文|小卒话史

夜黑风高夜，劫营放火时。我们在看古装剧时，有时候会看到土匪强盗趁着暗夜，去干一些见不得光的事。不过，他们在夜里总会对某个人提高警惕，这类人便是更夫。

漆黑的夜晚，一道人影从街头巷口缓步移动，他手中拿着一块铜锣，一柄锤，时不时敲一下铜锣，嘴里喊一句：天干物燥，小心火烛……

日出而作，日落而息。劳作一整天的张大爷早已憨憨入睡，随着一声清脆的锣声，老大爷的清梦被击碎。但想想如果不是更夫这一声声提醒，自家桌子上那盏漏油的破灯点到天亮，非把陋室给烧了不可。张大爷随即把灯吹灭，带着朴素的感激之情，再次安心地睡去。

不禁要问，夜晚安静地睡觉不行吗，为啥非要打更？古代没有更夫行不行？听听更夫每晚喊的那些话语，你就能茅塞顿开。

打更人在古代是一种正式职业，他们被称为“更夫”，他们在社会上扮演着重要的角色。他们的工作涉及多个方面，以不同的方式为百姓提供服务。

深夜时分，更夫早早就将装备收拾停当，马灯、铜锣、蓑衣、斗笠等，足足有十几件。

从晚上7点到凌晨5点，更夫每个时辰就要报时一次，除了报时，当然还有其他任务要完成。

交待一下，一夜有五更：一更19:00~21:00 ，二更指21:00~23:00，三更指23:00至次日凌晨1:00，四更指1:00~3:00，五更指3:00~5:00。更夫很辛苦，每一更都要喊，而喊的这些内容都很接地气，也至关重要。

在多风干燥的季节，火灾很容易发生。更夫会提醒居民注意防火，特别是在晚上，人们容易忽略熄灭灯火。通过更夫的提醒，可以减少火灾的风险。

上面说的张大爷，是古代许多老百姓的缩影，家境贫寒，辛苦劳作一整天，临睡前肯定会检查灯火，生怕一个疏忽造成无法弥补的火灾损失。尤其是晚上，万一出现火灾险情，就更加危险，而且古代有很多房屋都是木结构的，烧了自家不说，邻居家也难以幸免。《红楼梦》开篇中，葫芦庙炸供的时候，不小心着火，殃及了住在他们旁边的甄士隐家。

更夫的第一更，就承担了防火警醒的重任。当熟睡的张大爷听到突然敲响的木鱼声时，醒来的第一件事就是检查火种，免得灾祸降临。这一声，对于一个有着历史年月的古城来说尤为重要。

古人几乎都习惯早睡，尤其在老百姓中间。

晚上9点以后，很多人家就已经吹灭油灯，开启了睡觉的模式。不过也有人因为一些特殊的事情晚睡，或者像上面提到的张大爷，睡前忘了熄灯。

对于这个城市，除非是新来的更夫，老更夫早就对街道上的一草一木、一砖一瓦充满了感情，也对各家各户的情况了若指掌了。谁家发生了什么事，谁家晚上迟迟未熄灯，老更夫大概齐都能猜出个子丑寅卯。所以，二更天时喊号，不单单是为了报时，更是融入了一种情感，对老街坊对这座城市的情感。

古代社会的治安状况相对较差，一些心怀不轨的人可能会趁着黑夜进行偷窃。更夫在巡夜时可以及时发现并报知他人，起到防盗的作用。

三更时分，是古代夜盗较为猖獗的时候，因为一更二更很多人还没有睡觉，小偷不敢下手，三更天乡邻们都已经熟睡，那些小偷就会伺机作案。那时候可没有红外能24小时监控，所以，此时三更木鱼敲响的时候，恰是更夫在警示那些偷盗者，坏事不可做。而更夫也会毫不留情地将自己夜间所见所闻报告给官府。

当然，如果更夫碰巧遇到有小偷在作案，他也会毫不犹豫大声呵斥，甚至与之搏斗，闻声的盗贼想要继续下手也恐非易事。更夫的及时提醒，不但为房屋主人挽回了经济损失，也保护了大家的生命安全。所以，这种勇敢的精神和敏锐的洞察力，还真不是一般人能胜任的。

一转眼，东方已经是“鱼肚白”，更夫拿起响锣和木鱼，准备沿着既定的路线，沿街敲响四更天的木鱼。

此时，更夫走在大街上，成就感油然而生。在他一夜的辛勤工作下，这个城市安静且祥和，在自己的守护下，街坊邻居没有受到任何惊扰，没有遭受任何损失。

不过，老更夫依然没有放松警惕，凭借多年的打更经验，他将会重点巡查那些比较偏僻的居住人家，因为他的职责是要保护每家每户的安全。当确认没有危险发生时，更夫才会长舒一口气。预示着这一夜又是一个平安夜。

一年之计在于春，一天之计在于晨，五更天时，清晨第一缕阳光射向大地，更夫赶紧起身，沿街敲响了最后一梆子。最后这一下也很重要，古代百姓大都是早起农耕，因为他们怕错了农时。

天明就在眼前，更夫望着晨曦，为自己一夜的心情奔波感到欣慰。看着鸡鸣狗叫，人声喧哗，这是这个城市对他最好的奖励。而更夫每个夜晚重复着用脚步丈量这个城市，也成了一个习惯。

更夫的日夜守护，为城市赢得新生，感受着乡邻们笑逐颜开的心情，更夫知道，自己没有辜负这个城市。此时此刻，更夫最重要的一件事不是吃早点，而是准备“倒时差”，他要为这个今晚做好精力充沛的准备。

首先，更夫的起源和存在的必要性？

更夫起源于先秦时代的“鸡人”，那时人们靠鸡叫来知晓天明。想必大家都知道东晋时期诞生的成语“闻鸡起舞”，倘若当时有了更夫这个职业的话，那么就有了专门来报时的人，主人公祖逖、刘琨就没有必要听着鸡叫来练武功了。

很明显，更夫是个苦差事，几乎全年无休，所以很少有人来干这一行。担任打更的人基本上都是由官差直接雇佣，明朝的时候甚至是由丐帮人员担任。如果说他们打更错了要面临扣工资或者开除的惩罚。而且他们的薪水也并不高。这份工作没有钱还没有被社会淘汰，说明更夫的社会职责无可替代。

其次，更夫不是“计时器”，他们如何把握时间？

有经验的更夫可以通过天上的星象来判断时间，另外，燃香或者滴漏这样的东西也是判断时间的土办法。

一开始的时候，他们会在手上捆一截短香，这香只有一指节那么长。万一睡过去的话，香会烫到手，直接将人惊醒，这样就不会耽误报时了。但是在很多经济条件不好地方，更夫只能凭借自己的直觉，也就是说，他们必须有敏锐的时间观念。

当然，冰冻三尺非一日之寒，准确的生物钟，也需要更夫日积月累在常年的打更实践中慢慢养成。

第三，更夫一般具备什么样基本素质？

胆大、心细、耐得住寂寞，还要有正义感。

更夫虽然很少有人干，但确实是个正经差事，在古代生活条件落后的地方，很多人还是愿意去从事这个工作的。但话说回来，这份工作具有一定的挑战性，并非谁都能胜任。

前文有述，古代治安状况相对落后，很多人为了生存不惜铤而走险，所以有些地方盗匪猖獗。这些人往往就会选择夜晚作案，这样不会引起官府察觉。而夜间的更夫除了要报时外，不得不随时面临被偷袭的风险。并且更夫除了那几样装备外，也没有高大上的武器装备，所以危险系数很大。

这就要求更夫不但要有一定的身体素质，遇险可以与之博弈，还要有一定的胆识，敢于同坏人硬碰硬，同时，还要有敏锐的洞察力，与盗匪正面交锋时如何巧妙地化解风险。

总之，更夫看似轻描淡写，实则时时处处都身处险境，没有强大的内心，不能耐得住性子，根本无法完成巡夜任务。

随着科技的发展，到了民国时期，随着西洋钟表的传入，传统意义上的打更人正式退出历史舞台，这一习俗也慢慢消亡，不过，打更人在历史上形成的那些传统文化，依然存在于我们的身边。

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