从前，郑武公在申国娶了一妻子，叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，武姜受到惊吓，因此给他取名叫“寤生”，所以很厌恶他。武姜偏爱共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，武公都不答应。
到庄公即位的时候，武姜就替共叔段请求分封到制邑去。庄公说：“制邑是个险要的地方，从前虢叔就死在那里，若是封给其它城邑，我都可以照吩咐办。”武姜便请求封给太叔京邑，庄公答应了，让他住在那里，称他为京城太叔。
图片来自网络
京城太叔并不满足。过了不久，太叔段使原来属于郑国的西边和北边的边邑也背叛归为自己；后来又把两属的边邑改为自己统辖的地方，一直扩展到廪延。这时的太叔太叔自以为兵强马壮，手下的宾客们也不断忽悠：什么大臣们都拥护你继位啦；百姓盼你早日登基等等，最主要的是有太后武姜做内应。京城太叔飘了，他以为自己登上君位是众望所归。他开始修治城廓，聚集百姓，修整盔甲武器，准备好兵马战车，将要偷袭郑国。他派人通知母亲某日某时他会发动，要母亲配合他控制内宫。但他们不知道的是：他们的所有行动都是在郑庄公的眼皮子底下进行的。郑庄公打听到京城太叔偷袭的时候，说：“可以出击了！”他命令子封率领车二百乘，去讨伐京邑。京邑的人民背叛共叔段，共叔段逃到鄢城。郑庄公又追到鄢城讨伐他。小说《东周列国志》描写京城太叔无奈之下自杀身亡，郑庄公抱着他的尸体哭着说：是儿何必如此（小孩子何必这样啊），就为了凸显郑庄公的虚伪狡诈阴险。
图片来自网络
《春秋》只是简单记载：“郑伯克段于鄢。”意思是说共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟；兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字；称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟失教；老谋深算，阴险狡猾。那么共叔段不遵守做弟弟的本分根源在哪里？从多次向武公请求立共叔段为世子，到以母亲身份向郑庄公“请京”，到太叔自己“收贰”，野心一点点在母亲培养下生成，指望郑庄公去管教——一个愚蠢、偏心的母亲会把郑庄公的任何管教企图看作迫害，看作容不下弟弟，而这一点会成为他作为国君的污点。后来他发誓与母亲不到黄泉誓不想见，一个叫颍考叔的人就跑来劝他（和后世的某些调解员一样的口吻）：不管她做了什么，她终究是你母亲，她也不容易付出了代价，现在她就你一个儿子了，你应该原谅她，继续奉养孝敬她等等。为了显示自己大度，或者在国人面前显示孝心，当时的郑庄公除了驳回大臣们的建议，尽量满足母亲的任何要求，别无选择。即便在他母亲答应做京城太叔的内应，他发誓与母亲不到黄泉誓不相见，却还是不得不按颖考叔的安排，挖掘地道，在最深处写下“黄泉”两字，在这里应誓相见。据说母子抱头痛哭，真假不论，感觉很不适。
图片来自网络
