近日美国政府问责局出台一份新报告，指出F-35陷入了严重的发动机困境，导致五角大楼新增了高达380亿美元的意外维护费，相当于475架新战机。

不仅如此，美刊特意指出，中国刚刚为歼-20战斗机更换更先进的WS-15发动机，与F-35的“心脏病”形成鲜明对比。

美国军事观察杂志报道称，根据美国政府问责局审计部门的一份新报告，F-35隐形战斗机的普惠F135发动机导致美国军方损失了380亿美元的意外维护费用。其中最大的问题是，F135发动机的冷却能力完全不足以满足战斗机雷达、传感器等电子设备的功率需求。这一点是非常致命的。

美刊指出，F-35在研制时就标榜为一种更轻、更便宜的单发战斗机，尺寸要求接近F-16，普惠F135涡扇发动机就是根据这个需求开发的。F135发动机也是当今世界单台推力最大的涡扇发动机。但是在过去的一年里，F135发动机受到了越来越多的批评。

理论上，F135发动机的强大功率是F-35战斗机战斗性能的最基本保证，F-35的飞行性能、战场感知能力、电子战能力等等都离不开F135的动力供应。但是，F135发动机的局限性，迫使F-35的电力系统和冷却系统远远超出了设计规范。

简单来讲，F-35虽然发动机单台推力最大，但是单台发动机的供电能力远不如F-22、歼-20的双发设计，导致战斗机的供电系统无法满足先进雷达、电子战、传感器等设备的电力消耗和冷却需要。尤其是随着F-35的Block 4升级，发动机功率相对不足的问题预计将显著恶化。

更糟糕的是，美国和北约国家几乎没有可替代的方案。F-35是目前西方唯一保持生产的第五代战斗机，F135发动机也是其中唯一的动力来源。F-35被美国空军、海军和海军陆战队，以及日本、韩国、以色列以及北约成员国的空中力量所依赖，完全缺乏第二个选项，从而形成了巨大的市场。

F135发动机极低的可用率以及超过预期的维护成本，导致F-35的停飞频率几乎是其他战斗机的六倍。五角大楼官员也承认，当前F-35执行任务能力很低的关键原因，就在于F135发动机。

美国政府问责局的报告指出，尽管F-35的主承包商洛克希德·马丁公司在2008年就发现了冷却问题，并在2013年提出修改设计要求，但五角大楼却拒绝了请求。五角大楼的荒唐决定，主要为了削减成本和避免F-35项目的进一步延误，当时F-35的进度已经远远落后于计划，并超出了预算数百亿美元。但是历史证明，五角大楼的这个决定造成了更加恶劣的后果。

美报告指出，“项目官员决定继续使用F135发动机的原始设计，但备注了一项谅解，即发动机将增加磨损、更多维护成本以及寿命的缩短，因为它需要为PTMS提供比其设计预期更多的空气压力。”由此产生的维护成本损失大约相当于从生产线上购买475架新F-35A战斗机的造价，这反映出由于多种因素导致成本大幅超支。目前，每一架F-35的寿命运营成本都使其生产成本（F-35A大约为9400万美元）相形见绌。

F135发动机的问题，在美国和北约国家引发了越来越多的呼声，要求开发一种新的发动机来为F-35提供动力，并最终为已经交付的数百架战斗机重新提供发动机。

美刊声称，F-35是21世纪战斗机中飞行性能最差的战斗机之一，续航能力远低于绝大多数中国和俄罗斯新型战斗机，这进一步促使人们呼吁更换F135。

然而在2022年5月，众议院武装部队战备小组委员会主席、国会议员约翰·加拉门迪猛烈抨击了F-35A改用不同发动机的建议，称这可能会导致两种不同的发动机“都不起作用”。由此看来，F-35更换发动机仅仅停留在“建议”和“可信性”阶段，距离落实遥不可及。

美刊最后指出，今年3月，中国已经为其第五代战斗机歼-20换装了新一代发动机WS-15，与F-35被唯一发动机“绑架”并陷入“心脏病”的状况，形成了鲜明对比。（作者：陶慕剑）