长篇武侠《魔刀玄剑录》第十四章螳螂捕蝉

且说柳梦池与吴子轩两人自杨继周去后，百无聊赖，一早出门，在镇上茶楼邀几位老友吃茶喝酒，谈些风花雪月之事，并不知杨继周已回了西塘镇。几人正谈得投机，忽见两名庄客匆匆来到。吴子轩忙下楼问道：“何事匆忙？”那庄客附耳低声道：“三爷回来了，请大爷二爷赶快回家。”吴子轩为人最是机敏，闻言便知有事，忙上楼来低声说与柳梦池听了，柳梦池心头一惊，忙站起身来，道：“家中有事，不敢不回。容后再叙。”那几位好友见他面色不善，忙道：“既是家中有事，只管去，日子长哩。”两人连忙告辞，下楼会钞，与庄客一道急急回家。 两人到了后园，但见杨继周站在窗边，柳梦池忙上前一把攀住继周双臂，连声道：“三弟你担心死我了！不是去阴山，为何这就回来？”吴子轩见了蝙蝠，问道：“这位兄弟是？”杨继周道：“是我从阴山带来的好友蝙蝠，特地来帮我忙的。”遂将往侯先生处的经过一一说来。柳梦池斥退庄客，命园外不得放一人进来，闭了门户，问道：“此事原有蹊跷。你两个停身之处，乃通向侯先生茅舍的要道，可曾看见有什么可疑人物经过？” 杨继周沉吟一阵，道：“除了一个放牛的和一个村妇先后经过之外，再没见过别人。” 柳梦池道：“所谓‘防人之心不可无’。江湖之中，擅长易容改装者可谓数不胜数，防不胜防，个中高手层出不穷。凶手既是诚心取命而来，那放牛的和那妇人，难说定是杀手改扮。不过那两人如果真是杀手改扮，敢在你和那少林和尚之间弄影，胆子也算不小，万一查核得实，只怕这两人武功决不在我和二哥之下。” 杨继周道：“不错，大哥这一提我倒想起一件可疑的事来了。那村妇手中挎着一个竹蓝，一方白巾包头，当时风沙不大，此地乃南北交界，乡村女人极少使用白纱头巾，而且那女人头上的头巾是新的，这个倒是看得清清楚楚。”蝙蝠道：“我当时也觉得有些古怪，可惜咱们一心都在法聪和侯先生的身上，并未起疑。” 吴子轩问道：“那放牛的有什么可疑之处吗？” 杨继周道：“当时未曾留心，隐约记得那放牛的牵着一头水牛，高卷裤管，肤如古铜，身材健壮，发线似乎有些灰白之色，岁数似是不小。现在想来，这人身上果真颇有疑点。一个村夫，手中竟拿了一根洞箫。”吴子轩道：“三弟可着实看清确是洞箫吗？”杨继周皱眉道：“二哥这么一问我倒是没把握了。须知当时我的注意力并不在他身上，见这两人走过，也不过眼角余光瞥着而已，是不是洞箫倒是记不太清楚，但决非拿着一般农具。” 柳梦池道：“咱们几个人在这里猜是猜不出结果来的。咱们不妨立刻返回侯先生的住所，也许还能找到一些线索。”杨继周点头道：“此议甚善。” 四人带了兵器并六七名庄客，赶到南镇侯先生那茅舍前来。刚到村口，但见村人东一群，西一伙，一片低声交谈之声，想来侯先生死讯此刻已传遍村中，地保、里正和仵作都到了，正在看着仵作验尸。只听一个老者道：“先生以看风水度日，不知他得罪了什么人，竟然招来杀身之祸？”一个年轻的大汉道：“张伯，你老可不知道哩！听说侯先生貌似清贫，其实他积聚的财宝黄金，没有一万，也有八千两之多。所谓‘人为财死，鸟为食亡’，像他这般孤单无依的人，有这么多钱一不小心露了白，不出事情才怪呢！”另一人接口道：“咦！你倒神通，人家侯先生有千两黄金你也知道？你瞧见了？”那人道：“呸！我没瞧见，还不许听说么？”急忙挤出人群走了。 柳梦池把周围的人只一推，乱七八糟倒了四五个，喝道：“死了个老头有什么好看的！滚，滚，滚！都给老子滚开，滚慢了的，老子醋钵儿大小的拳头打贼厮鸟！”他名为插翅虎，吴子轩号称过山狼，两个向来在西塘镇说一不二惯了，众人见这大虫背后跟着“饿狼”一只，少年一枚，被跌疼了的个个敢怒不敢言，只好一瘸一拐走开，只有几个后生远远地望，不敢过来。 蝙蝠四下打量了一阵，慢慢走到杨继周身侧，低声说道：“少爷，那株垂柳下站着的人，像不像刚才路过的那个放牛的？”杨继周转头一望，果见数丈外一棵柳树下站着一个大汉，高卷裤管，穿一双多耳麻鞋，手中拿着一支两尺长短的洞箫，当下道：“就是他。小心不要惊了他。能暗中监视着他最好，非到万不得已，不可正面和他冲突。看这人武功不弱，当不在我两位义兄之下。”蝙蝠点头道：“好，我和你二哥盯着他，你和大哥便宜从事。”商议定了，杨继周望着吴子轩轻轻点了点头，吴子轩会意，与蝙蝠两人一道缓缓走开。杨继周再看时，柳树下那大汉已经不见了。 柳梦池见仵作站了起来，上前问道：“如何，死因知道了么？”地保先笑道：“中毒。你看他脸色都蓝了。大郎，你是镇上大善人，这老头身后事着落在你身上如何？”柳梦池把眼一横，道：“老子的钱天上掉下来的吗？”地保笑道：“话不是如此说。柳大官人乐善好施，十里八乡无不闻名，出钱殓葬一位孤苦无依的老者，所需几何？大郎牙缝里抠下来一点，也就够了。若不是时，没的让人说大郎小气吝啬。” 柳梦池哼了一声道：“你别拿激将法来激我。姓侯的跟我有三面两缘，我出这点银子葬他不是多大事，只是他无儿无女，停放义庄，那钱老子不出，招不来的晦气！”里正笑道：“这可以。停放义庄，是本地乡老出钱，就不敢劳动大郎费心了。”柳梦池从腰包取出十两银子，把几个看热闹的后生叫来，去镇上纸马铺抬了一具薄棺来先把侯先生盛殓了，多余的请几个后生吃酒。几个后生得了好处，不多时便抬了棺材来，仵作、乡丁把侯先生擦干净了，放在棺材中，抬去义庄安放了事。 柳梦池见大事完了，抱拳道：“先走一步，如有支应，便来唤我。”地保、里正都道：“正是，正是。大郎去罢，过几日吃几杯水酒。” 两人离开侯先生的茅舍，刚走出路口，迎面见一个庄客气喘吁吁地跑来，柳梦池迎面喝道：“该死没用的东西，没形没状的，跑什么跑？”那庄客慌忙停脚，躬身道：“二爷和那位黑衣爷追去北山下了，让小的回来报信。”柳梦池道：“滚回去守着家门，少了一根草，把你切了吃肉。”柳梦池把英雄氅脱了交给随从庄客，道：“你们先回去，谨守庄门，我和三爷去了便回。”带了三节棍，和杨继周两人一路跑到北山下来。 两人循着方向追了四五里路，却不见吴子轩和蝙蝠。柳梦池有些担心起来，杨继周道：“二哥若和蝙蝠在一处，那便不怕。须知‘蝙蝠’这个名字在江湖中是神憎鬼厌，听见他的名字望风而避的人多的是，从来只有蝙蝠找人家的麻烦，还没听说过有谁敢寻蝙蝠的不是，大哥放心。”柳梦池大喜：“如此最好。”两人边走边说，忽听有人喝道：“站住！”一条人影，斜里扑来，挡住了柳梦池和杨继周的去路。 杨继周目光一转，但见那人穿着一身灰衣，书生打扮，年约四十岁上下，冷笑一声，道：“阁下什么人？为什么要拦着我们兄弟的去路？”那书生怒道：“我还没问你，你倒先问起我来了，我问你，侯先生是你们什么人？你们两个到底是谁？为什么到这里来？”柳梦池横行惯了，突起一双眼，喝道：“老子是你的晚爷，你吃多猪油蒙了心，晚爷也不认得了？”那书生大怒，突然一扬右手，寒光一闪，三把飞刀，直向柳梦池前胸打去。柳梦池料不到他突然出手，匆忙中侧身一闪，飞刀擦耳飞过，啪啪啪三声，三把飞刀钉在身后一棵树上。 杨继周目光何等锐利，一望之下，已然看出那飞刀形状，正和先前打侯先生的飞刀一模一样，已知这书生即便不是凶手，也是帮凶之一，不禁心中大怒，正要上前，只见柳梦池三节棍一抖，啪啪两响，三节棍带有机关弹簧，机关发动，三节棍之间的锁链缩回，连成了一支长棍，那书生哈哈大笑，双手齐扬，六把飞刀同时发出，分取柳梦池上身要害大穴。柳梦池身如电转，长棍一拨，先把前面三把飞刀拨得四散飞开，腾空飞起，长棍下击，呜呜风响，斜击那书生顶门。与此同时，柳梦池的耳际之间同时听到嗤地一声轻响，紧接着左臂一麻，登时落下地来，几个踉跄，险些跌倒。原来那书生飞出六把飞刀，六把飞刀中，还夹了一支细如毛发的飞针暗器。柳梦池外功颇好，识见不足，一不小心就着了那书生道儿。 杨继周抢上一步，双指用力一钳，把一支闪闪发亮的飞针取到手中，喝道：“你这小普陀门的断肠针从哪里学来的？” “断肠针，针断肠，针针夺命最难防”，说的是小普陀门的独门暗器断肠针。无相神尼乃是一等一的武学大宗师，暗器之学颇有研究涉猎，门下十二弟子中有九位都曾练过暗器，而且功力不俗，其中以四弟子阴阳书生凌度为最。杨继周初入门时，无相神尼曾问他想不想学本门的暗器，那时杨继周才只十岁不到，已练了些家传的强身健体的武功，童言无忌，道：“暗器不是光明正大的武功，就算练到出神入化，也难免不为人所诟病。况且飞针体轻，不能及远，闪躲之间，只怕不当受人所害。侄孙不屑学此暗器之法，愿从先师练好剑法武功，将来为小普陀门名光天下一尽绵薄。”无相神尼闻言哈哈大笑，拍着他瘦小的肩膀直赞他好孩子有志气，从此以后，也就不勉强他学断肠针了。是以他虽未学过，焉能不识？ 杨继周冷冷地望着那书生，道：“小普陀门下从不用断肠针滥伤无辜，你敢冒充小普陀门的弟子！”猛觉风声劲急，那书生拔出一把长剑飞身刺来，阳光之下，但见那口宝剑冷气森森，转眼便到，竟是一口削铁如泥的宝剑。听他长剑劈风，当下身躯拧转，倏地侧身从他身边窜过，那书生猛地回头，长剑颤动不休，一上一下连发两剑，来势迅疾无伦。杨继周毕竟初出茅庐，经验虽少，但功力深具，面对强敌，不慌不乱，身躯略斜，反手发掌，竟在身躯不转之下，施展空手入白刃的夺剑破刀手法，以掌破剑，将那书生宝剑弹了开去。 那书生宝剑一指，杨继周潜运掌力，轻轻在他剑身上一搭，那书生陡觉一股大力猛压过来，剑身登时向下弯曲，咯咯作响。他心中大吃一惊，砰砰两声，已被杨继周掌力震得凌空飞起。也亏他武功不弱，身躯猛失凭依，长剑猛地向下一刺，剑尖着地一点，身体又再倒翻起来。杨继周退了两步，呼呼两声，身移步换，双掌先后拍出，掌力雄浑之极，直攻他面门。 那书生举剑一撩，却撩个空，眼见杨继周左掌已到，右掌随后，掌力只需一吐，自己不死也非重伤不可，为今之计，除了施展铁板桥的逃命功夫之外，已是别无他途，当下横剑护身，背心贴地一滚，滚过一边，噗的声响，杨继周掌力击空，激得地上尘灰飞起，呛人口鼻。那书生窜起身子，倏地双臂一振，从杨继周头顶疾地飞过，宝剑摇光下斩。杨继周掌力盘旋飞扫，将他剑身震得嗡嗡直响，冷笑道：“打架打不过，玩跳田鸡么？”那书生双足刚刚落地，蓦地人影晃动，杨继周和身扑前，五指如钩，抓向那书生左臂。那书生猝不及防，宝剑圈转已自不及，嗤的一声裂帛，一只袖子被杨继周硬生生抓了下来，一条胳膊五条血印，直至掌背，那书生胳膊顿时麻木不灵，右手宝剑狂挥，已是毫无章法可言，急匆匆跳出圈子，尖声作啸。 少时但见丈许深的山茅野草丛中，人头隐现，那书生竟带了不少人前来。猛可里一口长刀一条花枪自左，一对铁锤和一口长剑从右一起攻来，正面那书生宝剑一指，五人一齐扑上。杨继周退后两步，宝剑连着剑鞘，挥剑挡格，紧跟着头顶飞过三人，一人使刀，一人使一对判官笔，一人使护手钩，将杨继周困在垓心。杨继周剑掌翻飞，使开“断玉神功”，在七种兵刃间闪电般穿插来去。他身手矫捷，八名好手合力围攻，竟奈何不了这一位朗朗少年。那边柳梦池长棍一抖，上前助战，咯啷一声，长棍棍头被一对双钩锁住，柳梦池膂力惊人，振臂一翻，长棍疾推，用的是少林罗汉棍中一招“长驱直入”，棍头呜呜作响，直击中宫。 使钩那人后退不迭，被柳梦池自上而下抡圆长棍，背心只一棍，把那人打得脸朝下扑进黄土之中，爬不起身来。兄弟二人会合一处，冷不防一条花枪着地滚进，倏地刺来。柳梦池身手稍弱，侧身急闪，肩膀险些中枪，连发几棍，破了对方枪法，破口大骂：“贼厮鸟！光天化日之下在这里拦路杀人，待老子拿住了你们，每人先打一百棍，打得你们屁股开花，大声叫妈！”杨继周暗暗好笑，叫道：“小心！”宝剑连鞘递出，剑鞘头正好点中那使花枪汉子的腰眼。那汉子吭的一声，软软倒地。柳梦池长棍向下一挑，把那汉子挑得向旁摔出，肘角一抬，向后疾撞，砰地声响，使判官笔那人大声呼痛，原来鼻梁被柳梦池一肘撞断，鲜血直流。 杨继周自大别山归来，已悟通独孤求败“无招胜有招”的剑理，“断玉神剑”本来招数严谨，法度森严，被他随意挥洒，看似不成章法，其实威力奇大，深合剑魔独孤求败“无招胜有招”的剑术剑理，其要点乃在剑意，而不重招式。他自知青釭剑太过锋利，只怕出手对敌，难免伤人害命，心地里存着这一点善念，因此剑刃不出，单以剑鞘制敌。他的“断玉神功”至大别山残剑谷半年之间而臻大成，但“断玉神功”中虽有指法，杨继周以精妙剑法附以浑厚真力，敌人中他一戳，照样也是无法禁受。眼见剑鞘戳出，噗的一声，剑鞘鞘尖头刚好撞正一人小腹。那人满脸不可思议的怪异表情，嘿嘿两声，似笑非笑，软软跌倒。 杨继周身向后退，目不后视，剑柄探出，背后一人破口大骂：“你奶奶的！”璇玑穴被戳，噗通倒地。柳梦池长棍挥舞，抵敌进攻，见此情形，又是吃惊又是好笑。眼见杨继周身躯向后直飞，砰砰两声，又有两人分别中掌，其中一人口喷鲜血，倒在地上挣命。柳梦池生平最恨以多欺少，横棍一扫，将两人打得倒飞出去，一脚踏下，躺在地上那人胸口被他踩中，大声惨叫，鲜血狂喷。 柳梦池出了口怒气，惬意之极，当即哈哈大笑，跟着杨继周向前冲出。杨继周剑鞘到处，又有两人被戳倒地。那书生见两人威不可当，头皮发麻，拔腿就逃。杨继周大喝一声，足尖挑起一块石头向前踢出，石块带风，风驰电掣般打着他后心，那书生哎地一声，只多奔得三两步，身子慢慢软倒。柳梦池赶上，将那书生拽死狗一般从地上拽起，一连三四拳，打得那书生鼻青脸肿，一面喝问道：“贼厮鸟，谁让你们到这里来的？侯先生是被你们给害了吗？” 杨继周笑道：“他此刻背心要害穴道被闭，如何回答你的问题？”当下解开那书生穴道，问道：“我只问你，断肠针的手法你从哪里学来？”那书生闭了双眼，只是充耳不闻。柳梦池焦躁，双手一抓，抓着他肋骨用力一掐，那书生顿时杀猪般大叫起来。柳梦池喝道：“爷老子可没那么多气力问你话，把老子惹毛了把你剁成人棍！” 耳边忽听杨继周叫声：“小心！”背后一股大力猛袭而至，一个庞大的身躯腾云驾雾般飞了出去，跌得灰头土脸，耳边啪啪两声，杨继周身形飞动，已和一个黑衣蒙面人连拼两掌。 柳梦池一轱辘爬起来，只觉背心有些麻热，并未大伤。只听杨继周道：“难得一见少林高僧，何幸如之！”但见那人身材高大佝偻，举手解开面上蒙面巾，正是少林门掌门法聪，道：“小施主好眼力。” 杨继周冷冷地道：“正要找你，你自己倒出来了。” 法聪道：“不知小施主找老衲做什么？” 杨继周道：“只问你一件事。小普陀门十二弟子在北国炸毁穴道铜人，南归路上被十一大派联手围攻，以至悉数不幸战死。少林门可与其事？” 法聪微微点头，道：“少林门弟子并未参与是役，若你和小普陀门有关联，少不得老衲今日要拿你抓你，交给十一大派公审公议；若是小普陀门与你无关，这件事你们最好不要插手，以免招来无妄之灾！”杨继周冷笑一声道：“少林门自少林寺分离而出，想不到做的也是为虎作伥的歹事。原来你日夕念佛，心头怕的是小普陀门来寻你报仇么？我朝虽然险些亡国，至今正统尚在临安，与鞑子隔江对峙，说到‘公审公议’四个字，只怕你们这沆瀣一气的十一派还没这个资格！” 法聪勃然作怒，道：“大丈夫行走江湖，于心无愧便是。老衲有何可怕？”杨继周昂然道：“于心无愧？未必吧！百十年来王家与十一大派血腥争斗，少林门无役不与，到头来不过为着王家‘断玉神功’垂涎欲滴而已，你敢说于心无愧这四个字？我就是小普陀门的后人，你要抓我，就看你有几分本事了！” 法聪道：“既然小施主成心伸量老衲，老衲只好恭敬不如从命了！” 他高大佝偻的身躯绕着杨继周缓缓走了一圈，杨继周在原地慢慢转头，双眼始终不离开他的眼光，见他越是迟迟不动，知道一旦出手，就越是凌厉。只见他双掌一拍，铮铮作响，宛若金铁相击。杨继周心中一凛，法聪已是右臂突伸，先后两掌，风驰电掣般拍了过来。杨继周身躯一转，双臂一振，两手虎口相对，分击对方“巨骨”、“天鼎”两穴。法聪数十年精研苦练，武功拳法，实已早到出臻入化之境，对杨继周双掌拍穴竟不理睬，右臂一长，向他臂上抓来，啪啪两声，“巨骨”与“天鼎”双穴齐中，他竟似不觉，呼的一响，手抓变掌，拍向杨继周左胸。杨继周侧身急闪，幸好他早存戒备之心，才让开了对方这摧金裂石的一掌。瞧他掌法武功，还远在刚才那中年书生之上。 杨继周曾听先师无相神尼谈论武功，无相神尼说，一个人的内功练到上乘境界，筋脉穴道，不但可暂时封闭，练到极致，甚至能做到将穴道移开，但无论如何，也总有迹象可寻。如西域葱岭白驼山宇文氏一族的异派武功，就能练得经脉倒转，周身大穴全部移位，敌人击打穴道，全然可以不理。但上述诸法，均无法长久，若论护体的长久之功，那还非少林寺童子功莫属。法聪少小落发，在少林出家，毕生所竞，无外乎一门铁砂掌和一门般若掌法而已，此外便再无练过其他武功。 可他年过七十依然是童子之身，少林童子功从小练到老，终至于身周上下坚如铁石，但似他这般能练到对敌人点穴拍穴毫无反应，当真堪称罕见罕闻，可见他童子功功力也已是惊世骇俗。杨继周心中一馁，顿时存了三分怯意。但见法聪双掌翻起，掌心隐隐带着一层淡淡的黑气，手掌起处，劲风如箭，心知厉害，不敢硬接，一口真气护住心头，急忙飞身跳开。 一老一少，两大高手，顷刻间连拆了十余招，杨继周突见对方左掌轻飘飘当胸按来，似柔实刚，似刚实柔，刚柔并济，不敢换招，又跃开数尺。法聪一掌按空，并不收招，身形一晃，已纵到杨继周身前，轰轰声中，再发两掌。一般掌法拳法，大多以臂使手，手臂回缩，拳掌便跟着打出，他的掌法却是以身发掌，手掌不动，以身子前压之劲拍击敌人，威猛迅捷兼而有之，大异常法。杨继周待要侧身闪避，已自不及，只得左掌挥出，使出“断玉神功”中的大般若神掌硬接一掌。啪的一响，双掌相交，杨继周连退三步，直踏得脚下尘土飞扬，法聪那高大佝偻的身子却是岿然不动，只是微微晃了一晃。 好在此时杨继周的断玉神功已然大功初成，他与法聪相比不过功力稍逊、不及法聪临敌经验老辣而已，内力雄厚却不在法聪之下。其实两人交了这一掌，法聪明显大占上风，看似面色如常，其实心中却是暗暗叫苦。杨继周掌力反击，已震得他胸口如针扎一般阵阵隐痛，心中大感诧异：“我精练一生的铁砂掌用上了九成功力，这来历不明的小子竟然如无其事接了下来。似此缠斗，未必能胜得了他，传了出去，少林门百十来年名震武林的声誉，岂非一朝尽扫？”