参加过抗日战争和解放战争的老战士郝世保回忆，1946年8月，新四军军长、山东野战军司令员兼政治委员陈毅，指挥山东野战军第8师和华中野战军9纵，向驻守在皖北泗县城的国民党第7军(桂军)172(2个团)师发起攻击。但由于天降暴雨，我火炮难以抵达前线，部队爆破用的炸药受潮失效。8师虽一度攻入城中，但敌封锁了突破口，我后续攻击乏力，又缺少炮火支援，难以为继，只能撤出战斗。

此次战斗，我方负责攻击、打援、阻击、钳制的部队达22个团。以我绝对优势兵力打敌2个团，虽歼敌3000余人，但自身伤亡也达2000之众，没有攻占泗县城，达到战斗目的。此战后，我军从上到下都认识到，桂军战斗力强悍，不容小觑，需谨慎对待该敌。

这年9月，国民党继续北犯，占我苏皖边区首府淮阴。10月，国民党军整编74师又陷我涟水城。敌人凶焰正炽，简直狂妄到了极点，敌第7军与整编74师欲会师苏北，消灭我主力。

面对这一严峻的形势，华野首长认为必须给敌人迎头痛击，遏制其北犯。于是，上级命令二纵在六塘河以南、包河以东钱集、徐溜子、古寨、刘皮地区组织防御，坚决阻击北犯的第7军。

纵队首长命九旅担任一线防御，九旅以27团守卫包河东岸丁家塘坊，以26团守屈庄，25团作为预备队。

11月17日上午10点左右。敌第7军向我丁家塘阵地发起攻击。先用猛烈的炮火轰击我前沿阵地，接着是连规模冲锋，后增加到2个营一齐攻击。

蒋军第7军(桂军)使用的晋造一六式105毫米山炮

蒋军第7军(桂军)使用的国造一三式75毫米山炮

桂军真的不同于一般国民党军阀部队，其战斗力不次于国民党嫡系部队。桂军的攻击很有章法，营、连、排长都有相当战斗经验，部队中老兵多。攻击时有韧性，一波接着一波，死战不退。

守卫前沿的是27团2营第4连和第6连。指战员们都知道，我军火力难以匹敌，所以，在圩堤上构筑了交通壕、防炮洞、掩体，把敌人放近了打。

敌171师512团连续发起了5次冲锋，都被打退。接下来又故技重演，山炮、迫击炮不停发射，几十挺机枪也不间断射击。以压制我们，掩护步兵冲锋。敌步兵也飞快地前进，占领了我们阵地前面的坟地。

眼见敌人逼近，60炮手唐敬芝和战士们连问了好几次:连长，打吧，该打了！连长说，不要慌，让敌人再靠近些。双方靠得越近，敌人越不敢用大炮炸，到时侯咱们的小炮(60炮)和机枪、步枪，还有手榴弹才能发挥威力！

几个敌人在坟头上架起了机枪，疯狂向我阵地扫射。连长命令说，小炮先打！唐敬芝和史振良很快测好了距离，装上炮弹。只听“轰！轰！轰！”就是三炮，坟后面的机枪不响了，机枪手也倒地不起。

民国三一式六0炮

不一会，敌人又顺着地瓜(红薯)地围上来，连长命令所有的迫击炮一起发射。每颗炮弹都落在敌人散兵群中，敌人成片地倒下，我们的轻重机枪也一起响起来。敌人仍不退，匍匐着往前冲。战士们在浓烟中寻找目标射击。

这时侯，刚从蒋军69师92旅解放过来的仲子龙，从预备队里跑上前来。他对指导员说，他在蒋军里是个老机枪手，请求给他一挺机枪，指导员同意了。

只见仲子龙非常熟练地压弹匣、上膛、瞄准，一发一发地点射。一眨眼的功夫就干掉了5个敌人。这下子，敌人再也撑不住了，掉头往回跑，又滚又爬，也不成建制了。

我们的轻重机枪又是一轮齐射，把敌人赶得远远的。战士们跳出战壕，拣回敌人遗弃的枪械，还有不少美国货呢。有几个战士还拾到了几包美国骆驼牌香烟，大家一边抽着烟，一边议论，都说桂军难打，也只是比一般杂牌军强些罢了。