谈及形意拳，很多人热衷于如何练，如何打，极少有人思考如何养。我们说练是一种求功夫的手段，这需要方法正确，也就是练得法。当然没有真传是不可能得法的。但是即便是练得法了，不懂得养，那么最终也是白白辛劳，功夫不会成，健康也难以保证。

练法贵在得真传，就拿最基本的三体式来说，中正是其根本，顺中用逆使是其内涵，中和是其目的。有些人即便做到了中正，但是不懂的顺中用逆，那么这个桩就没有生机可言，即便是持之以恒的站也没有任何作用，因为呼吸起不到变化，终其一生不过是傻站而已！

养要得道，前辈们为啥把内功叫做养气，这里面有很深的内涵。内功说白了就是积蓄肾脏精气，然后利用规矩把精气与元气结合。而元气是一定的，不可以补，所以练习内功关键即是积蓄精气，也就是养肾了。肾脏的卦象中有两根水（肾水·），一根火（肾气）。火居正中，水在上下。俗语说“水中之火是真火”，可见，肾脏精气必须有肾水滋养，如此才是水火既济，阴阳调和。如果人体纵欲无度，肾水匮发，那么即使你练得再正确，再刻苦，肾气也不可能积蓄圆满。就如同一口锅中没有水，你再加火，也没有气生成，只能把锅烧坏！

所以说内家宗旨在于养气，而养气的内涵在于练养结合，如果不能清心寡欲，那么内功是不可能练成的。作为初学者一定要明白正视这个问题。放纵欲望会毁掉身体健康，养气不管用，食补也不管用，看看清朝后期的帝王，从道光到光绪，那一个不是锦衣玉食，但他们的寿命却短的可怜。我们应该视为前车之鉴！

桩其实是道，是秉承自然，开发人体潜能，使人体从身体到精神的双重提高。当代了解桩中真谛的人寥寥无几，有的人把桩功定格为练习入地生根的手段，有些人把桩功当成一种击打不散的应敌手段练习，以上观点都是皮毛之见，离内涵相去甚远！

桩的三层境界是肉身——内气——精神，这三种事物互相关联，互相递进，缺一不可。肉身是桩的基础，没有它，不存在气，更不存在精神。肉身在桩中的练习，首重中正，目的是形成顺畅的呼吸通道；其次求放开筋骨，达到架子的圆满，利于放松；再其次求肌肉的松弛，目的是使气血通关展窍，达到融合。

内气的修养是在肉体中正，放开，松弛的前提下，运用顺中用逆，把身体内外之精气缩回到丹田之中，与元气交合，这是站桩的实质性进展，也是改变人体气质的关键一步！

精神的修养与提升是桩功的最高阶段，当一个人从身体的中正放开中得到内气，那么这个人的精神是内守的，绝对不可能驰外，这是对精神最好的修养；反之如果精神外驰，那人体精气就会外泄，肉身就会虚弱。

我们站桩，就如养羊一样，羊圈越是宽敞，那么羊生长就越好越快，如果整天把羊挤在一个狭窄的圈中，那么羊的生长会受到限制，疾病也会丛生。以此而推，如果人的肉身松开的越好，那么纳气效果也就越好，人的精神也就越放松，对精神的修养也就越好。反之身体有一处紧张，精神就会受影响，久之，从而导致萎靡。所以放松身心才是对精神最好的修养。

桩的最高境界是通过肉身的松弛和内气的充足，达到精神的提升，如孟子所言“养浩然之气”，又如前贤所言“侠之大者，为国为民”，这些都是拳的最高境界，这是超然于拳外的事物，绝不是好勇斗狠的粗俗之“拳”能够达到境界。