在《西游记》中，唐僧肉吃了长生不老，几乎成了唐僧的标签，不少妖魔鬼怪都是为了吃上一口唐僧肉而被打回原形，甚至丢了性命。
但是师徒四人一路走来，并没有哪一个妖精吃上了唐僧肉，为什么他们就这么坚信吃了唐僧肉能长生不老？
实际上，整个《西游记》里也不能说完全没有人吃过唐僧肉，比如很多人认为唐僧的生母可以算是吃过的。
唐僧的生母殷温娇出现在《西游记》附录中，说当时殷温娇怀有唐僧时，丈夫陈光蕊被贼人杀死，怀有身孕的她只好从了贼人，一心忍辱才生下唐僧。
唐僧出生时，南极仙翁曾奉观音法旨给她带话，说唐僧“异日声名远大，非比等闲”，所以唐僧自打生下来就是金蝉子十世的化身，若是吃了唐僧肉可以长生不老的话，这时候应该就可以了。
殷温娇听了南极仙翁的话，害怕唐僧惨遭贼人毒害，于是将他装在一片木板上推入江中，在此之前，为了以后母子遇见能相认，她咬下了唐僧左脚的小指头。
从咬下脚趾头这个动作来说，唐僧母亲也算是吃过唐僧肉的，但最后殷温娇的结局是自杀身亡。
因此，从这个角度来看，并不能说明唐僧肉吃了能长生不老，那又是谁在散布这个天大的谣言呢？
在原著中，最早提到长生不老的是白骨精，在第二十七回白骨精说：
几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。真个今日到了。
但白骨精并没有提到是谁透露的消息，只是说“家人”，并且她都已经知道好几年了，但此处找不到任何线索。
紧接着在黄袍怪之后，师徒四人来到平顶山，遇到了金角、银角两兄弟。
原著第三十二回中，金角大王透露：我当年出天界，尝闻得人言：
唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃他肉，延寿长生哩。
意思是在他还没下凡之前，就已经知道唐僧肉吃了长生不老这个消息了，并且他还说：
我记得他的模样，曾将他师徒画了一个影，图了一个形。
他居然还准备了画像！可见吃唐僧肉是经过长久规划的，有明确目标，那这个消息哪儿来的？
金角银角二位原本是给太上老君看守金炉的两位童子，由于黄袍怪私自下界被收服，回到天庭后被罚给太上老君看炉子，于是这二位童子就趁机带着五件兵器溜下凡间。
但他们并不是自己悄悄溜下去的，而是观音找太上老君“借”的。
在金角银角快被孙悟空消灭时，太上老君及时出现，遭到孙悟空质问，太上老君是这么回答的：
不干我事，不可错怪了人。此乃海上菩萨问我借了三次，送他在此托化妖魔，看你师徒可有真心往西去也。
所以这“罪魁祸首”就是观音了，观音向太上老君“借”人，以此考验师徒四人。
而看炉子的金角银角天天给太上老君炼仙丹，对“长身不老”这种想法特别敏感，因此不知情的二人从太上老君那得知唐僧肉吃了长生不老，那还炼什么丹？正好有机会，下凡吃唐僧肉去！
谁知这个“机会”是故意安排的，甚至太上老君还怕二人不认得唐僧，故意让他们得到师徒四人的画像，好认认真真“打配合”！
所以说，唐僧肉吃了未必长生不老，一切都是观音散布的谣言，估计她也是白骨精口中的“家人”，然后这个消息便在妖怪圈中迅速传播，成了妖怪们抓唐僧的动力。
