常听人说“竹子开花，马上搬家”，大致意思是说“竹子开花”往往意味着灾难，住在附近的居民需要马上搬家，否则就会遭殃。为什么会有这样的传闻呢？竹子开花究竟意味着什么，真的那么可怕吗？在回答这个问题之前，我们先来看两个有关“竹子开花”的案例。
1959年，印度东北部的米佐拉姆邦发生了一次严重的饥荒，当地大约有1.5万人挨饿，部分地区的粮食短缺持续数年之久。而此次灾荒的根源，竟是当地的竹子开花引起的。米佐拉姆邦当时隶属于阿萨姆邦，当地生态高度依赖于梨竹，这种竹子每48~50年开一次花，开花后整片竹林都会死亡。1958年~1959年间，当地的梨竹大面积开花并枯死，导致竹林生态系统崩溃。
梨竹开花后结出了竹实，这种果实中含有丰富的蛋白质和糖分，吸引了大量的老鼠。老鼠吃了竹实后又大量繁殖，种群数量呈指数级增长。而当竹实被吃光之后，老鼠就开始啃食当地的水稻、玉米等农作物。48年之后，也就是2006年，印度米佐拉姆邦的梨竹再次进入开花周期，并且在开花结果后不久又枯死了，波及当地90%的竹林。结果与1959年那次一样，竹实吸引大量老鼠前来，并大量繁殖。2007年~2008年，那里的鼠类数量达到了顶峰，每公顷农田鼠群密度高达400~500只。老鼠摧毁了当地约90%的稻田和70%的玉米地，导致10万余人面临饥荒，部分地区粮食价格上涨300%。不仅如此，那些依赖竹林的昆虫、鸟类和小型哺乳动物，也都种群锐减。
类似的事情在中国也有发生，只不过遭殃的不是人类，而是生活在竹林里的大熊猫。1983年，四川卧龙自然保护区的冷箭竹和华西箭竹大面积开花死亡，结果导致生活在竹林里的大熊猫面临食物短缺的问题，至少有138只野生大熊猫面临饥饿威胁。相信看到这里，你应该知道为什么会有人说“竹子开花，马上搬家了”。竹子开花的周期很长，通常要60年甚至120年，这让“竹子开花”这件事儿变得很神秘。
在过去缺乏科学知识的年代，越是少见的事情就越容易被认为是神秘的事情，而神秘的事情又常常老百姓赋予或吉或凶的迷信色彩。伴随竹子开花而来的一些生态问题，往往被人认为是“凶兆”，是不吉利的。于是就有了“竹子开花，马上搬家”之说。可问题是，竹子开花真的那么可怕吗？印度米佐拉姆邦发生的先后两次灾荒是必然吗？下面我们就从生物学的角度来解释下“竹子开花”这件事。很多人可能不知道，竹子其实是禾本科植物。啥是禾本科？我们熟知的水稻、小麦、玉米、甘蔗以及很多种杂草等等，都属于禾本科植物，竹子从本质上来说是草而不是树。禾本科植物有一些共同特点，比如它们的茎干都是一节一节的，小麦是这样，甘蔗是这样，竹子也是这样。禾本科还有个特点，就是无论它们能活多少年，一生只开一次花，只结一次果。
并且，在开花结果之后，禾本科植物就会死亡。竹子60年左右才开一次花，开花之后会结果，而结果之后就是死亡，这就是竹子开花后让人感到“可怕”的原因之一。另一个让人感到恐惧的是，竹子常常一整片竹林同时开花、同时结果，并在此之后同时死亡，这又是为何？答案在竹子的繁殖方式上。竹子60年才开花结果，如果只靠种子或者果实来繁殖，显然时间有些久。于是竹子除了靠种子繁殖外，还可以靠“竹鞭”进行繁殖。
竹鞭是竹子细长的地下茎，在地下横着生长，竹鞭上有节，节上生根，节的侧面能生出芽，而芽能发育成笋，长大后就是“新的一棵竹子”。为什么要加引号呢？因为它并非是全新的一棵竹子，你所看到的整片竹林，很可能是从一棵或者少数几棵的竹鞭上生长出来的，整片竹林可能就是“一棵竹子”。所以，一旦有竹子开花，那么可能就会整片竹林同时开花，最终的结果就是整片竹林同时枯死，这怎能不让人感到害怕！
但其实这只是竹子的正常生长现象，并不会给居住在周围的人带来灾难。当然了，如果某地的生态过于依赖于竹林，那么竹林的凋亡会导致当地的生态失衡，进而影响当地居民。除此之外，竹子开花后结出的竹实，很可能会引起鼠患，正如印度米佐拉姆邦发生的两次灾荒一样。但在今天，我们完全有能力解决这一问题，提前做好应对竹子开花的准备。关于竹子开花，你还知道哪些？
