如姬，乃河南商丘市宁陵县人士，为中国战国七雄之一魏国魏安釐王的宠姬。如姬之父早年遭人杀害，她欲报仇，历经三年却未能如愿。后得信陵君相助，派门客将其杀父仇人诛灭。秦国于长平之战大胜后围攻赵国首都邯郸（即邯郸之战），信陵君请如姬从魏王处盗得发兵的虎符，夺得大将晋鄙的兵权，信陵君诛杀晋鄙，而后亲自领兵击溃秦军，解除了赵国邯郸之困，此乃史称 “窃符救赵”。如姬襄助信陵君援救赵国，为国家大义置个人生死于不顾，被史册赞为巾帼英雄。
历史上并无关于如姬身份的记载，就连 “如” 字，究竟是其姓氏抑或爱称，亦无从考证。但有一点可确定，如姬定然是位美丽且聪慧的女子，因在美女如云的魏国，她力压其他后宫佳丽，独得魏安釐王专宠，能够随意出入魏王寝宫密室，也正因如此才有了后续盗取兵符之事。
如姬早年经历一概不详，仅知其父亲死于他人之手，当年她以国王宠妃之身份四处求人助其报仇，其中自然也包括向其夫魏安釐王恳求，然而无人愿为她报杀父之仇。如姬向魏安釐王求助遭拒，是因为如姬出身卑微，她虽获魏王专宠，但在魏安釐王看来，如姬不过是当下喜爱的玩物，对她谈不上情爱。他觉得如姬于宫院之中享尽荣华富贵，已是莫大恩泽，如姬应当感恩戴德，哪有向他提要求的资格。如姬的内心世界，他毫不关心，即便此忙对他仅是举手之劳，他亦无意相帮。
三年间，她为父报仇之事屡遭拒绝。如姬乃大孝之人，当初其父惨死于他人之手，即便如今她成为国王宠妃，在尽享富贵生活时仍辗转难眠，念念不忘，愁眉不展，一心只为替父报仇。
所幸，在如姬求助无门之际，偶然邂逅信陵君。此次如姬怀着最后一丝渺茫希望，向信陵君求助，向其倾诉刻骨铭心的仇恨。出乎意料的是，高高在上的信陵君并未对如姬的乞求视而不见。他应承如姬为其报仇，并即刻派出自家门客追杀她的仇人。不久，如姬便得仇人首级，夙愿得偿。当时信陵君行此事不过顺手而为，并非因如姬乃君王宠妃，亦未想日后让如姬回报恩情。但如姬却将恩人铭记于心，足见其重情重义。
战国末期，风云变幻，秦国即将统一天下，六国危如累卵，为求自保，它们合纵抗秦，却屡次败于秦国的连横之策。作为秦国首个出击对象，赵国命悬一线，长平之战赵国大败，其后秦军直逼邯郸。此时赵国唯一出路便是向与赵有姻亲关系的魏国求助，魏国的公子信陵君之姐与赵惠文王之弟平原君为夫妻，平原君遣使者赶赴魏国求援。起初，魏王已派晋鄙率领十万大军前往救赵，然秦王发出威胁，《史记・魏公子列传》记载：“吾攻赵旦暮且下，而诸侯敢救者，已拔赵，必移兵先击之。” 于是魏国为保自身，不再出兵。
此时的信陵君心急如焚，姐姐之国深陷水火，邯郸即将沦陷，自己岂能坐视不管。另一方面，一旦赵国覆灭，唇亡齿寒，魏国恐亦难保，但魏王却执意隔岸观火，情急之下，信陵君欲独自行动，与赵国共存亡。
当时救赵需一重要之物 —— 虎符，获取虎符绝非易事，古代军事权力掌控于君王之手，君王调兵遣将的信物便是虎符。虎符一分为二，一半在君王手中，一半在带兵在外的最高将领手中。唯有将领获君王送来的另一半虎符，方可率领军队出征。若少了一半虎符，谁去皆无用。故而，信陵君欲调动晋鄙的大军，必须获取魏王手中的那一半虎符，而魏王的兵符置于其卧室，须寻得能将其取出之人。
侯嬴建议信陵君去找如姬，在侯嬴眼中，如姬乃知恩图报之人，愿以死报答信陵君的恩情。同时，在赵国危急之时，唯有魏王的宠姬如姬常伴魏王左右，能够拿到魏王手中的虎符，如此晋鄙的十万大军方可被调动。
而关键问题是，如姬会因信陵君昔日对自己的恩情而为其盗出兵符吗？在中国古代，孝乃人生头等大事，所谓“百行孝为先”，上至国君，下至庶民，无不以孝道为本，公子助如姬报父仇，恩情深重，自不必言，然而，窃取虎符更是大事。当信陵君向如姬求助时，他自己亦忐忑不安，毕竟，如姬正受圣宠，她拥有多少后宫女子梦寐以求之事，她能否舍弃富贵荣华？而且，若如姬真去盗了兵符，其下场之凄惨实难想象。
此时的如姬彰显出大义之态，既有男子的豪迈与壮举，亦有红颜的不逊巾帼，信陵君未料如姬会爽快应承，或许因其眼中，信陵君替父报仇的恩情足以让她以命相报，或许她意识到当时局势的紧迫，面临险境时，她未为自己今后的生活多加思量，将生死置之度外，从容应下这冒险之举，代价便是自己的一生。
其后如姬如信陵君所望，助其取得那半块兵符。而后，信陵君夺得兵权，秦军迫于压力退兵，赵国得救。也正因如此，如姬从一位本会湮没于历史的女子瞬间登上历史舞台，获后人尊敬与赞颂。
虎符取得后，历史对如姬再无过多记载。从历史发展视角而言，如姬对历史的贡献，仅是为信陵君取符，助其完成救赵大业，而如姬之后的个人命运，则无需载入史册。
不过，在《东周列国志》及后人的戏剧中，仍有一些关于后续事件的叙述。《东周列国志》记载了如姬对虎符一事的 “辩解”：“妾父为人所杀，大王为一国之主，不能为妾报仇，而公子能报之。妾感公子深恩，恨无地自效！今见公子念姊之故，日夜哀泣，贱妾不忍，故擅窃虎符，使发晋鄙之军，以成其志。妾闻‘同室相斗者，被发冠缨而往救之’，赵与魏犹同室也。大王忘昔日之义，而公子赴同室之急，倘幸而却秦全赵，大王威名扬于远近，义声胜于四海，妾虽碎尸万段，亦何所恨乎？” 无论是她所言之知恩图报之理，还是她所说得唇亡齿寒，不可同室操戈，救赵犹如存魏之理，目光短浅的魏王皆未听进，将她打入冷宫，以长久幽禁作为惩处。最终，如姬于父亲坟前自尽。这位义勇、沉着、深谋远虑、于危难时刻挺身而出的女子落得如此下场。
因擅动虎符，信陵君救赵后无法归国，只能留居赵国。而为其出谋划策，作为其“军师”的侯嬴则拒绝离魏，自杀身亡。
十年后，秦军攻魏，眼看形势不妙的魏安釐王这才想起信陵君，请其归国。信陵君联络诸国，以“六国合纵抗秦”之策击退秦军，魏国方得以保全。秦国为铲除其最大敌人信陵君，重金贿赂晋鄙门人，于魏安釐王处诬陷信陵君意图篡位。信陵君察觉王兄对自己的不信任后，从此隐退，当时抗秦局势本大好，就此放弃。信陵君此后每日在家饮酒作乐，最终因酒致病，抱憾而终。信陵君死后十八年，秦将魏国歼灭。
回顾如姬一生可见，她虽大孝、大义、大忠，命运却极为悲惨。她的悲剧源于成为一个卑鄙、浅薄君王的后妃。魏王对立下大功的弟弟尚且如此猜忌，导致信陵君身为魏王亲弟、权势强大的丞相，盗用虎符后不得不居赵，对如姬这样本就被视为玩物的女子更不必说，原本的万千宠爱在事发后烟消云散，她成为魏王发泄怒火的对象，原本是三宫六院艳羡的女子，瞬间沦为被其他贵嫔趾高气扬嘲笑的焦点，原本尽享荣华，之后却只能被囚于冷宫。孤身处于深宫这无比阴暗之地，如姬无处可逃，只能面对这一切，迎接自己悲凉的结局。
