苏州府吴江县有个智远和尚，带了两个小徒弟法广和法明外出化缘，化缘回来后在县城郊外建了个西山寺，并立起一座佛像。佛像开光之日，庙前人头攒动，善男信女拈香而拜，忽然一个乞丐闯进佛堂，踩在佛像前的香案上，对着佛像出言不逊。

这乞丐看起来年龄不大，如果打扮好了也是个英俊的少男，不过此刻他却衣衫不整，满身酒气，对着佛像骂骂咧咧。信徒们大惊失色，急忙上前扯他下来，没想到乞丐虽喝了酒，却依旧身体灵活，在佛像面前跳来跳去。此时智远走过来拦住众人说道：“莫要管他，辱骂佛像，他定会遭到报应。”

智远话音刚落，只见乞丐忽然从香案上直挺挺地跌落下来，七窍流血，当场毙命。死之前，乞丐的眼睛没有看着佛像，而是望着智远的方向。信徒们没有人注意到这个细节，因为他们都认为是佛像显灵惩罚乞丐，于是跪倒一片，智远和两个小和尚不失时机地带领信徒念起了佛号。

乞丐没有家人，况且众人都认为乞丐是罪有应得，因此没有人想着报官。有个好心的信徒不忍看着乞丐曝尸荒野，于是用席子卷起了乞丐的尸体草草掩埋。从此以后，佛像显灵惩治乞丐的消息不胫而走，四里八乡的人都过来烧香拜佛，连杭州府、温州府等远地方的人也都来烧香，西山寺的香火钱也是越来越多。

一年后，吴江县原知县准备调走，新来的知县姓狄，是唐朝大臣狄仁杰的后人，向来疾恶如仇，断案如神。他有个闺女巧儿，聪明伶俐，活泼开朗，虽是少女，却喜欢舞枪弄棒，胆大泼天。听说父亲要去吴江县上任，她非要跟着，狄知县无奈，只好让她女扮男装跟随左右。

由于着急赶路，他们还没有进城，刚走到西山寺附近时天就黑了。巧儿自告奋勇，要去寺庙求宿，狄知县还没有回话，巧儿已经跑过去了。走到庙前，巧儿抬起头来，借着月光看到庙门上写着“西山寺”三个大字，她又往前紧走了两步，发现庙门虚掩，喊了两声无人应答，于是便打开门走了进去。

巧儿看到院里的香炉堆满了灰烬，整个院子里飘散着香味，心想：“这西山寺香火竟然如此旺盛！”她继续往前走，直走到后院才发现有间禅房传来烛光，同时传出来的还有和尚们的争吵声。寺庙香火旺盛，和尚们为什么还会吵起来呢？巧儿经常女扮男装随父亲查案，多年的经验让她断定这里面有事，说不定是和尚们的大丑事呢，于是蹑手蹑脚躲到窗户下听他们争吵。

只听了一会巧儿就明白了，原来是三个和尚在为香火钱如何分配而争吵，两个小和尚想多拿一些，老和尚不同意，于是便吵了起来。怪不得连大门都没来得及关好，原来心中只惦记着钱了，巧儿心中笑骂了一句“贪财的和尚”，可小和尚最后几句话引起了巧儿心中的警觉，她隐约听到“佛像显灵也不是你一个人的功劳”“那小子丢了命换来的好处，不能让你一个人独享”等等。

巧儿悄悄溜了出来，把刚才的经历告诉了父亲，狄知县料定这庙不干净，决定当晚留宿此处，查明真相，于是他派了两个随从去叫门，好不容易才把和尚叫出来。随从说明来意，和尚们一听是新任知县来了，慌忙出来迎接，并收拾好房间，准备了斋饭，让狄知县在此安歇。

吃罢饭，狄知县与智远和尚在禅房闲聊，巧儿和随从说月亮很好，让小和尚则带着他们在庙中参观。狄知县和智远谈天论地，讲佛讲法，说着说着就谈到了佛像显灵一事。狄知县忽然脸色一变，指着智远和尚说：“妖僧，你为何故弄玄虚，害人性命，妖言惑众，快快从实招来！”智远一听愣住了，冷汗直流，却矢口否认。

此刻，巧儿“恰到好处”地出现了，她向狄知县说：“大人，刚才我们审问了法广和法明，他们二人已经老老实实地交代了罪行，承认佛像显灵是假，害人性命是真！”智远听完后直接崩溃了，嘴里怒骂道：“这两个小厮，枉我费尽心机，只因为嫌分的钱少，竟然不顾师徒情分，出卖师父！罢罢罢，既然他们不仁，也别怪我不义，我全都招了。”巧儿拿出早就准备好的纸和笔，开始记录，智远交代了陷害乞丐的经过。

原来，智远和法广、法明修建寺庙与佛像后，为了揽财，特意想到演一出戏、让佛像显灵的主意。他们挑来挑去，相中了无父无母的小乞丐，给了他五两银子，让他喝完酒故意辱骂佛像，然后倒在地上装死，事成之后再给他十两银子，让他远走高飞。到了佛像开光那天，智远他们为了防止走漏消息，悄悄在小乞丐的酒中下了毒，乞丐以为是普通的酒便饮了下去，结果在佛像前暴毙，不明不白地丢了性命。

巧儿记录好，让智远签字画押。此时，两个小和尚和狄知县的随从也进了禅房，智远看到他们又羞又恼，怒骂为何要出卖师父，然后便和他们扭打到一起，狄知县一行几人只是冷眼观瞧。等他们闹够了、打够了，才知道上了当，可是已经晚了，巧儿和随从一起动手，早就制服了三个和尚，将他们绑了起来。

当然，这都是狄知县和巧儿预先定下的计谋。巧儿、随从和小和尚们逛了一会，巧儿便借口回禅房找狄大人有事，等到了禅房时，故意说出小和尚招供的假消息。此前，智远和两个小和尚刚刚因为分赃不均吵了一架，双方均心有怨恨，如今智远听到巧儿的话便信以为真。两个随从也按照狄大人的吩咐，故意拖延时间，和两个小和尚游逛寺庙、问东问西，两个人约摸着狄知县对智远的审讯该结束了，这才带着两个小和尚回了禅房，结果双方一见面就打了起来。

为了确保不冤枉人，次日，狄知县又派了随从暗访信徒，挖出乞丐的尸体。经过一年的时间，乞丐的尸体只剩下累累白骨，仵作查验后，发现骨头是黑色的，确系是中毒身亡。狄知县这才升堂审判，当众公布智远和法广、法明的罪行，向百姓说明了佛像显灵的真相，并且根据当朝律法，判处三个和尚秋后问斩。

事后，狄知县对管辖范围内的寺庙进行了全面清查，只保留了两座寺庙，经查实，这两座寺庙里确有高僧大德，庙宇清净，确实修行之所。其他寺庙大多数是打着幌子揽财，甚至有不少花和尚，狄知县依据律法，或者将他们关进大牢，或者打了板子，或者责令他们回乡务农。征收的寺庙土地，分给流民耕种；征收的不法香火钱，则用来修桥补路，抚恤贫民。百姓无不欢呼雀，感恩戴德，人们都说吴江县的民风更好了，也变得更加富庶了。

和煦说

善恶之报的确存在，也并非没有道理，本来嘛，善事做多了，结下许多善缘，遇到困难时自然被帮助的概率也更多一些；相反，坏事做多了，处处都是仇人，一旦失势，别人也会冷眼观瞧。只不过，在有些人的操作和夸大下，善恶之报多了一些虚幻的成分，比如智远和尚故弄玄虚，陷害人命，欺骗善男信女，做了假戏；可是智远为财害人性命，终究没能逃脱制裁，这个报应结果却是真的，多行不义必自毙。善恶之报，看似是神灵，其实是人心！真希望能够多一些像狄知县那样能够明察秋毫、分辨真假的人！