美国已将新冠疫情公共卫生紧急状态延长至明年1月11日，尽管美国总统拜登最近声称疫情已经结束，但拜登政府仍将新冠病毒视为一场危机。特朗普政府于2020年1月首次宣布的公共卫生紧急状态，自疫情爆发以来每90天更新一次。紧急状态对美国医疗体系和社会安全网产生了巨大影响，使医院能够在感染激增时更灵活地采取行动，并使数百万人参加公共医疗保险。
拜登在9月份的一次电视采访中声称“疫情已经结束”，尽管他说新冠将继续对健康构成挑战。美国疾病控制和预防中心8月份表示，美国的高群体免疫，加上疫苗和治疗的广泛可用性，大大减少了新冠疫情对美国公民健康构成的威胁。
但医院和药店呼吁卫生和公共服务部维持公共卫生应急状态，直到美国持续出现新冠病毒低传播率。自从疫情开始以来，每年秋季和冬季，医院患者就医都处于高位，有时甚至超过医院接待能力。
白宫首席医疗顾问福奇博士在本月早些时候接受采访时表示，总统的言论有问题，这会导致一些人放松警惕，不及时接种疫苗。
“很明显，这可能会有问题，因为人们会认为这一切都结束了，我们做得很好，但事实并非如此，毫无疑问，”将于12月卸任的福奇说道。
紧急状态声明赋予联邦机构广泛的权力，可以在未经国会批准的情况下扩大某些项目。卫生和公众服务部下属的医疗保险和医疗补助中心大幅扩大了医疗补助的注册人数，这是低收入人群的公共健康保险，创下了8900多万人的历史记录。卫生和公众服务部还扩大了远程医疗服务，使医院能够在患者激增时灵活部署人员和床位。
美国卫生与公众服务部部长在上周的一次电话采访中告诉记者，他将在解除公共卫生紧急状态之前提前60天通知各州、卫生保健供应商和其他利益相关者。这意味着卫生与公众服务部应在11月通知他们，如果该机构计划在明年1月解除紧急情况。
每当公共卫生紧急事件终止时，它将对美国的医疗保健产生巨大影响。卫生和公众服务部估计，多达1500万人将失去医疗补助。医院也有可能失去在新冠疫情期间的灵活性。数百万陷入困境的家庭也将无法获得联邦政府的营养计划补助资金。
紧急状态还将使得卫生和公众服务部能暂时凌驾于州法律之上，极大地扩大了药房在美国疫苗管理中的作用。在某些情况下，州法律限制药剂师可以为特定年龄组管理的疫苗。目前尚不清楚，当卫生与公众服务部决定解除公共卫生紧急状态时，新冠药品和疫苗的国有化规则是否也失效。
拜登政府正依赖药店为5岁及以上人群提供最新的加强针，这些疫苗加强针就是针对目前处于主流的奥密克戎BA.5变种。联邦卫生官员相信，与旧疫苗相比，新疫苗将提供更好的预防感染和保护病患，就有疫苗的因为病毒变异太大已经不太适用。
公共卫生官员担心，今年冬天可能会出现新一轮疫情爆发，新冠病例将会激增，寒冷天气和即将到来的寒假促使人们室内活动增加，在这样的环境病毒更容易传播。
据疾病控制与预防中心数据显示，自今年1月奥克密戎变种激增达到高峰以来，感染、住院和死亡人数大幅下降，但平均每天仍有300多人死于新冠病毒，每天有近3500名患者因该病毒住院。
白宫新冠肺炎工作组负责人阿希什·贾哈博士上周说，死于新冠肺炎的人中有70%的年龄在75岁以上。绝大多数死亡者要么没有接种最新的疫苗，要么在感染突破性疾病时没有接受帕克洛韦等治疗。
“这是不可接受的，特别是因为我们现在可以通过我们拥有的疫苗和治疗来预防全国几乎每一例新冠肺炎死亡，如果你接种了最新的疫苗，当你被感染新冠并得到治疗，那么即使在高危人群中，死亡可能性也接近于零。”。
福奇本月早些时候表示，美国正朝着正确的方向前进，但新冠的死亡率仍然过高。他说，今年冬天还可能出现一种新的变种，这种变种比美国目前正流行的奥克密戎变种更能突破疫苗的免疫保护。
福奇强调：“虽然能感觉到我们朝着正确的方向前进，但我们不能放松警惕。”。
