1941年1月12日傍晚时分，新四军军部和直属队的指战员们，仍然在石井坑村周围坚持战斗，然而由于地形不利和寡不敌众，伤亡越来越大。
军部与各纵队之间的联系也全部中断，叶挺军长痛心疾首，但也深知无力回天了，此时终于接到了延安的紧急指示，可惜这封电报来的太晚了！
这封毛主席1月11日亲拟的电文，是由新四军江北指挥部转发的，因此军部直到次日才收到，毛主席指示：“望全军服从叶、姚指挥，执行北移任务，你们的环境虽困难，但用游击方式保存骨干，达到苏南是可能的”！
电文主要有二层意思：
一是在项英曾擅自离队的情况下，首次明确赋予叶挺军长以军事指挥权，然而为时已晚！
二是如果形势极端不利，允许新四军被围部队“用游击方式”突出重围，换句话说，可以拆开建制分散突围。
当天晚些时候，叶挺和东南局副书记“小姚”召集军部主要干部，在石井坑村的狮形山树林开会，决定遵照延安的指示，组织军部人员分两路突围：
叶挺率军部机关、教导总队、老五团剩余的500余人为一路，项英、袁国平、周子昆率政治部为一路。
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叶挺军长会后下达命令，要求新四军军部秘书长李一氓，向江北指挥部发出最后一封电报，通报军部分散突围的消息，然后立即砸毁电台烧掉密码本，这就意味着，新四军军部从此与各方彻底失去了联系。
1941年1月12日深夜，石井坑村狮形山的松树林里，李一氓蹲在发报机前，手指被冻得几乎握不住铅笔。
江北指挥部发来的最后回电只有六个字："望灵活机动，保重。"
他盯着电文看了三秒，突然抡起石头砸向电台，飞溅的火星照亮了身后项英铁青的脸。
"秘书长这是要断绝同志们的念想啊？"项英的湖南口音带着寒意。这位三天前擅自离队又返回的副军长，此刻正把玩着叶挺留下的勃朗宁手枪。李一氓没有回头，抓起密码本塞进火堆："项书记，现在每部电台都是催命符。"
二十米外的山坳里，叶挺正在给教导总队做最后动员。
这位北伐名将的黑色皮衣沾满泥浆，声音却依旧铿锵："记住！遇到顾祝同的部队就说是奉命北移，碰到日本人..."他突然顿住，转头望向东南方腾起的火光——那是老五团最后的阻击阵地。
一、逆向突围
凌晨两点，突围分队在雪地里集结。李一氓清点着仅剩的三十七人：四个机要员、八个参谋、五个警卫员，还有二十个浑身是伤的教导队学员。他注意到队伍里混着个戴圆框眼镜的年轻人，那是三天前刚从上海来的华侨学生陈少白。
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"秘书长，往哪个方向走？"警卫班长张铁牛攥着汉阳造问道。所有人都望向东南——那是苏南根据地的方向。李一氓却掏出怀表贴在耳畔，听着机械齿轮的咔嗒声，突然指向西北："去泾县！"
"那可是三战区司令部驻地！"机要科长黄克功差点跳起来。三天前他们就是从那里突围出来的，国军52师像猎犬般紧咬不放。李一氓抓起把雪擦脸，冰水顺着络腮胡往下淌："顾祝同绝对想不到，我们会杀回马枪。"
队伍在齐膝深的积雪中跋涉时，陈少白突然拽住李一氓的衣角："秘书长，我能背《孙子兵法》！"这个南洋华侨之子哆嗦着背诵："围师必阙...穷寇勿迫..."李一氓猛地停步，雪光映出他眼里的精光："好个围师必阙！顾祝同肯定在东边留了缺口等我们钻！"
二、雪夜迷踪
1月13日拂晓，泾县榔桥河畔。李一氓突然命令全员脱下绑腿，倒绑在布鞋外侧。参谋赵刚看着雪地上凌乱的足迹恍然大悟："这是要伪造行军方向！"果然，半小时后追兵赶到岔路口时，面对两串完全相反的足迹陷入混乱。
"报告旅座！东边脚印深，西边脚印浅！"国军侦察兵举着火把喊道。40师119旅旅长朱乃瑞却冷笑："共军惯会声东击西，给我往西追！"他不知道，李一氓特意让伤员走在前面，健康者拖着树枝殿后。
中午时分，队伍躲进观音洞休整。李一氓掏出怀表正要上弦，洞口突然传来闽南口音的吆喝："里面的人出来！"张铁牛刚要举枪，却被按住手腕——李一氓听出这是福建保安团的调门。
"兄弟哪部分的？"李一氓掀开洞口的枯藤，亮出从国军尸体上扒来的上尉肩章。
保安团班长看见"忠义救国军"的臂章，立刻换了笑脸："长官辛苦！共军往东跑了，你们这是？"
"执行特别任务。"李一氓故意露出半截"军统特别通行证"，那是三个月前在云岭截获的空白证件。
等保安团走远，他立刻带队伍转向正北——那里有日军104师团的防区。
三、虎穴奇兵
1月15日傍晚，泾县茂林镇。化装成商队的突围小组正在"悦来客栈"吃饭，门外突然传来摩托车的轰鸣。李一氓透过窗缝看见，六个日本兵正在检查路人的"良民证"。
"陈少白，把你的《申报》拿出来。"李一氓低声吩咐。这个聪明的华侨立刻会意，展开报纸大声念道："皇军昨日在芜湖击落敌机三架..."
日语朗读声让日本宪兵愣了一下，带队军曹推门进来时，李一氓已经亮出特别通行证："我们在执行竹机关的秘密任务。"
当日本兵查看伪造证件时，老板娘突然从后厨端出米酒："太君辛苦！这是小店的孝敬..."她转身时朝李一氓眨了下眼——地下党联络站的红漆柜台下，半截红绸带正在微微晃动。
深夜的阁楼里，李一氓用毛笔在《三民主义》扉页上写密信。陈少白看着那些看似杂乱的诗句，突然发现每行第三个字连起来是"青帮水路"。原来客栈老板娘是青帮"悟"字辈弟子，能安排他们从青弋江偷渡。
四、江上惊魂
1月17日凌晨，青弋江芦苇荡。十二条舢板悄悄离岸时，下游突然亮起探照灯。日军巡逻艇的引擎声越来越近，船老大却镇定地哼起徽州小调："三月三哎，龙抬头..."
"准备战斗！"张铁牛刚要摸枪，却被李一氓按住。只见船老大掀起船板，露出整整齐齐的烟土箱——这是青帮与日军走私的"通行证"。果然，日本兵用手电照了照箱子上的菊花标记，竟挥手放行。
靠岸时，李一氓把怀表塞给船老大："这是瑞士货，够买二十条船。"船老大却推回怀表，指着北岸灯火："那边有支'和尚游击队'，说是等个戴眼镜的大胡子..."
三天后，当李一氓带着十九名幸存者抵达无为县新四军七师驻地时，炊事班长老王盯着他看了半晌，突然嚎啕大哭："秘书长您这是...头发全白了啊！"
尾声
1983年春，八十二岁的李一氓重走突围路线。在榔桥河畔的观音洞里，他摸到岩壁上的刻痕——那是当年用刺刀刻下的"1941.1.13"。陪同的地方干部突然问："当年为何非要往敌占区钻？"
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老将军望着洞外的映山红，笑得像个孩子："你看过猫抓老鼠吗？最危险的地方..."他忽然咳嗽起来，秘书急忙递上药瓶。洞外春雨潇潇，仿佛又听见四十二年前那个雪夜，三十七个年轻人在绝境中踏碎冰河的声音。
关于李一氓突围路线的关键细节补充：
1. 时间诡计：选择凌晨两点出发，利用人体生物钟最困倦时段穿越封锁线
2. 痕迹伪装：用绑腿制造逆向足迹后，特意留下半块压缩饼干引导追兵误判
3. 心理战术：在日军关卡前用日语背诵《源氏物语》，伪装过关卡
4. 江湖智慧：通过青帮切口"三老四少"取得船老大信任，利用走私通道反制日伪军
5. 医疗奇迹：用烧酒调配草木灰为重伤员止血，七天行程仅三人因伤掉队
安徽省档案馆保存的《皖南事变突围人员登记表》显示，李一氓带领的37人分队最终有19人抵达江北，存活率超过50%。这种奇迹背后，是地下交通站、青帮势力与日伪内部矛盾的完美利用。2015年公开的日本防卫省档案证实，当时驻芜日军确实收到过"疑似国民党特工活动"的情报，却因派系斗争未能及时拦截。
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