说到外国对中国的相关称呼，我们中国人就会马上想到China、Chinese。
其实远不止这两个，仅在古代，外国对中国的称呼，就有十几个单词。
外国对中国的相关称呼在古代，外国对中国的称呼，来源有以下几个说法及含义。
其一说是源自秦朝。
秦始皇建立的秦朝，强盛一时，声誉远播海外。因而古代外国人长期用“秦人”称呼中国人。
秦的汉语发音是“qin”，传到外国，就有了发音接近的字母组合。
其二说是指华夏大地的远古部落戎狄。
先秦时期，华夏部落把生活在西部和北方的部落分别称为西戎、北狄，合称戎狄。
西部和北方的草原、荒漠广袤，狼群众多，生存能力和战斗力强悍的狼是他们的图腾。
狼在蒙古语里的发音是"赤那"，汉语发音是“chi na”，这片土地也就被称为"赤那之地"。有些外国人的发音为“支那”。
其三说是与丝绸有关。
中国古代很早就养蚕织丝，生产的丝绸布料传到欧洲，被视为奢侈品。
丝的汉语发音是“si”，传到外国，就有了发音接近的字母组合。
其四说是与中国名瓷产地有关。
中国古代很早就有制瓷工艺，瓷器传到欧洲，被视为高档品。
拥有得天独厚的高岭土资源的昌南镇，是久负盛名的瓷器产地。
北宋景德年间，就以年号赐名昌南为"景德镇"，把全国各地的制瓷名匠都迁居于此，以保障皇家陶瓷的“御窑”品质。由此，这里就成为官窑的集中地，出品的瓷器称为"昌南瓷"、"景德瓷"。
昌南的汉语发音是“chang nan”，传到外国，就有了发音接近的字母组合。
基于以上四方面的来源，外国对于华夏大地就有了发音接近而拼写有差异的字母组合。
例如Sin、Chin、chini、cina、sino、chinas-、Chine、China、sina、Sinae、Sinaean、silk等，都指代“中国”。其中的“a”是外国一些地区的习惯，加上就表示地域。
还有个词 “Ci^na”，是近邻印度称呼我们的梵文，中文音译之一为“震旦、旃丹”等。
例如上海曾有震旦大学，1952年拆分，其中一部分系科并入复旦大学，“复旦”含有“恢复震旦，复兴中华”的双重寓意。还有震旦职业学院、震旦博物馆、震旦大厦等。
还有个词 Cinastan，中文直译为“秦斯坦”，用秦国指代中国。
同时，Stan和stein的中文音译都是“斯坦”，源于古波斯语，意为“……之地”，一般做为地名后缀。
古波斯国的疆域大致在今天的中亚地区，因而中亚一些国家或地区的中文音译名都带有“斯坦”，例如巴基斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦。
另外，中国古代北方有个契丹族，强盛一时，还在中原的汴京(今河南开封)定都，先后建国号"契丹"、"大辽"。
契丹族与邻近的俄罗斯民族交流较多，因而俄罗斯民族就把契丹音译为俄语Китай。英语根据这个俄语发音就翻译为Khitai或者Cathay，指代中国。
例如Cathay Pacific Airways Limited，是外国籍人士于1946年在香港创办的民航服务公司，字面直译为中国太平洋公司，就意译通称为国泰航空公司。
这些外语单词的发音，则是由秦（qin）、赤那（chi na）、丝（si）、昌南（chang nan）的汉语发音演化而成。
想必会有很多中国人觉得，怎么中国被外国人赋予了这么多的称呼？这说明中国历史悠久，声名远扬，必然会被不同国家和地区的人发音、翻译称呼，出现差异很正常。
例如自清朝起，我们中国人根据音译和意译，对于美国就有很多称呼：呵嘪哩噶、咪唎坚、咩哩干国、大亚美理驾合众国、米利坚合众国、米利坚、花旗国、美国、美利坚、美利坚合众国、美、United States of America、America、USA、老美、美帝、米国、漂亮国”，其实是指向同一个国家。
我们表达出来，美国人也会被搞晕：一个国家怎么会有这么多称呼？
还会有很多中国人觉得，对于“中国”的发音，外国人的这些发音与字母本身相差较大，不太匹配。其实这与发音习惯和翻译有关。
这就好比我们把Japan翻译为日本、把Euro翻译为欧洲、把America翻译为美利坚，把Russia翻译为俄罗斯，是用样道理。
在外国对中国的众多称呼中，“Sino ”是一个重要而特殊的存在，经常在国际场合出现，而且中国石化、中国外运等很多大型国企的名称也在采用。
这是为什么呢？
Sino和China、Chinese、China’s的区别China，一般用作名词，指“中国”。
至于说China指陶瓷，其实陶瓷最初的称呼是“Chinaware”，意即“中国陶器”。ware的意思是“作……用的器皿”、“物品”。
也即China最初只是指中国，并无“瓷器”的意思。后来为了方便，就把ware省略，简称瓷器为china。
Chinese，由China演化而来。后缀“-ese”是英语的习惯，加在地名后面表示“某个地区的”。
Chinese可以当名词，指中国人、华人、中文、汉语；也可以当形容词，表示中国的、中国人的、中国化的、中文的。
China’s，是名词加所有格，意思是“中国的”，但它不是狭义范畴的中国。
例如China’s Medicine，意思是在中国地域的医学，包括中医、西医；而Chinese Medicine只指中国自身的医学即中医。
再如China’s Sports，包括中国拥有的所有体育项目；而Chinese Sports只指中国自身的体育项目，如武术、太极等。
“Sino ”表示“中国的”、“与中国有关的”。例如Sinology（汉学）、Sinologist（汉学家）等。
尤其是涉及两个国家时，往往会用到“Sino ”表示。
但是Sino不能单独用，只能做为连接词，用于前缀写为“Sino- ”，构成复合词。而且需要和某个国家名称连用，放在前面表示“中国与某国关系”。
例如表达中美、中日、中欧关系，则应分别写为Sino-US、Sino-Japan、Sino-Euro。“抗日战争”在西方被称为Sino-Japanese War。
对于一些中国参与的重大事件，或者签署合约、主办的一些国际交流活动，就前缀“Sino- ”代表中国。
例如Sino-British Joint Declaration（中英联合声明）、Sino-American Mutual Defense Treaty（中美共同防务条约）、sinoces（中国国际消费电子博览会，CES是International Consumer Electronics Show的简称）。
中国一些企业品牌或者行业团体，为了拓展国际市场，树立跨国企业形象，就用前缀“Sino- ”+行业组成复合词，作为企业名称，迎合外国人的理解习惯。
例如Sinopec（中国石化），pec 是 petrochemical（石油化学）的缩写。
而中国石油则用PetroChina，Petro 指石油。
还有Sinochem中国中化、Sinohydro中国水电、Sino-grain中储粮、Sinotrans中国外运、Sinotruk中国重汽、Sino-mach中国机械工业集团、Sinopharm中国医药集团、Sinosteel中钢集团等。
所以，我们以后看到有人用“Sino ”指代“中国”时，就不要大惊小怪。
