1938年夏，日本关东军的魔爪伸向东北抗联。
冷云和她率领的妇女团，巾帼不让须眉，配合大部队参与西征行动，这支女子部队和其他战士相同，轻伤不下火线，徒步翻越重山险境，攻克万难，历时1个多月，终于抵达五常县境内，可就在她们刚来到苇河之际，却不慎被日军发现行踪。
顷刻间，三千敌军外加大批火炮战机，对东北抗联军展开地毯式的扫射和轰炸，战况顿时变得异常激烈，打到最后抗联第五军第一师仅剩100多名将士，为保存实力，该师余部决定折返与主力汇合从长计议。
激战持续到9月时，冷云指挥的妇女团也死伤惨重，仅剩指导员冷云、班长胡秀芝、杨贵珍以及战士黄桂清、李凤善、郭桂琴、王惠民，外加被服厂厂长安顺福等8人，她们中年纪最大的也不过23岁，最小的则只有13岁。
1938年10月，冷云一行8人跟随部队抵达乌斯浑河边，夜晚就露宿在距离渡河道口七八里外的地方，众人计划自此渡河与主力部队汇合。
时值深秋的东北虽然还没下雪，但夜风凌厉得很，战士们为抵御严寒燃起了篝火。依偎在火堆旁的妇女团成员，有的早已进入梦乡，有的则还在忙着给战士们缝补衣裳，而冷云此刻正心疼的将只有13岁的王惠民抱在怀里，这个女娃正处于长身体的年纪，但却由于营养跟不上且四处奔走作战，十分瘦弱。
不知过了多久，当绝大多数战士都已经入睡后，有个准备去三家子屯，寻欢作乐的日军探子在途经东岗山时，看到了西山河谷中跃动的火光。惊奇之下，他立刻小跑返回营地，将自己的发现告知日本守备部队。
日军司令熊谷大佐，火速纠集上千兵力向我军露营地奔去。次日天色刚刚擦亮，抗联战士们便起身准备渡河，当时妇女团在师部参谋金世峰带领下率先赶至渡口，结果却发现昨夜乌斯浑河发了洪水，原本的渡河道口已经被完全淹没。
金世峰思索片刻，利落的挽起裤腿，决定带头下水探路，然后让冷云等8名女战士紧跟在他后面。
谁料就在此时，躲在暗处的日军对我发动突然袭击，聚拢在河边的战士们只得慌忙应战，金世峰见状也顾得太多，冒着枪林弹雨向岸上折返投入战斗，敌众我寡且毫无防备之下，我军形势十分危急，师部只能边打边向河边的密林撤去。
冷云见大部队被日军死死咬着难以脱身，立刻和其他7名女战士兵分三路，借着柳条丛的掩护，在日军背后猛开枪。冷云高声喊道“快打日本鬼子，让大部队冲出去，就算我们死也是值了！”
突然遭遇背袭的日军，顿时陷入一阵骚乱，立刻分散兵力围攻冷云等人，抗联部队则顺势摆脱困境，隐入密林之中。
彼时，冷云等8名女战士则陷入险境，穷凶恶极且恼羞成怒的日本鬼子，对她们展开猛烈攻击，大部队也曾数次派出兵力营救，但都没能突破日军火力。而八名女杰则在对抗期间，同声高喊“同志们，不要管我们！”“要保住手中枪，坚决抗日到底！”
指挥员听着妇女团的喊话，悲痛不已，但为保住大部队，避免更多无效伤亡，他也只能下令撤退。八名女战士看着向他们蜂拥而来的日军，相互鼓励，视死如归。凭借默契的配合，数次击退冲上来的鬼子。
甚至于打到最后，装备精良，人数众多的日军都不敢冒然推进，只能向着茂密的柳条丛胡乱开枪。
就这样，八名女战士和日军斗到了弹夹耗尽，浑身只剩三颗手榴弹的境地。期间，战士黄桂清和郭桂琴还负了伤，可冷云坚持不放弃任何人，硬是冒着生命危险，带领七位女兵坚守在河边的1个土坎下。
前面是步步逼近的日本兵，身后是波涛滚滚的乌斯浑河，对于8个不会泅水的女战士而言简直进退维艰。但他们不愿意对敌缴械投降，所以还是毅然决定过河，几个人心想，如果有幸成功那就寻找主力部队继续抗日，若是因此牺牲那也不怕，至少护住了身为战士的尊严。
很快三枚手榴弹在日军中间炸开，冷云等人趁着敌兵混乱之际，相互搀扶无畏的迈入刺骨的河水之中。直到此时，日军才看清原来和他们对战的，只有八个女人。
起初，日军还尝试喊话让我军8名女战士主动折返投降，结果却遭到无视。冷云等人齐声高唱国际歌，坚定的向着河心走去。他们身后的鬼子最终恼羞成怒，举起手里的枪，并调来迫击炮，向着八名战士猛烈开火。
随着炮弹在女战士们的周边炸裂，白色的巨浪应声而起，待到河面重归平静后，再也不见八名女战士的身影。
冷云等人宁死不屈，壮烈殉国的场景，让凶残的日军无比震撼！甚至连熊谷大佐都忍不住感慨“中国女人这样顽固、连死都不怕，中国亡不了……。”
