老张，一位年逾古稀的前单位骨干，曾几何时，他是团队中的智囊与引领者，决策果断，思维敏捷。然而，岁月不饶人，近年来，他渐渐感到自己不再是从前那个雷厉风行的自己了。记忆力像被时间一点点侵蚀，有时同事或朋友与他交谈，他需要片刻的沉默，努力搜刮脑海中的词汇，才能勉强回应。
这份无力感让老张心生忧虑，他悄悄去了医院，想要确认自己是否正经历着大脑的衰老与退化。医生耐心地听完他的担忧，解释道，大脑的衰老并非一朝一夕之事，其实，多年前的一些细微变化，如偶尔的手麻、手指操作不如以往灵活，或是步态变得缓慢，都是大脑功能逐渐减弱的信号。老张听后，心中五味杂陈，既有对过往岁月的怀念，也有对现状的无奈接受。
随着岁月的流逝，人体逐渐步入衰老的轨道，大脑作为人体的指挥官，其功能衰退往往不易察觉，一项发表在《柳叶刀-老龄健康》的研究也验证了这个说法。该研究表明：在大脑老化之前，我们的手脚就已经在默默发出预警信号，这一过程甚至可能提前10年之久。
大脑老化，手和脚出现6个信号
1. 手指灵活性下降
随着年龄的增长，你可能会发现自己的手指不如以前灵活，难以完成精细的动作，如系鞋带、打字或拿小物件。这可能是由于大脑控制运动能力的神经元功能逐渐减退的表现。大脑的运动皮层在随着年龄的增长时，会受到影响，导致手部动作不协调。这种精细动作能力的下降，不仅仅是手部力量的问题，更是大脑控制手部运动区域退化的信号。
2. 手抖或无意识颤动
无意识的手抖，尤其是在静止状态下，可能是帕金森病的早期信号。这种情况和大脑中控制运动的神经通路退化有直接关系。虽然轻微的颤动并不一定意味着帕金森病，但它确实是神经退行性疾病的一种预警信号，值得我们高度关注。
3. 握力减弱
握力突然变弱，拿不起以前轻松就能举起的物体，可能与大脑对手部肌肉的控制能力减退有关。研究表明，握力的变化不仅是手部肌肉力量问题，更可能预示着大脑神经传导效率的下降。握力较低的人，明显增加不良心血管事件的发生风险，握力不足还标志着人体的松扩力量不足，对肺不利。
4. 走路不稳
走路时感觉平衡能力变差，容易踉跄或摔倒，这与大脑中小脑部分的老化密切相关。小脑负责协调身体的运动和保持平衡，如果其功能退化，脚部会表现出不稳定的现象，特别是在路面不平或转身时。
5. 脚步变小、行走速度减慢
随着大脑神经网络的退化，行走的速度也会减慢，脚步变得细碎，步伐小而缓慢，表现出明显的迟缓感。这种现象通常出现在大脑中枢神经系统的运动控制功能衰退的过程中。
6. 经常感觉脚部麻木或冰冷
脚部血液循环不良，或者经常出现麻木、刺痛感，这些症状往往和神经末梢功能衰退有关。而这种神经功能的退化，通常也是大脑老化的一个表现。如果经常感到脚部发冷、麻木，需警惕大脑的健康问题。
延缓大脑老化的4点建议
1. 保持良好的饮食习惯对大脑的健康至关重要。建议多摄入富含抗氧化剂的食物，如蓝莓、核桃、深色绿叶蔬菜等，它们能帮助延缓脑细胞的氧化损伤。同时，确保蛋白质摄入充足，每天每公斤体重应摄入1.2～1.5克蛋白质，多吃鱼、肉、蛋、奶及豆制品，维持营养均衡。此外，要减少高糖、高盐食物的摄入量，如香肠、腊肉、巧克力等。
2. 积极运动
运动是促进血液循环、增强大脑活力的最好方式之一。选择适合自己的运动方式，如快走、跳舞、太极拳等，每周至少进行150分钟的中等强度运动。这些运动不仅可以增强身体素质，还能促进大脑功能正常运行，辅助延缓大脑老化速度。
3. 多动脑、保持社交
大脑需要不断地接受挑战才能保持活跃。阅读、学习新技能、做逻辑推理游戏等，都能有效地刺激大脑神经元的活动。此外，保持社交活动，和朋友聊天、参加社交活动，也有助于防止大脑老化。社交活动可以让人们与他人交流互动，分享不同的观点和经验，激发大脑的思考能力。
