《红楼梦》开卷第一回，作者自述写此《石头记》一书的原因，因自己经历的一番梦幻为背景，将真事隐去，借“通灵”之说，以假语村言演绎一段似假还真、如梦如幻，可歌可泣的感人故事。

贾宝玉的前世，为赤霞宫的神瑛侍者，一日凡心大动，想要去昌明太平的人世间历练一番，于是在警幻仙子的案前排了号，等待时机下凡。

贾宝玉衔玉而生，携带的通灵宝玉，原是女娲氏炼石补天剩下的那一块。传说，女娲氏在大荒山无稽崖，炼成高经十二丈，方经二十四丈的顽石三万六千五百零一块，补天用去了三万六千五百块。

可怜被遗弃的那块石头，被弃在青埂峰下，因其灵性已通，亲眼目睹众石补天，唯独自己无材，不堪入选，自惭形愧，自怨自叹，日夜悲号。

一日，石头正在叹息，忽见一僧一道，从远处而来。只见他们气质非凡，丰神迥异，谈笑间来到青埂峰下，坐在石边畅谈。他们二人先是谈论神仙玄幻的奇妙故事，随即又讲到人间的荣华富贵，石头听完，动了凡心。

凡心既起，岂可轻易放弃？这石头忍不住口吐人言，说自己虽是蠢物，却也懂得礼数，对两位大师万分仰慕，恳求他们发慈悲之心，携带他步入红尘，在那富贵场中体验一番。

两位仙师听完石头的话，齐声笑道：“善哉，善哉！那红尘中确实有些乐事，但终不能长久，何况还有‘美中不足，好事多磨’，瞬息间乐极生悲、人事变迁、万物更迭，终究是一场梦境，万境归空。倒不如不去的好。”

这石头下凡心切，哪里听得进劝告？他再三恳求，二仙见无法强压，便叹息道：“这也是静极思动，无中生有的道理。既然这样，那我们便带你去享受一番，只是不能得意忘形，否则别后悔。”石头欣然答应。

这可谓物极必反，石头也是如此。它自被遗弃后，在青埂峰孤独度日，与日月为伴，风雨为友，没有自由，更看不到外面广阔的天地。对于人间的向往，一触即发。

僧人又叮嘱石头，等有一天劫数终了，下凡历练完成，便恢复它的原貌，以此结案。石头听后，感激不已。

僧人不禁为石头担心，虽说你有灵性，却又显得愚钝，更无特殊之才，不过踮脚而已。说完，僧人施展佛法，念咒书符，将大石瞬间化为一块晶莹剔透的美玉，又将玉缩小成可随身佩戴的扇坠大小。

僧人笑道，这美玉，看外形倒也是个宝物，只是还没有实在的好处，须得再镌上数字，让人一见便知是奇物才好。等将来，你去到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，方能安身乐业。脂砚斋看到此处，说道，何不再添一句：择个绝世情痴作主人？由此可见，贾宝玉和石头的缘分，前生注定。

石头听了，喜不自禁，不禁问道，不知大师要赐予弟子哪些奇特之处？又带弟子到何方？僧人笑道，日后自然会明白的。随后将石头收进袖中，与那道人飘然而去，不知去向何处？

贾宝玉与石头的关系，错综复杂。僧人说要了结一段风流公案，这案件的主角便是神瑛侍者和绛珠仙草，也就是贾宝玉和林黛玉的前世。神瑛侍者和绛珠仙草来人间历练，石头被夹带其中，顺道体验人间生活。

石头更像是贾宝玉人间经历的见证者，类似于现代的摄影机，将影像资料存储起来。若非贾宝玉这样的贵族公子，石头也不见得被人珍视。贾宝玉和石头，相互依存。

石头的灵性，赋予贾宝玉不俗的生命力和精神力量。而石头，也需要贾宝玉来体现自己的价值，实现自己的梦想。

如此看来，通灵宝玉的前世，青埂峰灵石，跟随贾宝玉的前世，神瑛侍者来到人间，从陌路到形影不离，互相陪伴。没有了石头，贾宝玉便似没有了灵魂，他们的关系，密不可分。

贾宝玉和石头的命运，息息相关。《红楼梦》中，石头亲眼目睹了贾宝玉经历的挫折和磨难，与林黛玉的爱情悲剧，在贾宝玉出家后，选择离开红尘，回到青埂峰下。

如此看来，《红楼梦》又名《石头记》，便合情合理了。一块无才补天的石头，幻化成美玉，进入人世，体验繁华的红尘，亲历了一段离合悲欢、世态炎凉的段故事。

或许，是作者自己假借石头之名，诉说自己的经历。