《断魂枪》发表于1935年，是现代文学史上最优秀的短篇小说之一，也是老舍文化小说的扛鼎之作。
《断魂枪》其实全篇在一个“魂”字，魂就是“魂魄”，就是精髓，就是我们所说的灵魂，躯体和灵魂，躯体虽在，灵魂没了，或者说躯体变了，灵魂还是那个魂，表象和本质。就小说而言，以“魂”为线索，围绕沙子龙，讲述了一条枪，一套枪法，一个镖师的故事，展示了人之魂、枪之魂和文化之魂。
沙子龙是一个侠客，一个曾经纵横武林的英雄，自创“五虎断魂枪”，打遍西北无敌手。“神枪沙”这份资本，令他自豪。然而，在“火车、快枪，通商与恐怖”的时代，他却英雄无用武之地。
在一个“祖先与祖先所信的神明全不灵”的时代，他的武艺又算什么呢？所以他只能矛盾的将镖局改成了客栈，也不大谈武艺了。虽然他表面上弃了武艺，但是夜晚还是悄悄练武，骨子里依然是过去的，他的思想观念并没有随着时代的变化而变化。
他骨子里的精气是不会随着镖局改成客栈就自然而然的改变的，他还会讲究江湖义气，还会在夜深人静之际，熟练枪法。他依然生活在过去的生活里，所以他的“关门”实际上是把自己封闭在一个狭小的天地里，来逃避现实。以不传断魂枪绝技来与时代抗衡，他的“不传”其实是，他与现实和时代抗争的方法。
每到夜深人稀的时候，沙子龙闭门重新操练他的五虎断魂枪，回想当年野店荒林的威风。他对过去有着无限的眷恋，对逝去的一切都感到哀伤惋惜，对当前的一切感到困惑绝望，但他又为能执着地不传断魂枪绝技，顽强地与时代抗衡而感到欣慰，显示出他的保守，这“不传”里铸满了深沉而凝重的历史沧桑。
所以说，全篇就是这个事，以沙子龙这个个体来反映时代，描绘出当时社会剧变对人们产生的影响，揭露出当时国人的矛盾社会心理。既要与旧社会、旧制度隔离，又不离不开旧社会、旧制度。大革命没有带来人们想要的生活后，又开始怀念旧社会、旧制度的好，茫然不知所措，不知道路在何方？想要回到过去。
老舍《断魂枪》那个时代，实际上是晚清的延续。虽然当年的大革命推翻了清王朝的统治，向着法治和自由社会迈进，但实际上呢，只是躯体改变了，表象似乎从“满清黄旗”换成了“青天白日”，但是本质没有丝毫的改变。“魂”还是那个魂，什么魂呢？专制的魂魄。为什么走不出专制的魂魄，因为总有人想当君主。
大革命之后，袁世凯称帝、张勋复辟的闹剧一幕幕的上演，探索的道路在曲折中前进，说白了，就是断不了相当君主的“魂”。为什么断不了？因为专制的命运实在太长了，早已形成了一种集体无意识，哪怕是什么推翻了一个专制社会，但是建立的还是一个新的专制社会。逃不出历史的宿命，在历史的牢笼里打转。国民性已经形成，老百姓总是期待“圣君清官梦”，“宁为太平犬、莫为乱离人”。
纵观历史上每次时局动荡，老百姓发现自己的日子还不如太平盛世的时候，至少那个时候还能吃一口饱饭，喝一口小酒，甚至跟女人好，“老婆孩子热炕头”。但是社会动荡不安，军阀混战的时候呢？啥也不是，吃不饱、穿不暖，一个个只能打光棍，所以老百姓希望一个强势人物出现荡平各路群雄，结束这混战的日子。
确定一个主子，厘清规则，如何纳贡，如何朝拜，如何磕头，如何称臣就行了。只要能过上安稳的生活，就算牺牲自由算什么呢？管它专制不专制，只要能创造一个稳定的生活环境，能安稳过日子就行了，其它都不重要。于是专制就呼之欲出，君主也就随之而来，一切显得那么自然和顺理成章，终归是“魂”还在。
本文参考文献：
老舍.《断魂枪》
王耀臣、聂凌燕.《断魂枪》随想
