大家都知道东汉的蔡伦改进了造纸术，他用树皮、麻头、敝布、鱼网等作纸，使得纸张造价逐渐下跌，质地也变得比以往更加洁白、柔韧、易于书写。

但是大家不知道，关于蔡伦造纸民间还有许多有趣的小故事和传说呢。相传蔡伦改进造纸术以后，造纸术得到了广泛的应用，蔡伦也略发小财。蔡伦的哥哥蔡莫为了赚钱，也开始造纸，但是由于自己心急赚钱、技术不精，造出来纸张十分劣质。卖给穷人吧，穷人不需要；卖给富人吧，富人看不上。面对一屋子的白纸，只能暗自神伤。

正在哥哥十分苦恼的时候，他精明的媳妇慧娘就为他出主意了。媳妇说他有办法，只需要蔡莫配合自己就行，自己保障能把纸全部卖掉，绝不亏本，还能赚翻了。

于是慧娘就假装突然暴毙了，然后蔡莫就带着自己的劣质纸张去慧娘的坟前哭诉，烧自己的纸张。纸张烧起来了，轻烟袅袅，吸引了很多人前来观看。

大家就问蔡莫为什么要烧纸，蔡莫胡诌一顿，说慧娘托梦说阳间的纸张在阴间是硬通货，可以当钱使，所以他希望慧娘在阴间过的好一点，就来烧纸的。

一连烧了几天纸，没想到慧娘的棺材里居然传来了“开门，快开门，我回来了”的声音，于是蔡伦打开棺材把慧娘迎接了出来。慧娘绘声绘色的描述自己在阴间的生活，说因为丈夫给自己烧纸，纸在阴间就等于钱，所以在那里自己有钱花，可以贿赂小鬼、贿赂阎王，他们收了好处，就把自己放回来了。

附近的相亲见状，都希望自己过世的亲人在阴间可以有钱花，少受点罪。于是他们纷纷向蔡莫来买纸，本着薄利多销的原则，蔡莫的纸张很快就销售一空。当然，人死是不能复生的，蔡伦烧纸，慧娘的死而复生，只不过是这两口子为了促销想出的小技俩。

但是这个小伎俩管用啊，他迎合了人们对未知世界无能为力而心有不甘的情绪，更迎合了人们期待逝者可以泉下安宁，福泽后世的希望。所以蔡莫、慧娘的劣质纸，才可以由最初的穷人不用，富人不买，变成全面必备商品。这说明什么，这说明世界上没有卖不出去的商品，只有卖不出去商品的人，营销真的很重要哇！

而蔡莫、慧娘为了卖纸想的这个营销的主义，这一传还传了2000年多年。传说慧娘死而复生还阳的那天是7月15，所以，自此以后，7月15上坟烧纸的民俗就一直流传了下来。直到现在，每年的7月15、清明节等，民间都流传着烧纸钱的习俗。

而后来随着印刷术的普及、原本的白纸上还真的逐渐印上了面值，但是透过现在很多地区仍然烧两种纸钱，即一种有面值的冥币，一种没有面值的黄纸，可以看出，祭祀先人烧纸的习俗至少产生于印刷术发明之前。ps：本文来源民间传说，作者略有修饰。为保护环境，现在提倡献花扫墓，减少烧纸。