死海，从名称上看，其实跟里海、咸海一样，只是水体含盐量较高、类似海水，所以名称里面会有一个“海”，但其实都是一个内陆湖，而死海则是一个内陆含盐量极高的湖，远远超过里海和咸海。
最近几年的实验表明，死海的平均含盐量保持在300-330克/升这个区间，是一般海水的9-10倍左右，部分区域的死海含盐量可以超过360克/升。
（一）死海的南北长约86公里，东西宽5-16公里不等，最深处约为380米左右，它的湖岸是地球上已露出陆地的最低点，因为它的湖面海拔是负430.5米，有着“世界肚脐”的称号，远远望去，死海的形态就像一条双尾鱼，在阳光的照射下，海面则像一面古老的铜镜。
从边界角度看，自1967年第三次中东战争以来，死海就变成被以色列、巴勒斯坦、约旦三个国家（地区）包围了，其中约旦与巴勒斯坦在死海问题上有争议，因为这里正好是他们之间的边界。
从地理角度看，死海所在的约旦谷地，其实是东非裂谷的北部延续部分。这是一块下沉的地壳夹在两个平行的地质断层崖之间，从该湖看沿摩押高原边缘的东部断层崖比代表坡度较小的犹太隆皱特征的西部断层崖更为清晰。
如果再向前追溯，利桑半岛和塞多姆山，历史上称作所多玛山是由地壳运动产生的地层。
塞多姆山的陡峭悬崖高耸在西南岸上。利桑半岛由泥土、泥灰、软白垩和石膏层形成，隔层中夹有沙土和砂砾。利桑半岛和死海湖谷西侧类似物质形成的湖底向东部下降。
所以就有这样的科学推测，即由于塞多姆山和利桑半岛地势上升，形成了死海南部的急斜面，板块之间的运动使得地表形成断层，使得死海形成，随后死海的水冲过这一急斜面的西半部，淹没死海如今较浅的南端。
（二）作为一个内陆湖，在不考虑人类因素的前提下，死海水量的补充与消耗有两个重点：唯一导致水量减少的，是蒸发；主要给死海补充水源的，是约旦河。
约旦河是从死海的北面流入，每年向死海注入约5-6亿立方米的水源。另外还有4条不大但常年有水的小河从东面注入死海。由于夏季的蒸发量大、冬季又有水源注入，所以死海水位也会呈现明显的季节性变化，即冬天会有明显的水位上升。
【带来生机的约旦河】
至于死海的“死”，是因为死海湖中及湖岸均富含超高的盐分，在这样的水体中，鱼类和其他水生物都难以生存，死海的水中只有细菌和绿藻，没有其它任何生物，就连死海岸边及周围地区也没有花草生长，所以自古以来，区域内生活的人们便叫它“死海”。
无论传说还是现实，总会引起科学家们的好奇——难道死海的水中真的就没有任何生命吗？
为了揭开死海是否有生物存在之谜，以色列、约旦以及其他国家的一些科学家，早在70年代就开始定期对死海进行取样观察。
最好的时机发生在20世纪80年代初，科学们突然发现死海正在不断变红。经研究，发现水中正迅速繁衍着一种红色的小生命“盐菌”，而且它的数量十分惊人，大约每立方厘米海水中含有2000亿个盐菌。另外，科学家们还发现死海中还有一种单细胞藻类植物。
只有调查研究才有发言权，如此一来，死海并不寂寞，它也是一个生机勃勃的生物世界。
对死海当然不会只局限于建几座疗养院或者酒店，吸引那些好奇的人们从四面八方赶来，度个假、泡个盐水矿物澡，或者求证在死海中尝试一下能不能漂浮起来——这些并不能真正开发死海的价值。
这里顺便说一下，当然可以漂浮起来，但身体不能乱动，仰面朝上形成平躺的状态，并且全身放松。死海含盐量很高，确实有浮力，但如果身体过于紧张或者喜欢面朝向，那还真不一定能轻松浮起来。
（三）死海最有价值的部分是富含多种矿物质，包括钾、氯、铜、碘、钠、镁、溴化物、钙、硫和锌等等。对于我们来说，早在21世纪初，我们对死海在钾肥方面的开发就着手研究了。
至于真正合作，则要再晚上10多年，因为死海位于以色列、约旦和巴勒斯坦交界处，还是比较敏感的，而且能够真正进行商业合作的对象其实只有一个，那就是约旦。
约旦对死海的商业开发早在50年代就开始了，他们成立了约旦阿拉伯钾肥公司，主要通过抽取死海水生产氯化钾等钾肥产品，当然也会有连片的盐田。
【采收船正在死海工作】
作为农业大国和对粮食安全高度重视的我们，当然钾肥重要的战略意义——钾肥并非只有一种，氯化钾、硝酸钾、硫酸钾、磷酸二氢钾等等，都是钾肥中的一种，我们钾肥产能主要集中在青海格尔木及新疆罗布泊地区，整体产能是不够我们用的，所以每年还要进口钾肥。
从80年代开始，约旦阿拉伯钾肥公司就常年向我们出口钾肥，时间一长，我们也就开始研究死海的矿产情况、钾肥以及其他盐矿的潜在水平等等，这就是我们与死海以及约旦最终合作的机缘。
【加工厂就在死海附近】
2018年国家开发投资集团旗下的国投矿业投资有限公司，收购了约旦阿拉伯钾肥公司约28%的股权，成为这家历史悠久的化肥公司的第一大股东。
最直观的变化就是这家公司的钾肥产量和销量屡创新高，2022年的钾肥销量超260万吨，比中方企业收购股权之前增加了20万吨以上，当年实现净利润近9亿美元，约合65亿人民币，而且资产总额也已经超过200亿元人民币，比中方收购股权之前翻了一番。
现在的约旦阿拉伯钾肥公司，已经成为当地的代表性企业和全球第八大钾盐生产商，产品销往我国、印度、韩国、日本等全球40多个国家和地区。
【死海钾肥的装船运往韩国、日本等东亚国家】
（四）如果只看水体的咸度，死海只能排全球第三名。
咸度第一名的水体在埃塞俄比亚，叫嘎特嘞池，它的面积极小，最大宽度仅60米，但含盐量却是43%左右，而且这个水体中的铁离子含量也很高，所以水色不是盐体的白色，而是黄色。
【埃塞俄比亚的嘎特嘞池：尽管含盐量更高，但人们不敢泡，怕被泡锈了】
第二名的水体在南极洲麦克默多湾山区，叫唐胡安池，这里的水体含盐量在40%左右，由于盐电离出的离子在水分子中移动，并能阻止冰块晶体网状结构的形成，这片池水的凝固点因此降低，所以极少结冰。
【唐胡安池：这样的池子也不敢泡，太冷了】
死海的钾肥和盐矿开发、旅游和度假兴起，都是最近100年内的事情，谁也不知道还能持续多久，因为按照目前死海水位下降的速度——通过多年的冬季观察，死海水位正以每年近1米的速度在下降。
随着约旦河的水源更多用来沿途进行农业灌溉，真正注入死海的水量在不断减少，不仅死海的含盐量还会不断提高，而且科学家们预测，如果再配合蒸发量加大（比如极端干燥的天气持续时间很长），死海最快将会在2050年前后基本干涸，成为一处深深的河谷。
【冬季原本水位应该起来的时候，死海的水位却持续多年下降】
【死海部分湖床已经露出下面的溶洞了】
因为死海的湖水不但含盐量高而且富含矿物质，据说经常在这样的水中浸泡，可以治疗关节炎等慢性疾病，所以每年会有几十万游客纷至沓来。
曾经我们看过到死海的宣传片还有明信片是这样的：游客们悠闲地仰卧在海面上，一只手拿着遮阳的彩色伞，另一只手拿着一本画报在阅读，随波漂浮。
希望2050年到来的时候，死海仍然健在。
