清代有个独特机构叫理藩院，稍有清史常识的读者都清楚，它主要负责管理少数民族事务。不过这只是笼统表述，不够具体深入。御史依据文献资料，接下来就为大家详细讲讲理藩院。
【理藩院设置的初衷】
天命朝晚期，后金把主要精力都放在统一漠南蒙古各部上。努尔哈赤离世前，漠南的科尔沁、扎莱特、特尔波特、郭尔罗斯四部已归顺后金。然而，势力最强的察哈尔部依旧顽强抵抗，故而努尔哈赤生前未设专门机构管理蒙古事务。
皇太极登基后，成功灭掉林丹汗，察哈尔部随之归顺。天聪五年，他效仿明朝制度设立六部；到崇德元年，专门设立“蒙古衙门”来处理蒙古各部事务。所以说，这蒙古衙门便是理藩院的前身。
蒙古衙门本就是临时设立的机构，其官制和章程都不健全。崇德五年的时候，经过王大臣们开会商议，做出一项重要调整，把蒙古衙门改成了理藩院，还将理藩院的行政级别提升，使其与六部平起平坐。
顺治帝入关之后，把原先六部里长官承政、参政的称呼改成了尚书、侍郎，理事、副理事则变为郎中、员外郎。理藩院的官职调整和六部保持一致，从这时起，就有了理藩院尚书、侍郎这类官职。
顺治时期，理藩院的地位远不及六部。后来，随着政权渐趋稳固、多民族融合加深，理藩院职能有了改变。它所管理的事务不再局限于蒙古方面，还把其他少数民族相关事务也纳入其中。
明代那会儿，礼部掌管着所有与少数民族相关的事务。到了顺治十六年，朝廷把理藩院的尚书和侍郎职位稍作调整，让他们兼任礼部的官衔，正式的官职名称就成了“礼部尚书衔兼理藩院事”以及“礼部侍郎衔协理理藩院事”。
在清代，最高统治者把满、蒙视为一体，蒙古各部是维持王朝稳定的关键要素。顺治十八年，朝廷觉得理藩院所负责的外藩事务责任极重，若将其划归礼部管辖，从体制上来说并不妥当。
这一年，顺治帝颁布上谕，取消了理藩院堂官兼任的礼部官衔，将其重新任命为理藩院尚书。同时，从法律角度明确了理藩院在国家行政机构中的地位，规定“位列工部之后”。上谕下达后，理藩院尚书得以正式参与议政。
【理藩院的具体职掌】
乾隆朝之后，理藩院官职有了固定设置。设尚书一名，左右侍郎各一名，这都是满族人担任的职位，还有额外侍郎一名，由蒙古王公充任。下面还有郎中、员外郎等官职，职官总数达198人。
依据《大清会典》所述，理藩院的职责涵盖诸多方面。它负责掌管外藩的政务命令，对其爵位俸禄进行规定，确定朝会相关事宜，还会对刑罚进行规范和纠正。
“外藩”涵盖内外蒙古、青海蒙古、新疆厄鲁特蒙古、回部以及西藏喇嘛所辖地区。各部诸如封爵、军事、行政、司法等各类事务，都由理藩院与当地将军、都统联合处理。
理藩院职能广泛，并非只负责外藩管理，还兼管部分外交事务。在清代，对外交往事务有大致分工，东南海路往来的国家相关事务，归礼部管理；而从北、西陆路来的，其事务则由理藩院掌管。
西北方向大多是蒙古、西藏、回部等部落，清政府还把和俄国的外交事务也交给理藩院处理。清朝国力强盛时，地域广袤且实力不俗的俄国，在清朝皇帝眼里也不过是外藩。俄国没资格向礼部呈文，所有事务都得向理藩院衙门咨行。
长久以来，俄国遭遇了不公正对待，这种状况持续了很长时间。直至第二次鸦片战争结束，情况才有所转变。此后，两国之间的交涉事务改由总理各国事务衙门负责处理。
理藩院和六部情况类似，专门设置了六个清吏部司，这六个司各自分工，负责处理理藩院的各类事务。
旗籍司负责疆域、封爵、会盟、军旅、驿递等事务；王会司掌管内札萨克各部旗的俸禄、朝贡、赏赐等；典属司主管外札萨克各部疆域、封爵会盟以及蒙藏喇嘛相关事宜；柔远司处理外札萨克和喇嘛的俸禄、朝贡；徕远司管理回部和四川土司政令；理刑司执掌外藩各部刑罚。
【理藩院尚书的排名问题】
前面提及，依惯例，理藩院的排序在六部之后，确切来讲是位列工部之后。在文官从一品的官员序列里，理藩院尚书的名次明显处于较靠后的位置。
要弄清理藩院和六部之间的关系并非难事，可真正棘手的是理藩院尚书和都察院“头号人物”左都御史的位次排序问题。这就好比确定一群人中谁更该坐主位，着实让人费思量。
六部和都察院都是国家行政体系里的重要机构。在官方文献及其他资料中，常把六部与都察院并列呈现，如此一来，容易让人误以为左都御史和六部尚书的地位是同等重要的。
实际情况并非这般。清代都察院在雍正推行科道合一举措后，其行政职能大幅减弱，原本具备的监督皇权的功能也不复存在，已难以像以往那样发挥监督皇权的作用了。
在职官排序方面，左都御史虽是从一品高官，但其政治地位比不上六部。依照正常人事制度，左都御史若升任六部尚书，就算是得到升迁了。不过，左都御史也能够越过尚书之位，直接升任协办大学士。
从衙门职官配置情况来看，都察院的二号人物左副都御史官阶仅为正三品，而六部、理藩院的侍郎却是正二品。这一状况从侧面表明，都察院在政治地位与机构等级方面，都稍逊于六部和理藩院。
这样一来答案便明晰了。具体排序为六部、理藩院、都察院。在从一品实职文官里，左都御史排名最后，理藩院尚书排在倒数第二位。
