唐朝著名诗人王之涣曾写过两首名诗《凉州词》，其中的一首这样写到：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。在这首诗当中，出现了杨柳一词，杨柳是什么树？难道是早已灭绝的古树种？
非也，杨柳这种树并非是什么奇特的树种，在古代，杨柳专门指柳树。也许有人会说，你那不是胡诌八扯吗？这可不是胡说，有理论依据。
相传隋朝隋炀帝下令开凿大运河，等大运河开凿完成，隋炀帝也要巡视一番，看看他所主导的大运河到底修建的咋样。于是，他就从北向南开始巡视，期间为了取乐，他就让女人拉纤，开始还好，速度还挺快，可随着时间的推移，加上太阳的暴晒，这些女人的体力明显不支。速度降的很快，行程很慢。
于是有位大臣就提议在大运河的两边栽上大量的柳树，一来风景秀美，二来女人们可以累了可以乘凉。等垂柳弯弯，柳丝随风飘飘时，隋炀帝再来运河巡视，顿时心情大爽，于是乎，他就把自己的姓氏“杨”御赐给这些柳树，从那以后，这些柳树就有了姓氏，名为“杨柳”。
当然这只是个传说，并无史料记载，可中国传承的历史文化同样可以印证“杨柳”就是柳树。比如古代神话传说当中的观世音菩萨，一手持玉净瓶，一手持杨柳枝。他手里持的杨柳枝也是柳条。试想一下，如果手拿杨树枝，用杨树枝去玉净瓶里沾甘露，岂不是给观世音菩萨的上神姿态抹黑？
再有，古代的众多的诗词名句当中，都有提到过杨柳一词。比如：刘禹锡的《杨柳枝词九首》：长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离。诗词名当中提到了“杨柳枝”，而诗句当中出现了“垂柳”一词。恰恰证明，杨柳即为垂柳。
在古代，杨柳是柳树专属的代名词，可到了今天，我们完全可以将“杨柳”理解成杨树和柳树。毕竟时代不同，文化也不同。古就有亲属关系的杨和柳在俗语当中也能扯上关系。就如“生不睡柳，死不睡杨”。在这句俗语当中，柳树和杨树又各自代表了什么含义？
一，生不睡柳。
生和死代表的是人和动物的两种生存状态。也就是活着和死亡两个状态。生就是人活着。睡，自然是睡觉。柳，柳树，柳木。睡和柳怎么扯上关系的？人在睡觉时，自然要睡在床上，而床多为木制的。所用的木料是柳木。所以，这句俗语的含义就是：人不能在用柳木制作的床上睡觉。那么，古人为什么有这样的说法？
1，柳树在古代寓意多为辟邪和驱鬼。
比如观世音菩萨手中的杨柳枝，他用杨柳枝沾玉净瓶中的甘露，以此来拯救黎民百姓，让百姓不受各种疾病阴邪的侵扰。又如南北朝时期，民间就有了门前插柳的风俗。北魏贾思勰的《齐民要术》中就有记载：正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。古人很迷信鬼神之说，他们认为柳枝插在大门之上，鬼魂一类的灵异生物就不敢骚扰这家人。
柳树枝正是因为古人认为柳树有辟邪和驱鬼的特性。所以，古人就认为睡在柳木做的床上，感觉非常的不吉利。当然这是古人封建的说法。
2，柳树代表了别离。
自从汉朝时期，就形成了“折柳送别”的风俗。到了唐朝时期，折柳送别的风俗就已非常盛行。因“柳和留”谐音。折柳就承载了对朋友，亲戚的依依不舍的情怀，又具有离别时的惆怅苦闷之感。并以折柳的方式表达对故人的挽留之意。就如李白的《春夜洛阳城闻笛》：谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。
柳树代表的是离别之苦，睡在柳木制作的床上，一种悲凉的心境会影响到睡眠质量，进而影响到身心健康。睡眠的目的就是要放松身心，没有任何杂念才能达到健康睡眠。如果总受离别的伤感的影响。睡眠质量必定不会太好。
3，柳树不结籽。
在古人的眼里，柳树多为柳絮飘飘，柳絮飘飞完毕，并未见到柳树结出果实。这就是古人认为柳树不结籽的原因。
古人的“传宗接代”的思想是比较严重的。人类繁衍后代的重任多在床上进行。夫妻二人，睡在柳木制作的床上，寓意会没有子孙后代。这对于“传宗接代”思想严重的古人来说，肯定是无法接受的。这柳木床寓意不太好。自然无法接受。
4，古代人认为，柳树为阴树。
在古代柳树常生长在河边，或被种植在坟墓旁边。所以，古人就认为柳树是阴树的一种，比较适合出现在死人居住的场所。而人活着，本为阳。如果睡在柳木床上，寓意太过不和谐。让人无法接受。
二，死不睡杨。
死，自然是逝者。杨，杨树。逝者睡的地方是哪儿，自然是睡在棺材当中。而棺材如果选用杨木木料制作就是为“睡杨”。所以，这句俗语的含义就是：逝者不能睡在杨木制作的棺材当中。那么，杨木有着怎样的寓意？
1，杨树不结籽。
春光明媚，杨树发芽，开花，而后杨絮飘飞。仅此而已，到此为止。并未见到杨树上结出果实。而古人对于阴宅寄托了太多的情感，古人希望先人的余荫能庇佑后人多子多福。而在坟墓当中出现杨木棺这种不吉利的事物，古人就认为有可能影响后代子孙的繁衍，认为非常的不吉利。
2，杨树虽也是阴树的一种，但又不同于其他阴树。
古人有句俗语“院中不栽鬼拍手”，这鬼拍手就暗指的杨树。认为杨树这种树木种在庭院当中，每当风儿吹过，就会哗啦啦的响，给人以毛骨悚然之感。所以古人不喜欢庭院种杨树，寓意不好，不吉利。
但杨树又不同于其他阴树。杨树的“杨和阳”谐音。阳自然代表的就是活着的人，逝者为阴。逝者睡在“杨木棺材”里，存在了冲突，寓意不好。
3，杨树材质问题。
杨树，多为速生树种，生长速度快，几年就能成材。就是因为其生长速度快，导致杨木的木制较疏松，不够坚硬。棺材深埋于地下，地下的土壤总会有些水分存在的。在土壤中水分的侵扰之下，杨木极容易腐烂。这对孝道文化很是在意的古人来说，明显是不能接受的。明明知道杨木做的棺材存在容易腐烂的现象，还要用杨木做棺材，明显的是大逆不道，为不孝。
“生不睡柳，死不睡杨”，这句俗语当中，既有古人理性的一面，又有古人迷信的一面。我们捡取古人有价值的理性的一面取来用之就好。
