古时候有个算命先生王半仙，人人都说他神机妙算，四里八乡找他来算八字、看风水的人络绎不绝。奇怪的是，王半仙收的钱不少，却始终住在一个破旧的房屋里，妻子去世后也未再续娶，自己一个人抚养着儿子王勤勉。
王勤勉长大后，看到富家子弟锦衣玉食，可自家穷得连媳妇都娶不上，心理很不平衡，问父亲：“爹爹，你给地主富商找了风水宝地，让他们的后代更加有钱有势，为何不给咱家的祖坟看看呢？”父亲只是笑而不语，告诉他此乃天机，岂可轻易泄露！
日子一天一天过去，眼看王勤勉年龄渐长，依然穷得说不上媳妇，他内心焦急，父亲却天天优哉游哉，不急不忙。有一天，父亲得了重病，大夫看过后，悄悄把王勤勉叫到屋外，让他准备后事，王勤勉忍不住哭了起来，大夫叹了口气走了。听到父亲叫他，王勤勉抹抹眼泪，走进屋里，安慰父亲好好养病。
王半仙摸着王勤勉的头，对他说：“儿子，你不用骗我了，我知道大限将至。你以前总是问我，为何不能给自家找块风水宝地，因为算命先生如果这样做了，子嗣会遭遇变故，所以我不仅不能给自己算，而且还得穿旧衣、住破房。如今我就要去世了，父子之缘就要散了，为了帮你，我这次找了一块绝佳的风水宝地，这就是村子后头绝魂岭上的天然石井，可是一个可保儿孙后代出将入相的地方。我已经在石井上搭好了架子，我去世后，你把我的棺材放在石井的架子上悬挂三天。”
王半仙咳嗽了几声，王勤勉轻拍父亲，又端来水，让王半仙休息片刻，王半仙才接着说：“石井其实是天然形成的深洞，里面无水。你把我的棺材放在架子上以后，井底会出现很多蚂蚁。三天后，你把悬挂棺材的绳子砍断，棺材落到井底，蚂蚁会将棺材和尸体啃噬干净。这样的话，就会破了算命先生不能给自己算命的魔咒，而且子孙后代一定会出人才。”
王半仙身体虚弱，又休息了一会，然后从枕头底下掏出两个小木盒，告诉王勤勉：“这两年挣的钱都用在建设我的风水宝地上了，这两个小木盒里放着两个信封，都已经上了锁。如果遇到有人与你抢夺风水宝地，你就打开第一个木盒，自有应对措施。第二个木盒，等到二十年后再拆开，中间不得打开，否则风水宝地也会失去效力，切记切记！”
说完，王半仙与世长辞，王勤勉跪在床前痛哭一场，为父亲办了丧事，按照父亲的吩咐，把棺材抬到绝魂岭上的天然石井里。这绝魂岭地势险要，平时攀爬尚且费力，更何况还抬着棺材，王勤勉几乎花光了父亲留下的少量积蓄，才雇了许多人轮流抬上去。他们把父亲的棺材放在井里的支架上，棺材下沉时听到绳索嘎吱嘎吱的响声，接下来出现了神奇的一幕，从井底涌出无数只蚂蚁，蔚为壮观。
这一幕惊呆了众人，消息很快传开，四里八乡的人都知道了这事，也知道了这是块风水宝地。孙家坡的孙大财主听闻消息后，第一时间带着三个儿子和仆人也赶到现场，发现这个石井果然不一般，忍不住怒从心头起，为啥？原来就在距离这口石井几百尺的地方，就埋葬着孙大财主的老爹，当时王半仙给他算过，那也是一块绝佳的风水宝地，没想打王半仙竟然留了一手，把更好的风水宝地留给了自己。
孙大财主是方圆百里内势力最大的财主，不仅地多钱多，而且大儿子还在县衙当差。几个人在一起嘀嘀咕咕一阵子，决定不能让这么好的地方落到外人手里，尤其大儿子，对父亲说：“咱们先礼后兵，让他乖乖让出这块地方来，要不然凭我在县衙的关系，绝对让王勤勉这小子吃不了兜着走！”
事不宜迟，他们立即找到王勤勉说明来意，而且让他两个时辰以后回信，要不然就直接把王半仙的棺材捞出来扔掉，把孙大财主父亲的棺材迁到石井里。王勤勉孤身一人，根本斗不过孙大财主，在家里转来转去没有想到办法，只好把父亲临终前交给他的木盒打开，发现里面躺着一封信。
王勤勉打开信才发现，父亲原来早就料到孙大财主会抢地方。信中他给王勤勉出主意，让孙大财主把女儿翠云嫁给王勤勉，并且送五百两白银和五百亩良田当嫁妆，并且不论白天黑夜，当下就办，不必拘泥于父亲刚刚去世。王勤勉实在想不到更好的解决办法，只好把父亲的遗嘱与孙大财主说了。
这下轮到孙大财主作难了，不过他想到王半仙“神算”的名声，再想着有了这么多的嫁妆，女儿翠云嫁过去也不吃亏，而且王勤勉长得也不赖，尤其是想到可以惠及子孙，最后就同意了，第二天就将女儿嫁了过去。等到第三天，孙大财主带着王勤勉等人来到石井旁，准备将王半仙的棺材取出、把自己父亲的棺材移入时，却发现王半仙的棺材已沉入井底，棺材和尸骨早就被啃得所剩无几了。王勤勉也是吃了一惊，不过心中窃喜：爹爹给自己找了块风水宝地，今后我一定会发达的。
孙大财主气得当场怒扇王勤勉耳光，女儿翠云慌忙跪下求饶，哭着说道：“爹爹，嫁出去的闺女泼出去的水，我现在已经是王家的人了，是我一早好奇跑过来，不小心弄断了绳子，求爹爹责罚！”绳子当然不是翠云弄断的，只是翠云不忍心看着丈夫被打，才主动揽错。孙大财主的手举在半空，终究没有落到女儿身上，只是冷冷地说了一句：“以后你再也不是我孙大财主的女儿了！”
既然王半仙的棺材已经落到井底，再迁自己父亲的棺材到这里便失去了意义，孙大财主只好带着人悻悻地回家了。事情没办成，还赔了女儿和财产，感觉被人戏弄的孙大财主，才过了半年就抑郁而终。孙大财主的三个儿子仗着有钱有势，又把当初陪嫁过去的地产和钱财抢了回来，幸好翠云偷着留了个包袱，里面还有一些金银首饰。
此后，靠着这点积蓄和王勤勉干零活，两个人过着苦日子，并生下一子一女。为了供儿子读书，王勤勉日夜操劳，翠云也经常做些刺绣之类的手工活，再辛苦他们也没想到过放弃，因为他们坚信，王半仙葬在了风水宝地，自己的孩子一定会成大才。
皇天不负有心人，王勤勉的儿子终于考中了状元，后来到京城为官，把父母和妹妹都接到城里，妹妹也嫁给了一位将军的儿子，生活得很幸福。二十年后，王半仙忌日当天，王勤勉带着儿子回乡祭拜，并且当场拿出一个小木盒，让妻子和孩子一起阅读当年王半仙留下的信。
王半仙在信中写道：“孩子，当你打开这封信的时候，家里就算非富即贵也一定会过得平平安安，吃穿不愁。算命其实只是个幌子，人人都想着神仙保佑、不劳而获，所以才有了求财算命一说，我只是抓住了人们的心理而已。至于富贵人家，原本就家境殷实，教育条件也好，只要后代不败家，祖先葬在哪里区别不是太大。”
“想当年你问我为何不给自己的祖先选块风水宝地时，我心里是苦涩的，连自己的儿子都想着走捷径，却不想着勤劳致富，我给你取名王勤勉，也是希望你能够勤奋努力，过上好生活。后来我想了一个主意，提前在绝魂岭上打造机关，雇人在井底打了几个大洞，捉来许多蚂蚁喂食，洞口平时封闭，有机关与井口的架子相连。当棺材放到架子上的时候，井底的洞口就会打开，蚂蚁就爬出来了。”
“我早就看出来你对孙大财主的女儿翠云有想法，可是咱们家里贫困，只是敢想不敢做。你俩小的时候还在一起玩过，翠云对你也有意思，但她也不敢说，她知道她爹不会同意的。我这辈子阅人无数，算命凭人生经验，看人也凭人生经验，发现翠云的确是个好姑娘，所以才想出来这个办法，让她嫁到咱家来。你替爹爹向翠云道个歉，说声对不起。”
“其实那个绳子根本撑不了三天，两天就会跌落井底。风水宝地更是爹爹编造的谎言，只是为了给你们留个念想，让你们心中有口气，才不至于在生活困难的时候放弃自己。希望你能理解为父一片苦心。”看完信，王勤勉、翠云和孩子们跪在王半仙坟前，哭声一片。
和煦说
“兴业犹如针挑土，败家好似浪淘沙。”王半仙留给后代的“风水宝地”，原来就是心中的那一口气，是保证家族兴旺的精气神，是一种信念，一种希望，这比万贯家财更加有用。毕竟，万贯家财没了可以再挣，可人若是没有了精气神，就彻底毁了。
