1926年，张灵甫从黄埔军校毕业后，便被分配到了蒋介石的嫡系部队第一军第一师。

因张灵甫作战十分勇猛，从进入部队后，他便一直升迁，从基层军官当上了排长、连长、营长、团长等职位。

1933年，张灵甫经他人介绍，与来自四川广元的女学生吴海兰结婚了，相较于目不识丁的原配邢凤英而言，张灵甫对家境富裕且漂亮的女学生吴海兰很是喜爱，在婚后，张灵甫对吴海兰也十分疼惜。

在外人看来，张灵甫的事业、爱情都十分顺遂，前途更可谓是一片光明，可令谁都没预料到的是，在张灵甫与吴海兰结婚两年后，也就是1935年，张灵甫却举枪杀害了妻子，这背后究竟发生了什么呢？

关于张灵甫杀妻的具体原因，广为流传的有两个版本：

一是：张灵甫所在的胡宗南部队，一直都在川陕一带与红军打仗，因战事十分吃紧，张灵甫鲜少回家，因此，难免冷落了自己新婚不久的妻子，在一次张灵甫终于得空闲下来，回到家中看望妻子时，无意间得知妻子有了外遇，这不禁让张灵甫怒火中烧，但他一直隐忍着没有发作。

直到1935年春节，张灵甫提出带妻子回老家，在回到老家后，张灵甫便对妻子说想要吃饺子，就在妻子前去地里摘韭菜之际，张灵甫站在吴海兰背后，直接对着她的后脑勺开了一枪。

这个版本是被人们最为熟知的。

二是：张灵甫并不是怀疑妻子有外遇，而是妻子吴海兰拿了他的军事文件，他问吴海兰要，吴海兰却始终沉默着，这不免让张灵甫怀疑妻子吴海兰可能是“共党间谍”，于是狠心开枪杀了吴海兰。

但这两个版本具体哪个是真相，时至今日都不得而知，不置可否的是，张灵甫杀妻是事实。

在杀妻后，张灵甫并没有太过难过，而是若无其事的回到部队继续当他的团长，当吴家人得知女儿死后，怒不可遏，当即把张灵甫杀妻的状子告到了宋美龄那里。

当时，与宋美龄一起鼓吹“新生活运动”的蒋介石得知此事后，勃然大怒，自己的学生竟然公然杀妻，这怎么了得。

于是，蒋介石立即下令把张灵甫抓起来，送到南京军事法庭查办。

很快，蒋介石的这一命令也传到了张灵甫耳中，张灵甫知道自己怎么逃都是逃不掉的，便主动自首去了。

虽然张灵甫上了南京军事法庭，但明眼人都知道，为了一个女人，蒋介石就处决一个能为自己创下战绩且出生入死的战将，显然是不可能的。

人生的黄金时期，却身陷囹圄，这如何能让张灵甫能不难受，据说，后来因抗日战争爆发，有人因十分欣赏张灵甫的军事才能，主动替张灵甫向蒋介石陈情，希望可以释放张灵甫，让他在战场上戴罪立功。

蒋介石本就无意处决张灵甫，如今又有人给台阶下，蒋介石又如何能不下呢？就这样，张灵甫出狱了，但具体时间不得而知。

在张灵甫被释放后，他又先后娶了两任妻子。

1947年5月16日，张灵甫在孟良崮战役中被击毙。