龙图腾，在我国古代是与掌握最高权力的皇帝划等号的。
龙，原本是我国古代神话中的动物，《尔雅翼》中记载龙的样子：角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
《论衡》中又记载了另一种龙的形态：世俗画龙之象，马首蛇身。
《广雅》则对龙进行了分类：龙有蛟龙、应龙、虬龙、螭龙四种——这意味着后人不能再衍生出其他各类的龙，否则就是离经叛道。
（一）皇帝称谓的发明而皇帝这个称谓，能够创造出来，多亏了秦始皇。
上古时代的三皇五帝，比如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等等，并不是真正的帝王，只是当时部落首领或部落联盟的首领，赋予他们“皇”或“帝”的名号，其实都是后人追加给他们的。
公元前221年秦王嬴政统一六国后建立秦朝，他认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，普通的王、帝、皇等不足以彰显自己的功勋，因此首创“皇帝”一词作为最高统治者的正式称号。
至于嬴政为何自称“始皇帝”，是因为这可以象征千秋万代的秦朝皇帝，从自己开始。
（二）五龙聚首15个月从秦王嬴政自称皇帝开始，到最后一位皇帝即清朝的溥仪退位为止，共2132年、经494位皇帝。遗憾的是，秦始皇既没有见过自己的父亲，也没有见过自己成年的孙子——按照《秦律》的规定，当时男子二十岁、女子十五岁即为成年。
而龙成为皇帝的象征，已经到隋唐时期的事了，而且那时并不苛求，比如从唐朝开始，尽管龙纹、龙形开始大量出现在皇室服章之上，但是唐朝皇帝参加典礼时的礼服仍然不是龙袍。真正强化并成为皇帝以及皇室专享，是从明朝开始的。
【明朝龙袍】
五龙同朝，自然是指五位皇帝同时存在于某个时期段，包括过去（退位且健在的太上皇）的皇帝、在任的皇帝和将来的三位皇帝：上元二年（公元761年）正月十二日至宝应元年（公元762年）四月甲寅日，这15个月左右就是“五龙同朝”的时期。
上元二年（公元761年）正月十二日，是唐顺宗李诵出生的日子；
宝应元年（公元762年）四月甲寅日，是唐玄宗李隆基驾崩的日子；
无论上元，还是宝应，都是当时在任的皇帝唐肃宗李亨的年号，而且，五龙同朝的时代背景是动摇唐朝繁荣根基的安史之乱尚未完全平息——宝应二年（公元763年）二月，以史思明的儿子史朝义无路可走后于林中自缢而死、其余叛军投降为标志，历时7年又2个月的安史之乱才真正结束。
【唐朝，一个极为强盛又极为特殊的朝代】
（三）他们当时的状态以公元761年正月刚刚出生、未来将成为唐朝第11位皇帝的李诵为基准，捋一捋那15个月内都还健在的另4位皇帝：
李诵的父亲李适（即唐德宗），此时19岁；
李诵的祖父李豫（即唐代宗），此时35岁；
李诵的曾祖父李亨，（即当时在任的皇帝唐肃宗），此时50岁；
李诵的高祖父李隆基（即唐玄宗或者唐明皇，此时是太上皇），此时76岁。
此时这五龙，除了尚在襁褓的李诵无忧无虑之外，另外四龙的日子并不好过。
【唐顺宗李诵的高祖父：唐玄宗李隆基】
李隆基的身体早就垮了，此时距离公元756年发生的安史之乱、马嵬坡之变及被迫缢死杨贵妃，已经过去5年。而且唐肃宗李亨，作为儿子既不算狠毒当然更谈不上孝顺——李隆基能活着，但却被幽禁起来。
至于最后仍然坚持跟随李隆基的几个亲信也遭到清洗：高力士以“潜通逆党”的罪名，被流放于巫州；陈玄礼被勒令致仕；玉真公主也出居玉真观。
只剩下李隆基一人，茕茕独处，形影相吊。
【公元756年发生了两件令李隆基心碎的事：安史之乱、贵妃之死】
其实不光李隆基的身体不好、时日无多，唐肃宗李亨照样重病缠身，为了不走在老爹前面（主要还是担心自己的老爹装病，皇权旁落），他也只好强撑着。
【唐顺宗李诵的曾祖父：唐肃宗李亨】
当然，李隆基、李亨这对父子都不用苦撑太久。转过年即宝应元年（公元762年）四月甲寅日，唐玄宗李隆基驾崩；10多天后的四月十八日，唐肃宗李亨驾崩。
李豫的原名叫李俶，这一年因为还在打仗，所以李豫很忙，而且公元761年五月，他才被册封为皇太子，并因“豫州献嘉禾”的祥瑞而被改名为李豫。
【唐顺宗李诵的祖父：唐代宗李豫】
至于李诵的父亲、这一年才19岁的李适，他是李豫的长子，跟着李豫老老实实认真工作。
【唐顺宗李诵的父亲：唐德宗李适】
李诵本人在忙什么？这一年他刚出生，我想他应该在吃奶睡觉吧。
【唐顺宗李诵】
（四）五龙同朝的难度极大“五龙同朝”有两个关键点：有太上皇而且太上皇的寿命还很长；后代们结婚早且都有儿子、还要必须能够相继顺利继位。
按照这两个关键标准，最有机会复制唐代“五龙同朝”局面的，恐怕只有清代的乾隆皇帝了。
乾隆是清高宗、爱新觉罗·弘历用了60年的年号，所以大家习惯称他为乾隆皇帝，他是清朝的第六位皇帝，出生于公元1711年9月，驾崩于1799年2月——88岁。
【乾隆皇帝画像——青年时期】
【乾隆皇帝画像——老年时期】
乾隆24岁即1735年10月继承皇位，1796年2月乾隆禅位于自己的第15个儿子颙琰，也就是嘉庆皇帝，这一年嘉庆皇帝已经36岁了。
而且从1796年2月禅让仪式完毕，乾隆皇帝仍以太上皇的名义训政三年，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是我国历史上实际掌权时间最长的皇帝，当然也是最长寿的皇帝。
不过，这并不代表乾隆皇帝生前可以出现“五龙同朝”，因为“后代们结婚早且都有儿子、还要必须能够相继顺利继位”这个条件无法实现。
【乾隆皇帝的继任者：嘉庆皇帝】
乾隆皇帝只见过自己的祖父即康熙皇帝，没有见过自己的曾祖父（更不用说高祖父了），这一点不如唐顺宗李诵。李诵可是见过自己的高祖父李隆基，尽管那时李诵不满两岁，肯定也记不住。
而且，乾隆皇帝在公元1799年驾崩时，孙辈中的未来皇位继承者旻宁（嘉庆皇帝的二儿子、未来的道光皇帝）只有17岁——尽管旻宁13岁就初婚但12年后即25岁才有了第一个儿子。
所以，乾隆时期最多是“三龙同期”，也是我国古代历史上帝王家很常见的，并不稀奇。
【乾隆皇帝的孙辈：道光皇帝】
结语不过高寿的乾隆皇帝创造了古代帝王的另一个奇迹：见过自己的玄孙，能够五世同堂。
乾隆的第一位玄孙是生于1784年的载锡，那时乾隆73岁。载锡是乾隆见过的第一个“载”字辈，载锡的父亲是“奕”字辈，叫爱新觉罗·奕纯。不过乾隆并没有见过“溥”字辈，这一辈属于五世孙即“来孙”，即使乾隆皇帝活到一百岁也无法实现这一点。
