公元249年正月初六，洛阳武库外聚集了三千名手持农具的"佃户"。当司马师推开武库大门时，这些看似普通的农夫迅速换上铠甲，他们的真实身份正是终结曹魏政权的致命暗器——司马家秘密培养二十年的死士。
考古发现的洛阳城郊田契显示，司马家通过购置田产将死士伪装成佃户。每个庄园安置百人左右，由退伍老兵担任庄头。这些庄园分布在洛阳周边七个县，形成半径五十里的环形防御圈。
居延汉简中的《屯田令》残片证实，曹魏允许官员以屯田名义招募流民，司马家正是利用此政策合法隐藏私兵。
司马懿任太傅期间，以培训家丁防盗为名，在庄园内开展军事训练。南阳出土的东汉庄园壁画揭示，当时豪族常以"田猎"名义组织武装训练。司马家更创新性地将战术演练融入农事：春季播种练习阵法变换，秋收割麦模拟攻城节奏。这种隐蔽训练使死士们掌握基础战术素养，却未被曹爽集团察觉。
曹魏实行的"给客制"成为司马家的重要财源。据《三国会要》记载，一品官员可合法拥有佃客五十户，司马懿父子通过联姻与政治联盟，实际控制洛阳周边三百余户佃客。这些依附民不仅提供粮草补给，更成为死士的重要兵源。
出土的曹魏"度支简"显示，司马家将领的军饷支出中有三成流向不明，极可能用于秘密武装的维持。
司马师任中护军期间，在禁军系统安插七百余名亲信。西安出土的曹魏兵符证实，司马家通过控制洛阳十二座城门中的七座，构建起秘密通讯网络。
政变当日，这些城门守将故意延迟关闭城门，为死士入城争取关键时间。更精妙的是，司马家利用太学博士职务之便，在洛阳城内二十八家酒肆建立情报站点。
高平陵之变的成功关键在于时间把控。考古发现的汉代铜漏刻度表明，司马家选择正月初六发动政变，恰逢曹魏"蜡祭"假期，半数守军离岗。三千死士在两个时辰内完成集结，这个速度得益于司马师设计的六路进城路线。更令人惊叹的是，司马家提前收买洛水漕运官员，利用运粮船将半数死士伪装成船夫潜入城内。
这支隐形军团的存在，暴露出曹魏军政体系的致命漏洞。当司马懿在政变后清洗朝堂时，那些曾经与死士比邻而居的洛阳居民才惊觉，这些"老实本分"的农夫竟是改朝换代的关键力量。这种将军事力量深度融入社会结构的隐秘操作，成为后世权臣效仿的夺权模板。
