美国的国力是藏富于民的，美国军队在两次世界大战爆发以前，都是由西点军校培养出来的少量军官组成的迷你型军队，美国的军事工业在两次大战以前，也只保留在最基本的水平。
尽管美国的重工业在1900年已经达到了世界第一位，但是在国民经济之中的比例比较低，比欧洲国家低一半到四分之三。这样的结构，在和平年代的国防成本将是很低的，而在大战爆发时，美国军队和军事工业，就迅速膨胀为世界第一位。
美国军队也是保留在民间，由一群光棍司令组成的常备陆军，有着由各州自愿组成的国民警卫队的巨大兵源。这些装备精良，训练也不差的民兵，只需要短短几个月的编组训练，就可以成为世界第一流的陆军。
而在平时，这支民兵型的军队所消耗的军事成本，大约只有常备军的十分之一左右。更何况美国人人有枪，实际上是全民皆兵，征集后训练成精锐的时间比其他国家的农民要短得多！
所以二战前美军不到20万的规模，战争结束时就扩充到了1200万的规模。
美国国防和军事的这种强大的伸缩弹性，并非仅仅见于两次世界大战，在两次对英独立战争，在南北战争之中，都有明显的表现。
当南北战争结束后，美国陆军无论是装备还是作战经验，已经是当仁不让的世界第一，美国海军也一跃成为世界第二大海军，相当于英国海军规模的三分之二！
实际上当时，美国已经有争霸全世界的军事实力了。把美军带到欧洲来，无论是法国还是普鲁士，都不是美军的对手。把美国的崛起简单视为“发了战争财”，是对经济规律的无知。
美国军事和经济强大的伸缩弹性，让美国在平时只需要负担相对少得多的军事成本，在战争时能迅速动员出远远超出对手的综合实力。正是得益于美国深厚的市场经济，表现在发达的民间工业水平上。
类似的优势也出现在私有制相对发达的英国，与欧洲大陆国家的竞争之中。大宪章对英国国力作出的贡献，就表现在富有市场弹性的供应链不容易断裂，这样英国就可以用较小型的军队，总是能够夺得最后胜利。
由于美国历史上没有通过殖民地扩张，为自已的重工业产能提供海外市场，美国军队也一直处于很迷你的规模，因此美国的重工业一直只是保持在内需的水平上，因为国内需求的饱和而饱和。
这是南北战争后的1870s和1900s美国爆发的经济危机的主要原因，铁路和钢铁的生产，全面进入饱和状态，而出现了严重的产能过剩，继而经济危机。
欧洲国家更严重的国家对重工业的扶持，导致更严重的重工业产能过剩时，就会把重工业带来的军事潜力，转向全球的殖民扩张。最终国家干预经济的行为，最终导致了大萧条和两次世界大战。
美国缺乏中央集权，无法强制国民投入海外扩张，似乎抑制了美国的国力，以至于在两次世界大战之间，美国甚至被欧洲视为军事上的弱国。
美国的重工业仅仅是因为国家不扩张，缺少了军事定货，而显得占国民经济的比例较低，却并不意味着美国重工业是不够用的，更不意味着美国没有能力发展重工业。
实际上，美国重工业一直处于过剩的封存状态，只要有需要，就会迅速变成实际的生产力。正如美国的军队一样，平时的封存状态，让美国重工业的社会成本降到最低。
因此二战中的德国和日本都出现了战略误判，仅以美国表面的军事实力，认为美国不足为虑。
然后是日本轻率的发动了珍珠港战役，德国更蠢，本来珍珠港是日本人发动的，跟德国无关，德国完全可以不管，而集中精力解决苏联战役。
但是希特勒意气上头，为了支援盟友，宣布对美国开战。美国求之不得的开战理由，被希特勒亲自送上门了。在德国没有彻底打败苏联之前，又增加了美国这样的一个大敌，二战的惨败已经是注定的了。
