公元前74年，西汉都城长安发生了一件轰动天下的大事，在位仅二十七天的刘贺遭到了废黜，从皇帝沦为囚徒。两千多年后，考古工作者经过数年的时间，终于打开了海昏侯墓的内椁室，在遗骸腰部的位置发现一枚玉印，上面赫然印着“刘贺”的字样，这位被废掉的皇帝重现人间。那么，刘贺被废后过得怎么样呢？
一、遭到监视
刘贺被废后不久，在霍光拥戴下，汉武帝的曾孙刘病已继承皇位，即汉宣帝。此时的刘贺已经回到了昌邑国，不过他的封国已经被废黜，改为山阳郡。汉宣帝虽然成为皇帝，但对于这位曾经做过皇帝的堂叔仍然十分忌惮，他曾在元康二年（前64年）派人给山阳太守张敞发去密旨，“其谨备盗贼，察往来过客”。
之后，张敞不断向汉宣帝汇报刘贺的相关情况。比如在地节三年（前67年）五月，张敞就向汉宣帝介绍了刘贺府邸的相关情况，“故昌邑王居故宫，奴婢在中者百八十三人，闭大门，开小门，廉吏一人为领钱物市买，朝内食物，它不得出入。督盗一人别主徼循，察往来者。以王家钱取卒，迾宫清中备盗贼。”
二、装病卖傻
地节四年（前66年）九月，张敞来到了刘贺的府邸，他发现刘贺“为人青黑色，小目，鼻末锐卑，少须眉，身体长大，疾痿，行步不便”。当张敞看到刘贺的女儿持辔时，这位曾经君临天下的皇帝突然向张敞下跪，并且说道：“持辔母，严长孙女也。”经过一番考察后，张敞向汉宣帝汇报，“察故王衣服言语跪起，清狂不惠”。
在得到张敞的汇报后，汉宣帝认为刘贺不再是个威胁。其实，通过刘贺的言行举止判断，他很可能是装病卖傻，以此来保全性命。到了元康三年（前63年）三月，汉宣帝特意下旨，“盖闻象有罪，舜封之，骨肉之亲粲而不殊。其封故昌邑王贺为海昏侯。”不过，侍中、卫尉金安上认为刘贺“不宜得奉宗庙朝聘之礼”。
三、削邑惩罚
于是在这年四月，刘贺在朝廷的监视下，带领家人离开了山阳郡前往封国豫章郡。没过几年，刘贺就遭到了扬州刺史的“举报”，“奏贺与故太守卒史孙万世交通”。孙万世向刘贺问道：“前见废时，何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶乎？”刘贺答道：“然。失之。”孙万世认为“且王豫章，不久为列侯”。
刘贺说道：“且然，非所宜言。”结果，两人谈话的内容被扬州刺史得知，于是被上奏给了皇帝。有司在查明这件事后，提出逮捕刘贺的建议。不过汉宣帝没有同意，而是削去了刘贺三千户的食邑。原本，刘贺有四千户的食邑，一下子被削去了三千，这个惩罚不算轻了。神爵三年（前59年），刘贺病死，终年三十四岁。
参考资料：1.《汉书》；2《资治通鉴》
