娥卖给娼门。
尽管后来薛嫂为人所欺骗，孙雪娥最终还是被卖入娼门为妓。但那绝非薛嫂本意，读者不可不察。
西门庆家的兴衰聚散，悲欢离合，我们在这后面似乎都可看到这个卖翠花的媒婆薛嫂的影子。
作为一个职业媒婆，她口才极好，善于应对，为人处世，八面玲珑。虽然也有逐利的一面，但每每在一些关键时刻，尚能守住做人的底线，不时闪耀着一些人性的幽光。
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