在佛陀时代，佛教并没有像后来在中国发展的那样形成各个不同的宗派。佛陀的教学方法是因材施教，根据众生的根机和需求来传授佛法。他讲说了八万四千种修学法门，每个众生都可以根据自己的实际情况选择适合自己的法门进行修行。
佛教传入中国后，由于地域、文化、众生根机等因素的影响，逐渐形成了各个不同的佛教宗派，如禅宗、华严宗、净土宗、律宗等。这些宗派的形成，一方面是为了更好地传承和弘扬佛教教义，另一方面也是为了适应不同众生的修行需求和根机。
每个宗派都有其独特的教义、修行方法和传承，但最终的目标都是达到解脱和觉悟。因此，尽管佛教宗派各有特色，但其核心教义和目标是一致的。这也是佛教能够在中国和其他地区广泛传播和发展的原因之一。
01
律 宗
律宗，又名南山宗，由道宣律师创立，因为此宗着重研习和传持戒律，所以得名律宗。律宗的主要理论包括戒法、戒体、戒行、戒相四科，这些都是研习和实践戒律的重要内容。
律宗不仅研究出家人的戒律，也明示在家人的五戒、八戒等戒律。律宗的教义依据《法华经》和《涅槃经》，并解释了小乘律法，因此也被称为四分律宗或南山律宗。
律宗在唐代时非常盛行，但到了南宋后开始衰落。然而，近年来，律宗又开始逐渐兴盛起来，越来越多的人开始研究和实践律宗的教义。
02
俱舍宗
俱舍宗是依据《俱舍论》而建立的，主要研究小乘佛教的名相，因此被认为是小乘佛教的宗派。俱舍宗对于小乘佛教的名相分析非常精细，对于想要学习大乘法相宗的修行者来说，先学习俱舍论是非常必要的。即使是学习其他宗派的人，也应该以俱舍论为基础，不可以因为其被认为是小乘佛教而轻视它。
俱舍宗在陈、隋、唐时期非常盛行，但后来逐渐衰落。然而，尽管如此，俱舍宗对于佛教的发展和传承仍然有着重要的影响，其在佛教史上的地位不可忽视。
03
成实宗
依成实论而立。为小乘之空宗，微似大乘。六朝时盛，后衰，唐以后殆罕有学者。以上二宗，即依二部论典而形成，并由印度传至中土。
虽号称宗，然实不过二部论典之传持授受而已。以上二宗属小乘，以下七宗皆是大乘，律宗则介于大小之间。
04
三论宗
三论宗，又名性宗，又名空宗。三论者，即中论、百论、十二门论，是三部论皆依般若经而造。姚秦时，龟兹国鸠摩罗什三藏法师来此土弘传。唐初犹盛，以后衰。
05
唯识宗
唯识宗，又称法相宗，汉传佛教唯识宗是印度瑜伽行派在汉地的传承，创始人玄奘，主要理论包括：“三性说”（遍计所执性、依他起性、圆成实性），五重观法，因明学说。
此宗所依之经论，为解深密经、瑜伽师地论等。唐玄奘法师盛弘此宗。又糅合印度十大论师所著之唯识三十颂之解释而编纂成唯识论十卷，为此宗著名之典籍。
此宗最要，无论学何宗者皆应先学此以为根底也。唐中叶后衰微，近复兴，学者甚盛。以上二宗，印度古代有之，即所谓‘空’‘有’二派也。
06
天台宗
天台宗，又名法华宗，是中国佛教最早创立的一个宗派，创始人智顗。该宗的主要理论是实相和止观，以实相阐明理论，用止观指导实修。包括：十如是，一念三千，一心三观等。
六朝时此土所立，以法华经为正依。至隋智者大师时极盛。其教义，较前二宗为玄妙。隋唐时盛，至今不衰。
07
华严宗
华严宗，又名贤首宗，创始人法藏号贤首，也称贤首宗，该宗以发挥“法界缘起”的思想为宗旨，又称法界宗。
主要教理为法界缘起说，认为宇宙万法、有为无为、色心缘起时，互相依持，相即相入，圆融无碍，如因陀罗网，重重无尽。并提出四法界、六相、十玄等法门。
唐初此土所立，以华严经为依。至唐贤首国师时而盛，至清凉国师时而大备。此宗最为广博，在一切经法中称为教海。宋以后衰，今殆罕有学者，至可惜也。
08
禅 宗
禅宗，又称佛心宗。创始人为菩提达摩，他提出了“二入四行”的理论。二入指理入和行入，四行指报怨行、随缘行、无所求行与称法行。
菩提达摩下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀。该宗主张心性本净，佛性本有，见性成佛。
梁武帝时，由印度达摩尊者传至此土。斯宗虽不立文字，直明实相之理体。而有时却假用文字上之教化方便，以弘教法。如金刚、楞伽二经，即是此宗常所依用者也。唐宋时甚盛，今衰。
09
密 宗
密宗，又名真言宗，创始人善无畏。与其他宗派（显宗）不同，密宗仅限于具有一定资质的学僧修习，由师徒密传，故称密宗。
一般认为汉地的密宗是在唐朝开元年间由善无畏、金刚智、不空（史称开元三大士）来华后正式确立的。密·教有曼茶罗思想，分成胎藏界和金刚界两部。
唐玄宗时，由印度善无畏三藏金刚智三藏先后传入此土。斯宗以大日经、金刚顶经、苏悉地经三部为正所依。元后即衰，近年再兴，甚盛。在大乘各宗中，此宗之教法最为高深，修持最为真切。
常人未尝穷研，辄轻肆毁谤，至堪痛叹。余于十数年前，唯阅密宗仪轨，亦尝轻致疑议。以后阅大日经疏，乃知密宗教义之高深，因痛自忏悔。愿诸君不可先阅仪轨，应先习经教，则可无诸疑惑矣。
10
净土宗
净土宗，又称莲宗。创始人为庐山东林慧远大师。本宗专修往生阿弥陀佛净土法门，故名净土宗。主要思想是以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外结合，往生极乐净土。
依无量寿经、观无量寿佛经、阿弥陀经而立。三根普被，甚为简易，极契末法时机。明季时，此宗大盛。至于近世，尤为兴盛，超出各宗之上。以上略说十宗大概已竟。大半是摘取近人之说以叙述之。
就此十宗中，有小乘、大乘之别。而大乘之中，复有种种不同。吾人于此，万不可固执成见，而妄生分别。
因佛法本来平等无二，无有可说，即佛法之名称亦不可得。于不可得之中而建立种种差别佛法者，乃是随顺世间众生以方便建立。因众生习染有浅深，觉悟有先后。
而佛法亦依之有种种差别，以适应之。譬如世间患病者，其病症千差万别，须有多种药品以适应之，其价值亦低昂不等。不得仅尊其贵价者，而废其他廉价者。
所谓药无贵贱，愈病者良。佛法亦尔，无论大小权实渐顿显密，能契机者，即是无上妙法也。故法门虽多，吾人宜各择其与自己根机相契合者而研习之，斯为善矣。
