话说古时候湖阳县山南村，有一个农夫叫梁成，他到三十多岁年纪还是个单身汉，平日里种着二亩地，农闲时就去当泥瓦匠。
且说有一年，山南村附近的慈恩寺扩建寺庙，将梁成和同村许多人雇了去担浆运土。
慈恩寺是座香火鼎盛的寺庙，庙里供奉着诸佛菩萨，每天都有很多人来烧香，看着这么多烧香的人，一起做工的同村人跟梁成说笑道：“你老大不小了，还没个妻子，何不拜一拜菩萨，让菩萨给你个妻子？”
梁成一听这话直摇头，说道：“如果拜菩萨就能找到老婆，那天下就没有光棍汉了。”
同村人说道：“话不是这样说，兴许你跟菩萨有缘呢？”
就这样梁成被说动，在下工之后，他真的拜菩萨去了，当来到菩萨殿内的时候，已经有几个香客在那里了，他权当没看见，往菩萨塑像前扑通跪倒，口中念念有词：“祈求菩萨念我家一向积德行善，赐给我个妻子。”
菩萨殿内其他人听了他许愿的话，都笑出声来，拜过菩萨之后，梁成看看天色不早，就离开慈恩寺往家走，还没走出多远，后面传来一个女子的声音：“前面的人且慢行。”
梁成回过头来，看见一个美貌的陌生女子朝自己追来，他奇怪道：“娘子是叫我吗？”
那女子说道：“正是！”
女子说着来到近前，朝着梁成先盈盈一拜，然后说道：“小女子名叫洪娇，来此间投奔亲戚，却扑了个空，因无处安身，来求菩萨指路，适才听足下拜菩萨求妻，如不嫌弃，小女子愿嫁与足下为妻。”
听了女子所说，梁成心中大喜，以为菩萨显灵了，不过转念一想，面前这女子颇有姿色，又跟自己素昧平生，她怎么能平白无故嫁给自己这个穷汉呢？
所以他当时问道：“娘子莫不是拿我打趣？我一个穷汉，怎配得上娘子这般美人儿？”
女子说道：“足下莫要自轻，小女子也是个穷出身，无非是想找个依靠。”
梁成见女子执意嫁给自己，当时不再想别的，就将她娶回了家，村里人听说梁成向菩萨许愿后，得了一个貌美的妻子，无不称奇，附近的光棍汉们更是羡慕不已，都去慈恩寺烧香许愿去了，只是再没一人有梁成这样好运气。
自从梁成与洪娇成亲后，夫妻两个非常恩爱，本当白头偕老，奈何突生变故，数月后一天，两个陌生男子来到山南村，在梁成家周围鬼鬼祟祟的转来转去。
梁成察觉后，以为这两人是贼，就同着几个村里人将他们抓了起来。
两人被抓后初时不服不忿，梁成口称要将他们扭送官府，这两人一听慌了，连忙说他们并不是贼，而是县城中李员外府上家仆，一个名叫张三，一个叫李四。
据张三李四所说，因之前李员外在慈恩寺烧香时丢了一个小妾，到处寻不到人，后来听说山南村有个叫梁成的人在慈恩寺许愿后得了个老婆，李员外怀疑是梁成将自己的小妾拐了去，因而派他们前来查看，如果属实，李员外就要亲自来讨人。
梁成听了他们所说，心中有些惶恐，不过却强装镇定，还在口中大骂道：“你们两个混账，真是满口胡言，李员外家财万贯，我们山南村都是穷农夫， 他家小妾放着好日子不过，会跑到这里嫁给穷农夫？”
梁成骂了一顿之后，方才放了他们，之后回家跟洪娇说了这件事，问她之前是不是李员外的小妾。
洪娇闻听，双眼垂泪，哭了起来，她说道：“不瞒夫君说，为妻果然曾是李员外的第五房小妾。”
她接着便向梁成讲述了自己之前的经历，原来洪娇生在江南，自幼孤苦无依，后来流落风尘，李员外看她有姿色，花钱将她买来做了第五房小妾。
不料她进入李家，却如同进入魔窟，只因李员外的正妻王氏是个歹毒之人，王氏总是寻由责打几个妾室，李员外从淮北买来的第四房小妾，一个名叫袁梅的女子，便是这样被生生打死了。
袁梅死后，洪娇自忖迟早也难活命，一直寻找逃走的机会，恰巧那天李员外到慈恩寺烧香，带着她一同前去，她在菩萨殿听到梁成许愿求妻，观其面相忠厚，当下心中灵机一动，趁着李员外烧香时借故离开，出寺去追梁成，说明以身相许之意，与梁成结为了夫妻，算是逃得活命。
只是她当时因怕梁成不愿娶有夫之妇，出于无奈，便谎称投亲不遇，瞒了真实情况。
梁成听了洪娇讲述自己的遭遇，顿时默然无语，许久之后方才说道：“娘子呀！你是个苦命人，我十分可怜你，不过你既是李员外的小妾，若是他找上门抢人，我却无法与他争竞，否则闹到官府，只怕我还要被治个拐人的罪呀。”
洪娇说道：“无论如何，我都不愿再回李家了，为了不连累夫君，我只好寻个没人的地方一死了之。”
夫妻两个说到伤心处，抱头痛哭起来，他们这一哭，被隔壁人家听到了，隔壁住的并非是外人，正是梁成的叔父梁直。
梁直听到侄儿夫妇大哭，以为两人吵架了，便过来劝解，到家问明备细，方知究竟，他却不以为然的笑道：“侄儿莫慌！怕他李员外怎地？叔父我熟读兵法，也晓得些计策，若按我说的做，保管那李员外不敢来抢人。”
梁成和洪娇当即止住哭声，一起好奇的问：“不知叔父有何妙计？”
梁直说道：“如侄媳所说，李员外的正妻王氏将那个叫袁梅的女子责打至死，你们若是要做长久夫妻，只需将袁梅请来帮帮忙即可。”
洪娇听完不解道：“叔父这话如何说？袁梅已经死了，怎么请她帮忙？”
梁直笑道：“正因为袁梅死了，才要请她帮忙，只需如此如此，这般这般，保管让李员外不敢来抢侄媳回去。”
梁直说出一条计策来，梁成和洪娇听了，不禁喜上眉梢。
话分两头，再说张三李四，他们从山南村回县城，向李员外禀报道：“我二人受主人所命，到山南村打听了明白，五夫人果然是嫁给了一个叫梁成的农夫，那梁成却是一个莽撞人，我二人在他家外观望时，被他带几个村里人拿了，好悬没被扭送官府。”
得知洪娇下落，李员外大喜，当下赏了张三李四几贯钱，两人高兴而去，到了次日，李员外带上一伙恶奴家丁，正打算到山南村抢洪娇，不料衙门来人了，两个公差来府上说道：“有人在县衙将员外爷夫妻告了，知县老爷请员外爷和夫人王氏到县衙走一趟。”
李员外闻言，心里疑惑道：“近来不曾得罪人，是什么人告了我们夫妇？”
李员外不及多想，也只好带着妻子王氏跟着公差来到县衙公堂上，到了公堂才知道，原来是一个自称袁梅兄长，名叫袁亮的人将他们给告了。
那袁亮说自己在淮北家中，收到一封李员外第五房小妾洪娇托人捎来的信，信上写了袁梅如何被王氏责打至死，李员外如何包庇王氏等事，袁亮心中不忿，因而来湖阳县状告李员外和王氏。
在公堂上李员外和王氏听知案情后，王氏立即矢口否认，而旁边李员外看着袁亮十分狐疑的问道：“我怎么没听袁梅说过有个兄长叫袁亮？”
那袁亮操着一口淮北话说道：“家妹流落风尘到处卖唱，被你强买了去，她本不愿做你的小妾，若将家中情况告知你，一旦逃了去，难不成让你追到家里讨人？”
闻听袁亮所讲，李员外心中一惊，心知袁亮所说果然属实，袁梅的确是被他强买来的，若袁梅有意逃走，自然不会将家里情况如实告知。
不过在公堂上他却不愿承认这些事，又因为王氏娘家了得，他不得不袒护王氏，当时便对知县说道：“袁亮纯属胡说，袁梅虽是我买来的，却不是强买，再者袁梅之死是因病死，并非家妻王氏责打至死，不知我那小妾洪娇为何给袁亮假传消息，让他误信谣言来告我和王氏。”
袁亮冷笑道：“启禀知县老爷，既然李员外说洪娇给我传的是假消息，要查证也不难，只需将洪娇传来公堂一问便知真假。”
知县见袁亮说的有理，当时便要让人去李员外家传洪娇到公堂，李员外见状说道：“知县老爷不必费事了，数月前洪娇随我去慈恩寺烧香时，却平白失踪，至今也没有她的下落。”
知县道：“本官不能全信你的话，需派人去你府上搜一搜。”
知县当时派一群公差到李府搜了一遍，果然没找到洪娇，只带了一些仆人回来，知县问了这些仆人，方知洪娇果然是失踪了，又问这些仆人袁梅如何死的，这些仆人畏惧李员外夫妇，哪敢实说？都道袁梅是病死的，并非被王氏打死的。
要说这个知县，其实与李员外一向交好，他本也不想将李员外和王氏问罪，只是在公堂上不便明言，现在听李府中仆人都说袁梅是病死的，而洪娇这个关键人证也失踪了，他心里其实很高兴，当下说道：“奴仆们都说王氏没责打袁梅，而洪娇也不见人，袁亮你还有何话说？”
袁亮答道：“洪娇是最重要的证人，如今她失踪了，小人也无话可说，等找到了她，小人立即还来状告。”
知县察言观色，早知王氏打死袁梅之事多半是实情，只是他一心偏袒李员外和王氏，便不想再审理下去，只说道：“既然如此，那就等找到洪娇再来审理！”
知县当即便令退堂，结束了这个案子，之后袁亮离开衙门自己走了，而李员外和王氏心中明白知县照顾了他们，因而次日备下厚礼，李员外亲自去答谢了知县。
其实李员外并不知道，那袁亮乃是梁直假扮的，梁直借袁梅之死，学着一口淮北口音，假扮其兄长状告李员外，把洪娇做成了证人。
此番虽然赢不得官司，不能为袁梅申冤，但好歹也让李员外不敢跟梁成讨要洪娇。
果然， 从此李员外和王氏因做贼心虚，打消了讨要洪娇的念头，就怕一旦被袁亮得知洪娇这个人证被找回，还要吃官司。
梁直的计策成功之后，梁成和洪娇对他千恩万谢，自此得以安稳过日子，洪娇因可怜袁梅之死，每年也不忘祭奠她。
而李员外因为纵容王氏作恶，后来吃了苦果，那王氏因虐打一个下人，下人心中发狠，竟然伺机将这对夫妻给结果了，这件事情也轰动一时。
★作者语：荒诞不经是本人创作故事的主要风格，所有内容皆为虚构，略为茶余饭后谈资小品，切莫和封建迷信挂钩。
