美国领土上的核袭击最有可能针对六个城市：纽约、芝加哥、休斯顿、洛杉矶、旧金山或华盛顿特区。
但一位公共卫生专家表示，这些城市中的任何一个都将努力为伤员提供紧急服务。
这些城市也不再有指定的放射性尘尘避难所来保护人们免受辐射。
核弹袭击美国城市的可能性很小，但核专家表示，这不是不可能的。
美国联邦应急管理局制定的15种灾难情景中，有一种是发生在大城市地区的核袭击。该机构的计划包括部署第一反应人员，为疏散人员提供即时住所，并对遭受辐射的受害者进行消毒。
但据哥伦比亚大学公共卫生专家、专门从事灾难准备工作的Irwin Redlener表示，这些联邦指南不足以让一个城市做好应对核袭击的准备。
他说：“美国没有一个司法管辖区有足够的计划来应对核爆炸。”。
这包括雷德纳认为最有可能成为核袭击目标的六个城市地区：纽约、芝加哥、休斯顿、洛杉矶、旧金山和华盛顿特区。这些城市不仅是美国最大和最密集的城市之一，也是对美国安全至关重要的关键基础设施（如能源工厂、金融中心、政府设施和无线传输系统）的所在地。
每个城市都有一个应急管理网站，告诉市民在危机中该怎么做，但大多数网站（洛杉矶和纽约除外）都没有直接提到核袭击。这使得居民很难学会如何在炸弹袭击其中一个城市时保护自己。
核打击后，城市可能难以提供紧急服务
核弹会产生尘埃和沙子状的放射性粒子，这些粒子会扩散到大气中，这就是所谓的核沉降物。暴露在放射性尘埃中会导致辐射中毒，这会损害人体细胞并证明是致命的。
爆炸后，碎片至少需要15分钟才能到达地面，因此在此期间，一个人的反应可能是生死攸关的。人们可以立即在砖钢或混凝土建筑的中心或地下室寻求庇护，最好是没有窗户的建筑，从而保护自己免受放射性尘埃的影响。
雷德莱纳认为，最可能的情况不是全面的核战争，而是一次核爆炸，比如朝鲜发射导弹。他说，目前，朝鲜导弹能够抵达阿拉斯加或夏威夷，但很快就能抵达西海岸的城市。
另一个袭击来源可能是恐怖组织制造、购买或盗窃的核装置。Redlener确定的所有六个城市都被美国国土安全部列为“一级”地区，这意味着它们被认为是恐怖袭击造成最大破坏的地方。
“没有安全的城市，”雷德勒说。“在纽约市，一枚广岛大小的炸弹，甚至一枚稍小的炸弹的爆炸，可能会造成5万至10万人死亡，具体取决于当天的时间和袭击地点。”
有些估计甚至更高。核武器历史学家亚历克斯·韦尔斯坦的数据表明，15千吨级的爆炸（如广岛爆炸）将导致纽约市超过22.5万人死亡，61万人受伤。
在这种情况下，甚至整个纽约州都没有足够的病床为伤员提供服务。
他还对试图帮助的紧急救援人员可能会发生的情况表示担忧。
大城市没有指定的放射性沉降物避难所
1961年，在冷战最激烈的时候，美国启动了社区辐射避难所计划，该计划在全国城市发生核袭击后指定了安全的藏身之地。大多数避难所都在高层建筑的上层，所以它们只用来保护人们免受辐射，而不是爆炸本身。
城市负责为这些避难所储备食物、卫生设施和医疗用品，费用由联邦政府支付。到20世纪70年代，该项目的资金耗尽时，纽约市已经指定了18000个放射性尘埃避难所，以保护多达1100万人。
2017年，纽约市官员开始拆除曾标记这些避难所的黄色标志，以避免人们误以为这些避难所仍在活动。
雷德勒说，避难所不复存在是有原因的：像纽约和旧金山这样的大城市需要更经济的住房，这使得市政官员很难为食物和医疗用品预留空间。
许多城市当局担心，即使提供核爆炸应对计划，也可能引发居民恐慌。
他说：“公职人员担心，如果他们出去公开说，‘这是发生核袭击时你需要知道的事情’，那么很多人会担心市长知道一些公众不知道的事情。”。
两位专家一致认为，一个城市要做好应对核袭击的准备，就必须承认这种袭击是可能的——即使威胁很小。
