评论一个湖泊大不大，关键看两点，一个就是湖域面积，另一个就是湖泊平均水深。面积越大，水越深，就意味着蓄水量越大。

从面积上来看，我国最大的淡水湖是位于江西省北部的鄱阳湖，最大的咸水湖是青海湖。

青海湖不仅是我国面积最大的咸水湖，还是我国蓄水量最大的咸水湖，目前青海湖的湖泊面积大约在4500平方公里左右，湖水平均深约21米，最大水深32.8米，蓄水量最高可达1,000亿立方米。

不过，鄱阳湖，就有点名不符实了！

鄱阳湖虽被誉为我国最大的淡水湖泊，但它的湖泊面积与蓄水量会频繁地发生变动，特别是在枯水期与丰水期，差异十分巨大。

资料显示，在雨水充沛的时期，鄱阳湖最大面积可达4000平方公里以上，快赶上青海湖的面积了，可要是到了枯水干旱时节，其面积有时就只剩下不到500平方公里，缩小了8倍。

正因如此，所以鄱阳湖的蓄水量变动非常大，其在丰水期可容纳大约260亿立方米的水，而在枯水期，蓄水量连10亿立方米都不到，整整相差了26倍。平均来看，鄱阳湖的蓄水量并不是很大。

而位于我国云南的抚仙湖，虽然面积只有200多平方公里，但蓄水量非常稳定，常年稳定在200亿立方米以上。

资料显示，抚仙湖的蓄水量约占我国所有淡水湖泊总蓄水量的9.13%，真的是一个非常大的天然水库。这么多水，如果14亿国人平均分配，每人大约能够分得14吨。

可见，论蓄水量，抚仙湖才算是我国最大的淡水湖，鄱阳湖只能算是我国湖域面积最大的淡水湖，它只是长江流域的一个过水性、吞吐型、季节性重要湖泊。

不过，鄱阳湖的调蓄作用不可小觑，在洪水季节，能够充当泄洪区，调节长江水位，保护长江下游地区的安全，防止洪水灾害。

抚仙湖之所以能容纳这么多淡水，就一个原因“深”。抚仙湖是中国最大的深水型淡水湖泊，湖水平均深度为95.2米，最深处有158.9米。而鄱阳湖的面积虽然是抚仙湖的20倍，但丰水期湖水平均深度可达20米，枯水期平均深度甚至不到12米。

抚仙湖不仅是中国蓄水量最大的深水型淡水湖泊，还是国内为数不多的拥有一类水质的淡水湖。据我国1994年实施的水质标准分类，自然水域的水质可分为5个等级，其中一类水质就是几乎完全无污染，可以直接饮用的淡水。

放眼全球来看，世界上蓄水量最大的淡水湖应该是位于俄罗斯境内的贝加尔湖（Lake Baikal）。贝加尔湖位于西伯利亚南部，是世界上最深、最清澈、最古老的淡水湖之一，也是世界上蓄水量最大的淡水湖。

别看贝加尔湖在地图上只是一条长缝，可是它非常深呀！贝加尔湖面积约3.1万平方千米，湖水平均深度730米，最深深度1637米。据估算，贝加尔湖的蓄水量高达23万亿立方米，约占全球地表湖泊淡水量的20%，就算是北美五大湖的总蓄水量也远不及贝加尔湖。

我国渤海面积约7.6万平方公里，平均深度16米左右。贝加尔湖与渤海相比，虽然面积没有渤海大，但蓄水量却相当于19个渤海。黄河平均年径流总量约580亿立方米，如果黄河的水全都汇入贝加尔湖，需要将近400年才能够将贝加尔湖装满。

至于世界上最大的湖泊，则是里海。里海虽然叫做海，实际上却是湖泊。里海面积约38万平方公里，平均深度约405米，最深深度1025米，它不仅是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，同时也是世界上第3深的湖泊。

总之，以蓄水量计算，不分咸水淡水，蓄水量排名世界前四的湖泊分别为里海、俄罗斯的贝加尔湖、非洲的坦噶尼喀湖和北美的苏比利尔湖。其中后三个湖泊都是淡水湖。